疫情正在改變歐美人的互聯網消費方式，但是運營商面對流量洪峰卻顯得捉襟見肘，因為網絡基礎設施還無法承載猛增的需求。
一位意大利的IT技術人員告訴第一財經記者，他已經連續上班45天，為一家大型的銀行客戶提供軟件技術方面的支持。由於銀行遠程辦公的需求激增，並且需要極高的網絡安全支持，這讓他過去一個半月無法休息。他平均每週需要根據客戶的要求，為大約100臺電腦安裝相關的安全軟件。
多國網絡不堪重負
最新對網絡基礎設施負荷做出表態的是意大利電信（TelecomItalia）。該公司CEO呂吉·古比託斯（LuigiGubitosi）週三表示，意大利電信的網絡目前非常穩定，而且還有附加的流量可供新冠肺炎疫情時期緊急使用。
上週，意大利全國網絡數據交換量相比前兩週增長了三分之二。古比託斯還表示，隨著整個國家封鎖，大多數人居家辦公，並在網絡平臺學習，固定網絡的整體流量接近翻番，移動網絡的流量也增長了約30%。
其他國家的網絡流量也出現激增。上週，英國四大運營商EE、沃達豐、O2和Three也出現了服務故障，數百萬在家辦公的英國人因此受到影響，許多人在社交媒體上抱怨奮鬥一上午都打不出一個電話。EE和O2發言人也對此做出承認。
美國儘管尚未出現大規模斷網事件，不過網絡運營商都嚴陣以待，以適應需求猛增的突發狀況。在美國最早發生疫情的西雅圖，目前白天互聯網流量比以往大幅上升了40%。一些美國用戶表示，同時登錄一臺WiFi路由器看電影或參加視頻會議時，網絡就會擁塞、卡頓。
美國聯邦通信委員會前主席湯姆·惠勒（TomWheeler）表示：“本來足夠兩臺家用計算機使用的帶寬，再加上在家上網課的孩子就不夠用了。”
對此，美國聯邦通信委員會（FCC）專員傑西卡·羅森沃爾（JessicaRosenworcel）表示，從老化的家用WiFi路由器到數字協作工具，再到互聯網主幹中的交換點，還存在許多潛在的故障區域。比如許多VPN並不是為處理同時登錄整個公司或組織而構建，一旦大量員工同時登錄，就會造成網絡擁塞。
卡耐基梅隆大學電子工程系教授喬恩·佩哈（JonPeha）認為，互聯網使用量急劇上升會成為新的風險，連接會受到影響。“包括家庭網絡、企業專有網絡、網絡和骨幹網絡的接口等在內的基礎網絡設施，都將在未來經受壓力測試。”佩哈教授表示。
美國的電信科技公司已經推出應對疫情特殊時期的措施。比如美國通信公司AT&T已經解除了用戶的套餐流量限制，不再對套餐外流量收取費用。AT＆T方面還表示：“能夠迅速應對流量激增，並迅速解決任何安全問題。”
美國聯邦通信委員會已經推出了“確保美國人上網承諾”計劃，從上週五開始的60天中，如果有用戶因感染新冠肺炎無法按時支付話費，運營商承諾不會讓用戶停機，並免除因疫情產生的滯納金，並向有需要的美國人開放WiFi熱點。包括AT&T、AlticeUSA、CenturyLink、Sprint、Verizon、T-Mobile在內的數十家網絡接入服務商簽署這一計劃。
娛樂視頻巨頭壓縮流量
谷歌旗下的視頻網站YouTube和流媒體科技巨頭奈飛（Netflix）在歐洲下調視頻的精度，以削減流量。他們正在創建一個臨時功能，可以在流量高峰時段，自動將用戶播放的視頻從高清切換到標清。
為了保證網絡快速穩定，歐盟內部市場和服務專員蒂埃裡·布雷頓（ThierryBreton）還在社交呼籲用戶，儘可能觀看標清視頻而不是高清視頻。
奈飛發言人表示：“我們預計最新採取的舉措將令奈飛在歐洲網絡的流量削減25%左右，但對我們的會員的服務質量不會改變。”據瞭解，標清每小時網絡的使用數據量約為1GB，而高清的數據使用量為每小時3GB。
與此同時，視頻會議軟件服務商Zoom過去幾個月的流量出現井噴。公司CFO斯塔伯格表示，Zoom工程運營團隊的員工已經在公司17個數據中心的所有位置添加了服務器和其他設備。此外，新增的兩個數據中心也將於近期投入使用。
“如果其中一個數據中心被網絡流量‘淹沒’，那麼它可以將使用負載轉移到其他的位置。”斯塔伯格說道，“目前的數據中心正在以50%的峰值容量運行。”她還表示，除了加強數據中心，Zoom還通過兩個雲計算基礎設施提供商亞馬遜雲和微軟的Azure增加容量。
根據美國貝爾斯登研究公司的分析，假設從今年起，Zoom有75%的新增活躍用戶轉換為付費用戶，而且保留至少一年，那麼該公司可以獲得高達1.4億美元的增量收入。近三個月來，Zoom的股價已經實現翻番。
對此，斯塔伯格表示，面對突如其來的“流量高峰”，高管們並沒有試圖策劃新的定價方案，公司也沒有考慮因為使用量激增而引入新的技術。目前Zoom的主要收入來源還是ZoomPhone產品，企業員工用戶可以使用該產品進行網絡通話。
互聯網仍有荒漠地帶
在一些人充分使用互聯網享受遠程辦公便利的同時，美國目前仍有4200萬人處於互聯網邊緣地帶，他們根本無網可用。一些地區由於人口稀少，地質條件造成光纜鋪設成本昂貴，即便聯邦政府願意提供補貼，許多大型互聯網服務提供商也無意將服務範圍延伸至此。
2019年底，美國聯邦通信委員會宣佈設立一項90億美元的基金，用於推動美國農村地區的5G網絡建設。該基金的首要目標是為那些人口稀少、難以到達的區域提供寬帶網絡。美國聯邦通信委員會主席阿吉特·派（AjitPai）表示，期待5G能縮小數字鴻溝，讓農村居民享受網絡創新的益處。
另一方面，疫情催生的遠程辦公也帶來了網絡安全風險的擔憂，尤其是針對國家工作人員的遠程辦公協議面臨的隱私障礙，比如政府軟件如何加載到家庭電腦上以訪問這些設備的不確定性引起了人們的擔憂。
紐約州第二大公共僱員聯合會主席表示韋恩·斯賓塞（WayneSpence）表示，該州使用行政傳票和軟件來篩選僱員電子通信的模式，令許多人擔心，如果他們的個人電腦和移動設備裝載了政府軟件，使其能夠遠程辦公，那麼這些設備的安全性會受到影響。
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