魏公子名叫無忌，是魏昭王的小兒子、魏安釐王的異母弟弟。昭王去世後，安釐王即位，公子被封為信陵君。當時範睢從魏國逃到秦國任秦相，由於怨恨魏相魏齊屈打自己幾乎致死的緣故，就派秦軍圍攻大梁，將魏國駐紮在華陽的部隊擊敗，使魏將芒卯戰敗而逃。
魏王和公子十分焦慮此事。公子為人仁愛寬厚又禮賢下士，士人無論有無才能也無論才能大小，他都謙恭有禮地與其交往，從來不因為自己富貴而輕慢士人。因此方圓幾千裡的士人都爭相前來歸附，招徠食客三千人。
當時，諸侯各國因公子賢德，賓客眾多，接連十幾年都不敢動兵謀犯魏國。有一次，公子正在跟魏王下棋，北邊邊境卻傳來警報，說“趙國發兵進犯，馬上要進入邊境”。魏王立即放下棋子，要召集大臣們商討對策。公子勸阻魏王道：“是趙王在打獵罷了，並非進犯邊境。”又接著同魏王下棋，就好像什麼都沒有發生過一樣。
可是魏王擔心，沒有下棋的心思。過了一會兒，又從北邊傳來消息說：“只是趙王打獵罷了，並非進犯邊境。”魏王聽後感到很驚詫，問：“公子是怎麼知道的?”答道：“我的食客中有個人可以深入探到趙王的秘密，趙王的一切行動，都會被他探到而立即報告我，所以我知道此事。”
此後，魏王因畏懼公子的賢能，所以不敢任用他來處理國家大事。
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