門當：是指在大門前左右兩側相對而置的一對呈扁形的石墩或石鼓，戶對：是指位於門楣上方或門楣兩側的圓柱形木雕或雕磚，如下圖所示，可以看做是一種建築裝飾，也可以看做是主人家身份的象徵，正因為如此，後期才演化成我們常說的：門當戶對。
門當戶對最早起源於西周時期，當時的貴族為了保持血統純正，限制通婚，到了兩晉南北朝時期，推行“九品中正制度”，門第等級森嚴，士族與庶族之間禁止通婚，士族氏族消失以後，唐朝開始又有“良賤不能通婚”的說法，可以看做是門當戶對的一個變種。
古代的門當戶對與今日的門當戶對有明顯區別的，古人結婚講究“父母之命媒妁之言”，結婚不是基於男女之間的戀愛關係，而是基於兩家的社會地位，尤其是上層社會，婚姻中暗含太多政治因素，婚姻成了一種手段，男女間的感情不重要，重要的是這場婚姻可以給兩家帶來什麼利益？
古代的“門當戶對”，就等級來分，皇族、大臣、地方官員、富豪、地主，再到普通百姓，按照排序，維護統治階層的血統，弄個“龍配龍、鳳配鳳”，皇家公主嫁給大臣的兒子算是下嫁，然後上行下效，就此生髮開來，普通百姓只能在自己層面找對兒，不敢奢望。
古代婚姻是以道德、倫理為基礎，以孝、敬為理念的，離婚是大不孝、辱祖之事。夫有夫道，婦有婦道，父母有父母的道，子女有子女的道，各行其道，這樣模式構成家興旺，人幸福，社會安定。
這種“門當戶對”的思想使得家長們開始操辦婚姻，導致很多青春男女不能自由戀愛，由此衍生出很多悽慘的愛情故事。梁山伯與祝英臺便是諸多提倡“自由戀愛”的代表，
祝英臺假扮男子在書院讀書，遇到梁山伯，兩人如遇知己在草橋結拜，三年的同窗生活，祝英臺對梁山伯產生了愛意，一轉眼到了畢業的日子，英臺捨不得山伯，山伯捨不得英臺，在山伯去杭城時，英臺相送十八里，途中英臺多次借物抒懷，暗示愛慕之情。但忠厚淳樸的山伯渾然不覺，不解其意。臨別時，英臺又假言做媒以家中九妹許於梁山伯，並約定時日，請山伯來祝家相訪求婚。
英臺到了婚配的年齡，父母強迫她嫁給有錢有勢的馬文才，英臺是個弱女子哪能鬥得過父母，後來山伯才得知她是女兒身並已經婚配，不久後過度鬱悶而去世了，英臺也思念山伯化蝶而去了。
若是山伯如馬文才家般有錢有勢，父母會如此逼迫祝英臺嗎？他們的愛情故事在民間流傳已有一千七百多年，可謂中國家喻戶曉，流傳深遠，被譽為愛情的千古絕唱。
從古到今，梁山伯與祝英臺的故事被不斷的搬上舞臺，有無數人被他們的悽美愛情所感染，這不正表達著人們對“自由戀愛”的嚮往嗎？
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