“達摩”祖師中土傳教是否真有其人其事

"天下武功出少林"這句豪言，相信許多讀者都不陌生，而少林之所以能夠憑藉武學著名，離不開在嵩山少林寺面壁，並創下禪宗的一代祖師達摩。

在後世，相傳為達摩所創的"達摩棍法"大名鼎鼎，被尊為"少林寺第一武學"。達摩本非中國人，卻在中國立派傳教，對後世影響甚重，這樣一位大師有著怎樣的生平，他活了多少歲呢？

首先，關於達摩祖師的出生地，眾說紛紜。中國古代重要佛教典籍《洛陽伽藍記》稱達摩是"波斯國胡人也"，唐代《開元釋教錄》的說法也相同，它們都認為達摩來自於西方的波斯。不過，唐貞觀年間編成的《續高僧傳》則給出了不同的答案，書中說達摩是"南天竺婆羅門種"。

相傳為禪宗門下保唐寺無住禪師所著的《歷代法寶記》中寫道："南天竺國王第三子，幼而出家，早稟師氏於言下悟，闡化南天，大作佛事。"而成書時代距達摩時代更為久遠的《景德傳燈錄》則記載得更為詳細："菩提達摩，南天竺國香至王第三子也，姓剎帝利。"

相傳，他受上西天第二十七祖師般若多羅的旨意，前往中國傳法。經過了三年的顛簸，達摩終於從海路來到了中國南海。當時是梁武帝普通七年（526），當地的官員馬上將這位外國僧人來到的消息告知了皇帝，本就崇信佛教的梁武帝立刻將達摩迎接到都城金陵。

不過，達摩與梁武帝交談，發現他並不能理會禪意，便北渡長江，去往北方的洛陽。當時的北方由北魏統治，魏孝明帝孝昌三年（527），達摩來到北魏都城，並在附近的嵩山少林寺面壁九年，終於創立了禪宗，據說，隨之而成的還有大名鼎鼎的《易筋經》、《洗髓經》，這也開啟了少林功夫的各種傳說。

此後，他不斷地宣揚佛法和理念，吸引了許多的弟子信眾。當時的中國流行佛教，北魏的皇室也非常喜愛佛教理念，於是洛陽雲集了許多佛門的人才，"光統律師"慧光和菩提流支就是其中的佼佼者。這二人常和達摩辯經。

後來，他們嫉妒達摩的聲望，竟然在他的飯菜裡下毒。不過，達摩百毒不侵般，全然不受影響，等到二人第六次下毒時，達摩覺得自己的任務已經完成，禪宗在中原也廣有傳人，於是便圓寂於寺中。後來，人們在定林寺為達摩築塔，將他安葬於熊耳山。

三年後，北魏的使臣宋雲在西域見到了達摩，他正提著一隻鞋，向西方走去。回到洛陽，宋雲將這一消息告訴眾人，於是大家打開達摩的陵墓，卻見其中只有一隻鞋子了。人們大吃一驚，將那隻鞋供奉起來，視作神物。定林寺也由此改名為空相寺。

據說，他一共活了一百五十多歲，因為他剛到洛陽時，曾說自己"年一百五十歲，歷遊諸國"。不過，如果按照神話，達摩死於中國後，又前往了西域，要這麼算的話，達摩祖師可就不只活了一百五十多年了。