公元324年，君士坦丁一世成了羅馬帝國唯一的皇帝，並以自己的名字確立了拜占庭古城為“新羅馬”，戴克裡先結束了晚期羅馬帝國混亂——50年時間裡自稱51位皇帝“奧古斯都”，而君士坦丁一世則延續並進一步發展了戴克裡先的政策。
戴克裡先時代實施了“四帝分治”，分管羅馬帝國東西兩部，各部一個正皇帝“奧古斯都”，配一個副皇帝“凱撒”。然而戴克裡先退位後，這些皇帝們就為了權力鬥爭開啟的大混戰。君士坦丁一世統治下的西部地區是最貧瘠的，因此也是最弱小的。
然而由於君士坦丁一世的機智與果敢，拉一派打一派，逐漸強大起來，由西部地區的凱撒變成了西部地區的奧古斯都，最後將此前的盟友李錫尼打敗，成了羅馬帝國唯一的皇帝，統一的帝國。
可以說，君士坦丁一世大帝的偉業是經過了十餘年艱苦奮鬥得來的，按理來說“四帝分治”下的混亂應該給他啟示：權力的分散不利於國家的穩定，容易導致內訌。
不過，君士坦丁一世似乎嚐到了皇權在握的甜頭，尤其是作為帝國唯一的皇帝。皇權應該牢牢掌握在家族手中，君士坦丁一世這樣子想，也這麼做了。“血親繼承人”一改此前選派皇位給外人的局面，將大權分給了三位兒子：君士坦丁二世、君士坦斯、君士坦提烏斯二世，以及兩位侄子：達爾馬提烏斯、漢尼拔利阿努斯。
其實可以理解，羅馬帝國的重新統一有著君士坦丁一世的努力，背後的付出無可想象，有著許多的汗與血。而當時帝國初復興，哥特人與波斯人的入侵干擾對於君士坦丁一世造成了很大的影響，而軍隊畢竟得掌握在自家人手裡，這是有先例可循的——此前51位“皇帝”就大多數是黃袍加身的將領。因此，五位小輩得到了權力，是捍衛家族的權利。
337年，君士坦丁一世御駕親征波斯大軍，卻身遭劫難死於尼克米迪亞。大帝一去，還倖存著的三位繼承人就瓜分了帝國。從338年到353年，內訌不斷，權力爭奪給了這個王朝致命的打擊，君士坦提烏斯二世成了帝國唯一的皇帝。而男性親屬就只剩下兩個侄子加盧斯和朱利安，朱利安——此後君士坦丁王朝最後的皇帝，此時是高盧之主。
朱利安與君士坦提烏斯二世雖然是堂兄弟，然而卻有著血海深仇，自是勢不兩立。360年，朱利安 “黃袍加身”準備對堂兄發起報復，而後者卻步了父親君士坦丁一世的後世——361年死於對波斯的征戰。
由於內訌不斷給了小朱利安的童年帶來了陰影，順帶著他對於這一時期的國教也不大滿意，於是改而支持更早一段時間的教派。這就使得其統治出現了不穩定因素，最終報復來了。363年，被暗殺，同樣的也是死於征討波斯的路上。
就這樣子，朱利安成了君士坦丁王朝的最後一個皇帝，家族此時已無男性親屬可以接任大位了。君士坦丁一世開創了一個統一羅馬的王朝，卻僅僅維持了短短的40年（324-363），而這與他的分權有著很大關係。俗話說的好，財帛動人心，更何況是皇權呢，分治導致了內訌不斷，家族成員死傷殆盡，最後竟然出現了沒有繼承人的尷尬局面。
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