職業運動員，尤其是從事足球，籃球之類的對抗激烈的運動項目運動員的職業生涯通常都很短暫，大約在10-15年左右。當然，在職業的賽場也不乏有許多擁有出色的自控能力的球員把職業生涯的長度延長到二十年左右，在NBA當中就有這樣的球員，賈巴爾，科比，鄧肯就是其中的出色代表。距離鄧肯退役已經過去了4年時間，但是鄧肯卻在之前的比賽當中以助理教練的身份再度出現在馬刺教練席，這在NBA歷史上是絕無僅有的情況。
1976年4月，小鄧肯出生在了美屬維爾京群島，他的姐姐是個游泳運動員，還參加過奧運會，於是在姐姐的影響下，小鄧肯從小就練習游泳，並且取得過不錯的成績，而在這過程中，他還為自己設立了目標，那就是參加1998年的奧運會。然而，一場颶風“幫”NBA保住了這名球員。“雨果”颶風摧毀了游泳池，而小鄧肯因為對鯊魚的懼怕，無法再繼續訓練了，機緣巧合之下，小鄧肯在十四歲那年接觸了籃球，從此一發不可收拾。
顯然鄧肯在籃球方面也非常有天賦，儘管接觸籃球的時間不算早，但是最後還是得到了許多專業人士的認可，最終進入到了維克森林大學。他也成為了維克森林大學的知名校友，從這所大學裡走出的NBA球員還有他的學弟克里斯保羅。因為種種原因，鄧肯完成了4年的大學學業才參加選秀。在90年代末有大把的以高中生身份參加選秀並進入NBA的球員，其中就包括了加內特，科比這樣的球員，而鄧肯參加選秀時已經21歲了，這樣年紀的球員一般技術特點已經定型，上升空間很小，一般只作為即戰力選入球隊，無法成為球隊長期計劃中的一部分，可是鄧肯活生生地打破了這一規律。
實力出眾的鄧肯最終被馬刺以狀元籤選中。在鄧肯參加選秀的前一年，整個NBA都陷入了瘋狂，為了得到這名優秀的球員，聯盟中半數的球隊開始制定擺爛計劃，剩下的球隊也開始準備籌碼試圖在選秀之後交易得到鄧肯。不過，馬刺和凱爾特人是其中下決心下得最狠的兩支球隊。首先說馬刺，他們在1996-1997賽季先是裁掉了他們的主教練希爾，然而希爾教練在前一個賽季還帶領馬刺取得了歷史最佳戰績，至於他們那位遭遇傷病的核心內線大衛羅賓遜也因為球隊的擺爛計劃擁有了完完整整的一個賽季來療傷。再來說凱爾特人，當時他們的主教練還是奧爾巴赫，紅衣主教也是明確了球隊擺爛的戰術方針。至此，這一東一西兩支球隊為了爭奪狀元籤，為了得到鄧肯，展開了為期一個賽季的擺爛之旅。馬刺在擺爛上顯得更為老練，他們大多數時候都不動聲色，凱爾特人那邊卻是把擺爛的決心都表現在臉上，球隊輸球他們激動地直鼓掌。不過，還是馬刺取得了這場“鄧肯”爭奪戰的勝利。
然而在鄧肯正式到馬刺報到之前還發生過一個小插曲，奧爾巴赫看擺爛不成，狀元籤被馬刺得了去仍不死心，企圖用自己的六號秀再加上當時凱爾特人的主力沃克去與馬刺換鄧肯，不過這項交易最終還是沒能達成，鄧肯這才得以安安心心地去到馬刺開啟自己的NBA生涯。
鄧肯本人也是完全沒有讓馬刺和NBA失望，進入聯盟的第一個賽季就能場均砍下兩雙，迅速與大衛羅賓遜組成“雙塔”帶領球隊一路向前。那個賽季馬刺也順利的拿下了56勝，只比他們之前的歷史最佳戰績少三場個勝場，簡直是以肉眼可見的速度在成長。除了獲得了當季的最佳新秀，鄧肯還進入了最佳第一陣容，最佳防守二陣，這些獎項無一不在顯示著鄧肯的超強戰鬥力和極高的籃球天賦。之後他也率領球隊順利地進入到了季後賽當中，首場季後賽他就拿到了32+10的大號兩雙，可惜的是他因為腳踝傷勢缺席了後程的比賽，球隊也最終止步於首輪。
誰曾想，鄧肯在1998年，也就是他進入聯盟的第二年就獲得了總冠軍，速度之快讓人難以置信，雖然這項成就沒有魔術師進入聯盟第一個賽季就拿到總冠軍那般登峰造極，但還是足以讓世人為之驚歎。鄧肯為馬刺帶來的這第一枚總冠軍戒指已經證明了他們為了獲得鄧肯所做出的那些犧牲都是值得的，而且這只是個開頭。在接下來的日子裡，鄧肯還為球隊帶來了另外的4枚總冠軍戒指，自己還連莊常規賽MVP，而且他自己也始終與母隊維繫著那一份真摯的情感，以至於2000年休賽期魔術開出的一份6年6750萬美元的合同也不能撼動鄧肯與馬刺之間的關係。如今鄧肯已經退役了4年了，但是他仍然以助理教練的身份迴歸，很難說鄧肯以後會不會出任球隊的主教練，但是這長久的職業生涯，以及與母隊之間無比深厚的感情都足以讓其他球隊羨慕了。
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