中國古代歷史悠久，土地廣闊，人口眾多，因此在歲月在長河中，總會出現一些有趣的事情，有趣的事物，有趣的文化。比如在中國的大地上，就出現過一個少數民族，其文字甚至比甲骨文還要古老，被人們稱之為“鬼書”，神秘玄妙，令人遐想。而這個民族，便是水族，其文字為“水書”。
水族主要居住在嶺南地區以及東南沿海一帶，在這片地區居住著許多部落，史學界統稱為“百越”。
在水族的歷史上，一共出現過兩次舉族大遷徙的過程，一次是殷商亡國之後，部分殷人南遷融入百越族群。在公元前2世紀，秦王朝統一中國之後發兵征剿嶺南，水族先民被迫繼續遷徙，從南方溯流進入龍江、都柳江上游地帶生息，大致形成後世分佈的格局,並逐步向單一民族邁進。經過了八九百年的時光，水族逐漸發展成了單一民族。
當然，水族最具有特色的地方在於其文字，簡稱“水書”。水書是夏商文化的孓遺，被水書先生代代相傳，其形狀類似甲骨文和金文，主要用來記載水族的天文、地理、宗教、民俗、倫理、哲學等文化信息。水書還是當今世界上除了東巴文之外又一存活的象形文字，因此成為了國家非物質文化遺產。據說在水族當地，人們婚喪嫁娶仍然照水書記載的“水歷”推算決定。
相傳，水書的創造者是一個叫陸鐸公的人，此人居住在貴州省獨山縣水巖鄉水東村。當地的水族和布依族人都用布依語和水語吟唱一首古老的民謠，翻譯成漢語是這樣的：
“有個老人叫陸鐸，四季居住山洞中。青石板上造文字，造得文字測吉凶。所有良辰全送人，等到自己造房時。書上已無好日子，無奈只好住洞中。若問深洞在哪裡，就在水巖和水東。”
那麼，水書和甲骨文哪個出現得早呢？專家認為，水書更早，其與夏代文化遺存符號一脈相承。
水族是個崇尚鬼神的民族，水族人認為：無論是祖先亡靈，是動物、植物，還是一些自然物和自然現象，包括山、石、洞、水、風、雨、雷、電等，由於有某種“鬼”或“神”附體，都具有靈魂，這些靈魂永遠不會消亡，當某種物體不存在時，它的靈魂就會轉移到其他物體身上。
水族人主要從事農業，以種植水稻為主，“九阡酒”是他們的傳統佳釀。水族的崇拜對象，從宏觀上講，主要分為兩大類，一類是鬼，另一類是神。凡陰暗的、落後的、消極的、對人民不利的靈魂就是鬼，凡光明的、先進的、積極的、對人民有利的靈魂就是神。
也正是因為如此，水書成為了原始宗教信仰方面的日期、方位、吉凶兆象及驅鬼避邪為巫師施行法事的工具。而在在水族聚居地區，能看懂讀通和會使用水書的水族人（全部為男性）被人們稱作“鬼師”，因此水書又有著“鬼書”的稱號。
參考資料：《水族：中國大百科全書出版社》、《象形文字活化石"水書"傳承水族歷史》
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