雖然多數時間都有不少的世界頂級選手缺席，足球（男足）比賽依然是奧運會上最受關注的項目之一，足球第二世界、第三世界國家如非洲、亞洲對此項目的重視亦堪比世界盃。
也是因為這個項目太過特別，因此哪些選手才能夠出戰奧運會，奧委會也和國際足聯進行了長期的不斷的博奕、拉鋸與討價還價，政策也是出臺了一個又一個。
最初有職業隊員參賽。
後來不讓職業隊員參賽。
然後是不讓參加過上屆世界盃的選手參賽。
然後是參加過世界盃比賽的歐洲、南美球員不得參賽。
然後是參加過世界盃決賽階段比賽的歐洲、南美球員不得參賽。
然後是將年齡限制在23歲以下，但可有3人超齡。
總體來說，國際足聯是一小步一小步地退讓，客觀上也使得奧運足球賽的水平、觀賞性和受重視程度都得到一點一點的提高。
奧運會最早的三屆，足球賽並非由國家隊出戰，而是由俱樂部隊出戰。
自第四屆奧運會開始，比賽在國家隊間展開。
一戰、二戰停賽三屆，1932年則是未進行足球比賽，因此迄今國家隊間的奧運足球正式比賽共完成二十四屆。
因前述的特殊背景和其他原因，東歐國家在奧運會上的成績相當好，非洲及亞洲的成績也不錯。
匈牙利奪金牌次數最多，三次。前蘇聯兩次。原南斯拉夫、波蘭、原民主德國、原捷克斯洛伐克均曾奪冠一次。東歐地區合計奪冠九次。
足球豪門阿根廷、英國、烏拉圭各奪冠兩次。巴西、西班牙、意大利、法國各奪冠一次。合計十次。
非洲的尼日利亞、喀麥隆與北美的墨西哥各奪冠一次。
亞洲的日本和韓國各奪銅牌一次。
阿根廷兩次奪冠，分別是在2004和2008年。巴西奪冠，則完成在2016年本土的里約奧運。
德國隊是上屆里約奧運的亞軍。尼日利亞是銅牌得主。
韓國和日本分別是2012倫敦奧運男子足球賽的季軍和殿軍。
（西子林）
分享到:
閱讀更多 西子林 的文章
