北京時間3月24日，國際奧委會正式宣佈，受到新冠肺炎疫情的影響，東京奧運會將延期，最遲將在2021年夏天之前舉行。這在百年奧運歷史上還是第一次。對於男足項目而言，奧運延期最大的問題就是參賽球員的年齡如何限制。如果仍然按照1997年1月1日的年齡限制，參加奧運會預選賽的大部分球員都將錯過東京奧運會。
男足項目也是奧運會參賽球員中唯一一個有嚴格年齡限制的項目。除了三名超齡球員之外，其他運動員的年齡被限制在23歲以下。以東京奧運會為例，參賽球員必須出生在1997年1月1日之後，才能夠報名參賽。如果奧運會推遲到2021年夏天舉行，這批參賽運動員中有不少都將因為超齡不得不與奧運會失之交臂，這對於為了該項賽事準備多年的適齡運動員而言，無疑是不公平的。
目前東京奧運會並沒有對外公佈，一旦推遲，男足項目參賽的相關細則，具體細節奧運組委會肯定還需要與FIFA進行進一步溝通。考慮到東京奧運會將保持“2020東京奧運會”的頭銜，因此延期之後，男足參賽年齡放寬一年的可能性非常大。當然奧運會組委會還可以選擇另外一種極端的做法，就是對本屆奧運會男足比賽不再設定年齡限制。當然這種可能性並不大，也不符合奧運足球項目的傳統。而且一旦放棄年齡限制，FIFA也必須考量對於一年之後就將舉辦的世界盃所造成的影響。
據瞭解，澳大利亞國奧隊主教練阿諾爾德已經就男足參賽年齡問題向澳大利亞奧委會提出建議，希望能夠把參賽運動員的年齡寬限到24歲，“只有這樣才能讓那些為國而戰，幫助國家隊從預選賽中出現的運動員最終出現在奧運會的足球賽場上，讓他們延續並最終完成自己的夢想，這是一件公平的事情。”
相比澳大利亞國奧隊，對於韓國的國奧隊員而言，恐怕還牽扯到更為現實的個人利益。今年年初，U23亞洲盃在泰國舉行，韓國國奧隊最終以冠軍身份獲得奧運會參賽資格。這屆韓國國奧隊整體實力強勁，隊內擁有李東俊、李東炅等青年才俊，在此前的世青賽上也曾經有過不俗的表現，他們也非常希望能夠在奧運會的舞臺上有好的表現，爭取能夠奪取獎牌，這樣就可以直接免除兵役。
而一旦奧運會延期，就意味著這批1997年出生的球員中絕大多數都將超齡，不得不面對在27歲之前前往軍隊效力兩年的命運，這對於球員的職業生涯而言，無疑是巨大的打擊。如果在27歲之前選擇留洋，服兵役更將會成為這些運動員職業生涯中一道無法跨越的天塹。
與之相比，奧運女足項目因為沒有年齡限制，受影響相對有限，目前亞洲區奧運賽一個分區已經戰罷，澳大利亞戰勝越南出線，按照此前亞足聯的安排，中韓之戰將推遲到今年6月舉行。由於武漢逐漸解封，王霜、姚偉等核心球員有望趕上國足新一輪集訓，屆時中國女足整體實力將會得到進一步增強。
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