2014年，一部名為《狂怒》的電影在各大院線上映。影片中謝爾曼與虎式對抗的場面令人印象深刻。面對身披重甲火力強勁的德軍重型坦克，美軍的謝爾曼就如同待宰的羔羊，當然，主角除外。不過還有一個場景，展現的確是實戰中美軍坦克面對的最大威脅。在主角的小隊向著目的地前進的過程中，他們遇到了德國步兵的伏擊，德軍手中的反坦克武器在近距離輕易就擊穿了指揮官的座駕，導致指揮官慘死在坦克旁。讓美軍遭受損失的就是德軍的反坦克利器——“鐵拳”反坦克榴彈發射器。那麼美軍裝甲兵在實際戰爭中是如何防禦它的呢？這還要從諾曼底說起。
沙袋裝甲
1944年6月6日，成千上萬的盟軍士兵橫渡英吉利海峽在法國諾曼底地區登陸，這也標誌著歐洲第二戰場的開闢。不過盟軍很快發現在躲在茂密樹籬中的德軍使用了一種同美國巴祖卡火箭筒類似的單兵反坦克武器，這讓美軍的裝甲部隊吃盡了苦頭。儘管美國陸軍是第一個大量使用火箭筒的部隊，但是當時卻幾乎沒有開發出必要的技術來防禦這種反坦克武器。
在6月下旬到7月初的戰鬥中，“鐵拳”和“戰車惡夢”的出鏡率越來越高。這使得許多美軍第一集團軍的坦克部隊開始在其坦克上放置簡易沙袋裝甲。這始於7月的第三個星期，當時各部隊正準備參加7月25日開始的“眼鏡蛇”行動。沒人知道是誰想出了使用沙袋這個方法。
儘管沙袋裝甲似乎可以很容易地安裝在坦克上，但實際上這需要坦克營以外的部隊提供大量的支援。坦克營手頭沒有沙袋庫存，他們不得不求助於其他部隊。例如，從工程營那裡來獲取它們。為整個營的50多輛坦克配備沙袋需要幾噸的沙子，這對於深處法國內陸的美軍來說還是比較困難的。最終，他們不得不開著卡車回到海灘上來收集足夠的沙子。
在“眼鏡蛇行動”開始前的幾天，第3裝甲師32裝甲團的士兵就急於將沙袋裝在了坦克的格柵上。因為就在6月29日至30日為維利爾斯·弗薩德的戰鬥中，該團的坦克遭到德軍單兵反坦克武器的重創，損失慘重。在第3裝甲師的所有裝甲團中，只有這隻部隊對額外的沙袋錶現出濃厚的興趣，正所謂吃一塹，長一智。而743坦克營則是美軍第一個開始在其坦克上安裝沙袋的獨立坦克營。 該部隊於D日當天在奧馬哈海灘登陸，並在隨後的幾周內持續作戰。 在7月期間，它支援了第30步兵師在聖洛附近的戰鬥，且還參與了7月中旬在勒德塞特附近防禦德國裝甲教導師反攻的行動。 在此期間，該營多次遭到單兵反坦克武器的襲擊。結果，當743坦克營開始為即將來臨的“眼鏡蛇”行動做準備的時候，他們決定在坦克上裝上沙袋，希望它們能夠減少德軍單兵反坦克武器帶來的威脅。
儘管將沙袋放置在傾斜的前裝甲板上幾乎沒有問題，但事實上，保護垂直的側裝甲才是最困難的。因此，743坦克營從奧馬哈海灘帶來了一些M4A1 DD兩棲坦克。這些坦克上的帆布裙被拆除，以便能在側面狹窄的金屬架子上放置沙袋。該營還試驗用鋼棒焊接到坦克的側面，以容納更多的沙袋。另一名指揮官建議將油桶堆在坦克上。測試發現，裝滿沙子的簡易油桶裝甲可以有效防禦槍榴彈，但不會降低“鐵拳”穿透力。測試之後，報告被轉發給集團軍總部。鑑於在“眼鏡蛇”行動中“鐵拳”造成的損失數量眾多，集團軍總部開始對各種能夠防禦“鐵拳”想法表現出濃厚的興趣。
在夏季的戰鬥中，美國陸軍與“鐵拳”和“戰車惡夢”的接觸越來越多，這導致高層對這些威脅的關注度越來越高。 1944年8月，布拉德利少將向第12裝甲師的裝甲部隊派出了一些調查小組，他們與坦克部隊的官兵進行了面談，以汲取近期戰鬥的教訓。 其中一個小組在1944年8月中旬訪問了第11裝甲團，該裝甲團管理著第712、735和749坦克營。 小組在隨後的報告中指出，“我方坦克的大部分損失均來自敵方火箭筒的火力”。 當時，美軍坦克營指揮官們普遍認為：“已知的唯一防禦方法就是與步兵要密切配合。” 這樣才能大大降低德國的反坦克小組對裝甲部隊的威脅。
替代品
1944年8月8日，歐洲作戰行動美國陸軍司令部向美國軍械廠發出了請求，詢問他們是否有任何新技術可以防禦破甲彈，尤其是步兵的火箭武器。 實際上，軍械部門早在1943年10月就開始了這樣的計劃。主要有兩種主要方法：1是複合裝甲，2是安裝長釘。
1943年10月，軍械部門與Flintkote公司簽訂了一份合同，開發一種“複合裝甲”，以保護坦克免受錐形裝藥武器傷害。英國海軍部的愛德華·特雷爾曾在在1940年開發了複合裝甲，與傳統的鋼製裝甲相比，它是保護英國商船的一種較便宜的方法。它通常由瀝青、混凝土或其他形式的混合物組成。 在此基礎上Flintkote公司開發出了另一種新型複合裝甲，該裝甲由石英碎石，瀝青和木粉（鋸末）組成。 該計劃的目標是能夠抗住“鐵拳”30 80%的攻擊力和“鐵拳”30小型版100％的攻擊力。裝甲還必須耐用且足以承受105毫米野戰炮的衝擊，並能提供相當於51mm厚鋼裝甲的等效厚度，以便防禦德軍的75mm反坦克炮。
Flintkote最終開發了HCR2複合裝甲，該裝甲由模塊化面板組成，該面板具有10英寸厚的石英基體層，並帶有1英寸厚的鋁板。 實驗表明它能力抗住威力更強的“鐵拳”100和“戰車惡夢”。 可惜的是由於沒有優先級，這種新鮮玩意的開發進度嚴重滯後，直到1945年9月才最終完成。安裝HCR2後謝爾曼坦克的炮塔會增重3噸，車身增重4噸，車身寬度也會加寬21英寸。
應對“鐵拳”威脅的第二種方法就將鋼釘裝在裝甲上。那些直徑1英寸的鋼棒，高7-8英寸，相距約2.5英寸。當錐形裝藥的戰鬥部撞上尖刺時，撞擊使戰鬥部變形，以阻止高速金屬射流的形成。 研究得出的結論是，安裝尖釘會使謝爾曼坦克的重量增加4.1噸。實驗表明，製造這個系統是一個巨大的挑戰。所以在歐洲戰場，沒有坦克完全裝備該防禦系統。
升級與改進
儘管在1944年秋季的戰鬥中遇到了越來越多的“鐵拳”和“戰車惡夢”，但是直到1944年11月，美國陸軍對它們的威脅還不是感到非常的緊張，當時第一集團軍坦克部隊的報告顯示，從9月份確定的坦克傷亡人數大約是4％，10月傷亡率上升到12.5％，11月傷亡率上升到14.6％。 11月傷亡人數的增加主要是由於沿魯爾河的“女王行動”所致，他們在那裡遇到了大量德國反坦克火箭武器的攻擊，該地區由於是廠房林立工業區，所以非常適合單兵近距離反坦克伏擊。
在西歐，美軍坦克上的另一個即興發明就是附加原木墊。它通常由三根或更多的原木組成。美軍將這些木頭綁在一起貼在坦克車體側裝甲上， 乍一看，這似乎是特製的臨時外掛裝甲。 實際上，這是一種用來幫助坦克越過稠密泥漿的方法。在1944年異常潮溼的秋季，泥漿變得越來越討厭，而原木就是為這種地段準備的。就像現代俄軍坦克後面攜帶的木頭。
1944年12月至1945年1月，在“女王行動”之後，第九集團軍掀起了了另一輪簡易裝甲的應用潮，為即將到來的“手雷行動”做準備。第九集團軍的簡易裝甲比第一集團軍在1944年7月使用的簡單沙袋裝甲更為精細。它是分層的，最底層是一層焊接到車體上的履帶板，隨後是一層沙袋，最後是一層偽裝網，偽裝網的作用是將沙袋固定在適當的位置。該防禦系統被應用於第九集團軍的多個獨立坦克營以及第2裝甲師的許多坦克上面。
1945年2月至1945年3月，隨著德國阿登反擊戰的臨近，在喬治·巴頓和亞歷山大·帕奇的授意下西歐作戰的美軍坦克上，附加裝甲的應用開始變得越來越廣泛。但阿登地區的坦克戰讓士兵們普遍抱怨謝爾曼坦克的裝甲防護不佳。於是第三集團軍的軍械部門建議將廢棄的美國和德國坦克上的裝甲切割下來裝在坦克上。 這還不是專門針對“鐵拳”的，而是防禦所有反坦克武器的常規升級。
除了上述做法，美軍士兵們還想到了使用敵方的防禦手段。1945年，在德國境內作戰的美軍發現一些德軍上的坦克（如IV號J型坦克）上會裝有“網狀圍裙”，當時，人們普遍認為這些“火箭筒裙”是用來防禦美國的巴祖卡火箭筒的。於是，士兵們將一些網狀裙板拼湊在一起，然後將它們安裝到俘獲的IV號坦克上，並向其發射繳獲的“鐵拳”。結果表明，網狀裙板對錐形裝藥完全無效。實際上，它們是現有鋼板圍裙的一種改型，旨在防禦蘇聯的反坦克步槍。
在第七集團軍中，一些人認為沙袋裝甲的應用是解決錐形裝藥威脅的最佳方案。 但是，與早期的沙袋計劃相比，第七集團軍提出了一個修改方案，該方案首先將鋼製籠子焊接到謝爾曼坦克的車身和炮塔上以容納沙袋，然後再籠中填充多層沙袋。通常在車體和炮塔側面加裝兩層沙袋，而在前裝甲板上加裝兩到四層沙袋。鋼製籠子和沙袋的增加使坦克的重量增加了約3噸。這項精巧的工作受到軍械部門的監督，但是大部分實際工作是由師級維修營進行的。
在1945年2月至3月3日，該計劃幾乎讓第12和第14裝甲師的所有戰車以及第1裝甲集團的獨立坦克營得到了改裝。 第七集團軍沙袋改裝套件的主要問題之一就是，放在前裝甲上的沙袋受到行進中的顛簸時容易掉落。於是，第12裝甲師第23坦克大隊開始在前裝甲上試驗混凝土裝甲。他們將0.75英寸的螺栓以12英寸的間隔焊接到前裝甲上，然後將兩層重金屬絲網焊接到螺栓上。第一層距離表面2英寸，第二層距離表面4英寸，之後在將鋼筋螺紋鋼筋焊接到螺栓的末端，最後附上木製模板並倒入混凝土。
與此同時東線蘇聯第709坦克部隊也於1945年3月開始在其坦克上進行澆注混凝土裝甲的試驗，並使用“鐵拳” 60對裝有適當混凝土裝甲的廢棄坦克進行測試。測試後，指揮官對混凝土裝甲做出了評價：“鐵拳既可以穿透裝甲板，也可以穿透混凝土，但坦克內部的彈片飛濺可忽略不計”。 換句話說，混凝土吸收了穿透射流的大量能量，以至於當它穿透裝甲板時大部分能量都被消耗掉了。鋼筋混凝土比沙袋更成功，因為它的質地更為緊密。
對於在諾曼底的作戰的英聯邦坦克來說，“鐵拳”的威脅在最初還不是特別明顯。雖然也使用了鋼製履帶作為補充裝甲，但這主要是用來處理德國的坦克和反坦克炮，而不是錐形裝藥武器。儘管英聯邦的損失低於美軍，但這在很大程度上還要歸因於卡昂地區的地形，卡昂附近開闊平緩的地形不利於德國人使用近程反坦克武器。 但從1945年3月下旬開始，情況發生了巨大變化，在此期間，反裝甲火箭武器約佔英國坦克傷亡人數的三分之一。原因除了德軍“鐵拳”產量的增加外，還在於英聯邦軍隊也開始深入德國境內作戰，德國的茂密的森林和眾多的城市地區讓德軍步兵得以能夠近身作戰。此時坦克部隊的行動開始變得更加謹慎。由於坦克部隊會在城鎮和森林外面停下來等待隨行步兵的到來，因此行動速度會變得非常緩慢。
1945年夏的的東線，紅軍在德國領土上遭受的損失也越來越大。柏林戰役期間，蘇軍在很多坦克都上安裝了專用的防護網。這些金屬網是由0.5–0.8mm的金屬絲製成，間距為40×40mm。網格被焊接到由15-20mm的鋼棒製成的矩形框架上。然後將框架焊接到距坦克裝甲200mm處。儘管人們有時將這些彈簧描述為是從德國房屋中“解放”出來的彈簧，但實際上這些網框是由專門針對坦克防禦的野外車間製造的。由於在巷戰期間蘇軍坦克會經常遭到高處的攻頂襲擊，因此士兵們會特別注意將框架安裝在坦克的上表面。戰後蘇聯的一份報告稱這些網狀護甲有效地降低了鐵拳的性能，不過這份報告卻與美軍的實驗報告相互矛盾。
防禦效能
說了這麼多，美國的沙袋裝甲真的能有效減少德國反坦克火箭武器的破壞力嗎？ 在很長一段時間，這一直是一個持久的爭議。許多美國陸軍部隊認為沙袋幾乎一文不值，而且沙袋重量過大，降低了坦克的機動性，並增加了懸架損壞的幾率。 有些部隊則認為裝沙袋是值得的。用純技術術語來說，沙袋的保護作用非常有限。美國陸軍沙袋的寬度通常為14-17英寸。 而德國“鐵拳”上的聚能裝甲戰鬥部可以穿透50-72英寸的沙袋。儘管沙袋可能會減少彈頭的穿透程度，但通常彈頭中仍留有足夠的剩餘能量，這足以穿透謝爾曼坦克的裝甲板。
美國陸軍軍官認為，要對坦克造成重創，聚能戰鬥部需要至少2英寸的穿透力。為了對付具有90mm等效裝甲的謝爾曼坦克正面裝甲，聚能戰鬥部需要具有140mm穿透力。然而即使“鐵拳”30小型版也具有此能力。當德國最弱的反坦克火箭武器——“鐵拳”30小型版在正面擊中了受沙袋保護謝爾曼坦克時，不到三分之一的能量會花費在穿透沙袋上，從而使其具有穿透另外100毫米鋼板的能力。 在遭到“鐵拳”30攻擊的情況下，殘餘穿透力超過150毫米。所以無論哪種情況，它們都能足以穿透坦克。
還有一個有爭議的問題。早期的錐形裝藥戰鬥部是依靠簡單的引信進行引爆，當撞擊有角度的表面時，引信有一定的幾率會無法被正確引爆。而粗糙的沙袋卻提供了更適合戰鬥部爆炸的表面，並且不易受跳蛋的影響。此外，在距裝甲幾英寸處的彈頭爆炸可能會增強坦克的裝甲穿透力，因為彈頭的高速射流需要幾毫秒的時間才能正確形成，而沙袋卻給了它足夠的形成時間。
但是，這並不意味著沙袋的保護一文不值。在某些角度下，特別是火箭彈從側面相對於裝甲板以銳角攻擊時，彈頭將必須穿透多個沙袋。而此時，坦克裝甲的有效厚度會變的更大。在這種情況下，沙袋可以提供足夠的餘量，以限制或防止坦克裝甲被穿透，或在穿透後限制射流對內的部破壞。
錐形裝藥彈頭與沙袋/裝甲目標之間的相互作用很難精確地預測，原因是會有沙袋厚度以及沙袋填充物是什麼物質做成的等諸多因素。不同類型的沙子提供了不同的密度，因此具有不同的抗滲透性。 此外，溼沙比干沙具有更大的抗滲透性。除這些外，一些不合格的德國彈頭和引信也會導致戰鬥條件下的性能不穩定。由於這些複雜性，沙袋裝甲在錐型裝藥攻擊下的有效性變化很大。也就是說那些裝了沙袋的坦克除了能得到些許心裡安慰外，還是聽天由命吧。
和上面的沙袋裝甲一樣，人們對1945年2月至3月第七集團軍研發的沙袋裝甲改進型的實際價值也表示了懷疑。3月2日，戰爭部觀察員委員會的一位上校訪問了在前線作戰的坦克兵們，並獲得了簡易附加裝甲套件的簡報。 第25和第48坦克營的指揮官作證說，在前幾天，至少有8輛坦克被那些改進型的沙袋裝甲救出，並且那些沙袋能夠擋住“鐵拳”和“戰車惡夢”的襲擊。
為了響應上級指揮部對這些裝甲的興趣，1945年3月9日，人們決定使用繳獲的“鐵拳” 60來測試第七集團軍的沙袋改裝套件。測試員從20至30英尺處以90度角對準安裝在車體一側的雙層沙袋。結果金屬射流炸開沙袋從焊接的鋼籠子裡穿過，並輕鬆刺穿裝甲。之後是針對車體前部進測試，測試員以45度角射擊，來模擬在戰場條件下德國士兵向坦克射擊的可能角度。實驗表明金屬射流沒有穿透前裝甲板。測試證實，改裝型的沙袋裝甲具有一定的防禦優勢，但這取決於撞擊的角度和位置。來自美國陸軍部的一個觀察員小組在觀看試驗後得出結論說：“這些測試當然不是決定性的。沙袋的心理價值才是真正最大但價值。”
以上有不對的地方還請各位指正。
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