很久以前有一個書生叫範巨卿，上京趕考卻不甚染上重病，躺在客棧裡動彈不得，店主人怕他得的是瘟疫，又礙於店的門面不好將他攆出去，只好對他不聞不問，不理不睬。
幸好客店裡住了另一個趕考的書生，名叫張元伯，說：“生死有命，安有病能過人之理。”他親自為他精心調理醫治，不久後範生竟然奇蹟般地痊癒了，卻耽誤了二人的考期，範生對此甚表內疚，二人就此結為兄弟 。
後來範巨卿辭別張元伯返回家鄉，當時紅花綠葉，秋意濃濃，正是重陽佳節，便定下菊花之約，約定來年的今天再相聚，一起把酒賞菊。
轉眼一年過去了，又到九月九，一大早張元伯便打掃草堂、遍插菊花、宰雞備酒，家人說不必著急，路途遙遙可能會晚到，來了再殺雞也不遲。張元伯不聽，從早上一直等到太陽落山了還不見範巨卿的影子。家裡人都以為範巨卿不會來了，勸他吃了早點歇息。張元伯仍是不信，獨自等到半夜。
不久範生真的來了，二人相聚甚是歡喜，只是面對酒菜範生不食不語。張元伯問其緣由，範巨卿說，兄弟我其實是鬼。去年回到故鄉，考試未成便做起生意，日日繁忙竟忘了約會之事，到了九月九想起菊花之約，已經遲了，聽古人說，人不能日行千里而鬼魅能之，便拔劍抹了脖子，乘陰風前來赴約 。
出自明代馮夢龍《喻世明言·範臣卿雞黍生死交》
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