就在半個月之前，中超球隊紛紛結束了在國外的集訓先後回國，經歷了14天的隔離開始重新訓練，這其中，江蘇蘇寧是最早開始訓練的強隊之一。
雖然外教團隊還沒回來，隊長吳曦也因為跟隨國足剛剛回國隔離，但蘇寧球員已經在第二隊長吉翔的帶領下已經開始了非常自覺的訓練，而且鬥志滿滿。
其實從去年下半年開始，蘇寧球員已經表現出了集體高漲的戰鬥慾望和上升趨勢，他們在聯賽中連續獲勝，甚至奮起直追，在最後一輪逆轉山東魯能搶到聯賽第4。之後的整個冬訓，球隊沒有任何重大損失，反而迎來了狀態出色的小將黃紫昌等人，熱身賽成績不錯。
就在回國之後的隔離期，蘇寧球員也都非常自覺，所有人一起在酒店內堅持單獨訓練，沒有一個人掉鏈子。
與此同時，江蘇蘇寧這幾年有一個最大的競爭死敵，那就是山東魯能。兩支球隊先後在16、17賽季出現崩潰，都曾一度瀕臨降級的深淵，但都成功止跌反彈。之後在18、19兩年都是恆大、上港和國安之外的第1.5梯隊。兩隊都處於努努力就能變成第一集團的強隊、稍微不留神就會跌落第二集團的中游水平。
然而在這個冬天，就在江蘇蘇寧持續進步的時候，山東魯能卻始終無法擺脫困難的糾纏。首先他們最近迎來的第一大難題，是球隊的缺錢。魯能集團剛剛爆出新聞，要退出房地產市場，沒有了這塊大蛋糕，魯能集團在足球上還能花多少錢是個疑問。實際上，他們最近幾年的投入已經持續減少，國內球員基本停止引進，今年清洗了多位老將之後，板凳深度越發單薄，已經無法支撐雙線作戰。
其次則是外援的危機，佩萊冬訓有過受傷，之後一直在跟嬌妻度假，有點樂不思蜀；再加上回國之後還要隔離14天，佩萊的狀態讓人擔心。
更讓人擔心的則是新援卡達爾。卡達爾之前為了鬧轉會，在原來球隊的訓練已經不正規，加上疫情關係他開始自我隔離，只能自己訓練，同時由於遲遲無法辦理簽證，他何時能來中國變成了疑問。現在的卡達爾始終沒跟球隊匯合，沒有參加合練，沒人知道這個雲簽約的廉價外援到底是個什麼水平。
第三個危機則是費萊尼，費萊尼的病情到底如何，現在一直是未知數，何時能夠康復、康復後能否馬上訓練、該如何保證他的身體不出現問題，都有待確認。作為目前隊內最重要的球員，費萊尼的疑問對魯能來說，無疑是重大的打擊。
最後的疑問則來自李霄鵬。連續兩年在足協盃決賽的失利，李霄鵬遭受了很多質疑，這個冬天，他更換助理教練等做法也頻頻登上熱搜。現在的李霄鵬到底想怎麼改造球隊，完全是個謎。此前兩年，李霄鵬對魯能的調教，一直建立在馬加特的基礎之上，用人方面則波動很大，不管金敬道、劉洋還是吳興涵、劉彬彬，都只有一年的好狀態，沒有持續性。
而從今年開始，魯能將需要的是徹底的重建，周海濱等老將已經清理掉，接下來，蒿俊閔、戴琳等人在魯能的時光也不會長久，新人如何培養，佩萊格德斯等外援還能用多少，如此多的疑問，李霄鵬這個冬天似乎並沒找到正確的答案。
魯能與蘇寧的爭鬥來到第三年，比賽還沒開始，似乎勝負的天平已經出現了傾斜。
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