中原大地，南北十二州，南北兩國劃江而治，南楚溫潤，多士子。群俠劍士，旅客騷人，多匯與此。北夏粗獷，江湖門閥林立。重武輕文，民風彪悍。少年人皆渴望從軍建功，馬上打天下。而故事的源頭，便是從北國的一樁密事，世襲相國開始的。
傳聞北國太祖姜山不得志時，幼時的玩伴呂溫變賣祖產，助太祖招兵買馬，一路陪太祖南征北戰，一身戎馬，最終與南楚劃江而治。太祖封賞時，便要裂土封王，然他拒絕稱王，堅持領相國頭銜，幫太祖治理天下，與太祖勵精圖治，使得民殷國富。太祖最終與他約定他們呂氏一門忠烈世襲相國之位。在朝為相，入軍則為帥，文武兼備。由於重武輕文，太子幼年需拜相國為相父，由相父安排入軍歷練。而相國的世子，幼年則要拜皇帝為君父，由皇帝安排入士歷練。傳承至今，三百又十年矣。
每年的九月初十，為定國之日，北國六州舉國歡慶，帝王將相開壇祭天，以求風調雨順，國泰民安。入夜則鞭炮齊鳴，煙火滿天，各城郡撤除宵禁，將軍庶民徹夜歡騰。用南國的話說，這是北方蠻子難得的風雅之事。當朝太子乃是三皇子，據說三皇子出生之時，上京城皇宮之上風雷驟起，一條紫色電龍於雲霄一閃即逝，雲端紫氣環繞。國師直言，開夏三百年，未聽聞如此異象，而三皇子眉目間紫氣縱橫，必為一代聖君。皇帝當即便將三皇子立為太子，賜名姜桓。而今年的九月初十，太子隨皇帝祭天完畢後，便要隨相父星夜兼程趕往北疆白州的盛京城，也是太祖和聖相的故鄉，入軍歷練。
上京城的九月初九乃是深秋時節，而城中各道卻未見有一片落葉，因明天就是定國之日，所以打掃的如此乾淨。一架車馬出了相國府的後門，一路七拐八拐，最終入了國師府的後門。車水馬龍的上京城，並無人注意這架不起眼的車馬。
國師府，經天閣內。國師李玄清六旬年紀，一襲青衫道袍，手捏拂塵，養的一臉浩然之氣。背對門口，隨手指了指身邊客座，示意剛進門的相國大人入座。並未有平日裡人前的恭敬之色。而他的眼神緊緊盯著面前掛立的“天元二十四象圖”，眉間緊鎖，左手輕捻，作卜算狀。而入門的國師呂后卿並未出聲驚擾，移步坐在了客位。相國一襲貴紫華服，面貌英氣不凡，眼神彷彿玄了星河，一雙眸子異常明亮，雖年過四旬，眉宇間卻無一分滄桑。雖端落客座，可久經沙場的虎狼之氣卻是咄咄逼人，普通人見了怕是立馬就要下跪叩首。傳言這位相國大人曾於北疆擊退過羌笛令人聞風喪膽的五萬修羅騎。
就這麼過了一盞茶的功夫，李玄清回過身來，看了一眼呂后卿，面露擔憂。“如何？”呂后卿開口詢問。李玄清搖了搖頭答道：“不知為何，此子九死一生，然二十四象中，並無此子生門。雖帝氣將盡，卻還有一絲生機。”說完一臉憂慮的看著呂后卿，呂后卿聽聞大笑一聲：“先生切莫憂慮，本相此生大開大合，莫說九死一生，便是九生一死，本相亦當無悔。此事並無外人知曉，先生大可放心，若真東窗事發，本相保你無事。”說罷呂后卿站起身來，拍了拍李玄清的肩膀，李玄清還欲開口，呂后卿打斷道：“一切按計劃行事，先生只管將我兒帝氣隱匿好。”說罷便起身走出了房門。
相國的車馬出了國師府，便沒入了繁華的街道中。不一會，另一架車馬也到了國師府的後門。而李玄清似乎早有準備，已經於府門外等候。車馬中下來一人，四十來歲，身著黑色便裝，身形有些清瘦，相貌中上之姿，眼神略有疲態。見李清玄躬身相迎，微微點頭，擺擺手示意不必行禮。來者正是北夏帝王姜道極！國師府下人早就被國師驅散，君臣二人一前一後走入府中。進入經天閣中，李玄清將皇上迎到主位，斟茶後，自己則恭敬的站在一旁。姜道極見狀微微一笑：“玄清啊，坐吧，今日朕未穿龍袍，不必計較君臣之禮。”說罷端起了桌上的粗製茶杯，細細的品了起來。李玄清聞言也不矯情，慢悠悠的坐在客座。其實這經天閣內不算小，卻只有兩張藤椅，一張青石桌。中間地上乃是太極陰陽魚的圖案，賓主兩座賓在陽，主在陰，石桌是分界線。“嗯！好茶。你平日裡粗茶淡飯的修行，不是沒有道理嘛。”姜道極打趣道。“陛下說笑了，此茶乃是貧道後院自種的甘清，再尋常不過的粗茶。陛下想必是精茶細典品慣了，偶飲一回甘清，反覺新鮮。”李玄清恭敬的回答。姜道極左手端茶杯，右手食指在杯中輕輕攪動，眼神飄忽，似乎回憶著什麼：“有二十幾年了吧，朕為儲君時，入世歷練，飲過此茶。而今桓兒也到了歷練的年紀，歲月不饒人那。”
李玄清並未出聲打斷皇帝的思緒，反而在自己思量著什麼。過了一會，姜道極手中茶杯有些冷了，便放下茶杯，起身說道：“朕只是有些思緒不寧，來你這兒逛逛，並無他事。品了你這甘清，心情舒緩不少，便回宮去了，你不必相送。”說罷便起身朝門外走去。
“陛下！老臣有罪啊！”李玄清跪在地上，痛苦的說道。姜道極聞言停住身形，並未回頭，疑問道：“哦？不知玄清何罪之有？”“老臣剛剛會見了相國大人。”李玄清老淚縱橫答道。姜道極聽聞並未有任何反應，只是平靜的說：“說下去。”李玄清聽聞慌忙點頭回應：“是，陛下！此事要數到一年前，去年的九月初九，相國大人來到經天閣，命罪臣推算太子殿下的命數說起。”姜道極聽聞猛然轉身，氣的身形有些顫抖，指著跪在地上的李玄清怒喝道：“李玄清，你大膽！無朕旨意，竟敢擅自推算皇子命數！你這腦袋還想不想要了？”“陛下！相國大人在朝中權勢滔天，六部黨羽無數，更是手握兵符，罪臣只是皇家的一個算命的，實不敢得罪相國大人吶。”“你接著說，把你知道的，都給朕吐出來！”姜道極拿起桌上茶杯，啪一聲摔在了李玄清身旁。“是！罪臣這一推算，竟是吃了一驚。太子殿下竟是紫氣將盡。相國大人聽聞也不避諱，告知臣，他還有一小兒，與太子殿下年紀相仿，一直藏於暗處。天生雙瞳，乃是帝王之相。要在太子入軍歷練的路上殺死太子，讓他小兒入軍歷練……”李玄清說罷頭磕在地上，老淚縱橫。
“好！好！好！好一齣偷天換日之策啊！不愧是相國大人吶！你繼續說，為何紫氣將盡？桓兒命數究竟如何？”姜道極連說三個好字，大怒追問。“回陛下，太子殿下天生紫氣縱橫，乃聖君之命，然命中有一大劫，若能安然度過，便可一飛沖天，但此劫九死一生。無論在朝還是在軍，均無生門。唯一一線生機便在北疆的白山深處，於是罪臣自作主張應允相國，告知相國枉殺太子會沾染屠龍之果，禍及三代。然白山深處乃是太子殿下之死地，他可於途中將太子置於白山深處，千里白山長年積雪，猛獸環伺，讓太子殿下自生自滅。相國便聽了罪臣的勸告，明日欲行這偷天換日之舉。請陛下治罪臣死罪”李玄清說罷又一頭扣在地上。姜道極長舒了一口氣，神色也恢復了平靜，說道：“你起身吧。如朕硬將太子留在身邊，會如何？”李玄清並未起身，只是回答道：“若如此，太子殿下不出三年，便會氣數散盡而亡，太子殿下生門只在千里白山有此一絲。陛下雖有盾甲鐵浮屠的兵符，不懼相國大人，但若此時君相開戰，勢必國運動盪，南楚與羌笛南北夾擊，有滅國之險吶！陛下不如依臣之策，將計就計，倘若太子殿下度過此劫，前途亦是不可限量！”“罷了，你今日才告知朕，朕自然明白其中道理。就依你之策吧。若是桓兒身死，你就跟著殉葬吧。”說罷便大步邁出了經天閣。只留下尚跪在地上的國師，國師大喊了一句遵旨。
相國府，書房之內，呂后卿正一手捧著一本書冊，另一手則從桌上的小碟中摸了一顆腰果送入嘴中。此時傳來敲門聲。“進。”呂后卿並未抬頭。只見進來一個小斯，對呂后卿一躬身壓低聲音說道：“稟告大人，陛下回宮了。”呂后卿聽聞仍未抬頭，只是問道：“可有召見太子？”小斯回答：“並未召見，只聽說有些欣喜，去了御書房，還讓李公公給他找甘清茶。”呂后卿抬頭思索了片刻道：“知道了，讓宮裡的耳目歇了吧。”小斯輕道了聲諾，便從書房退了出去，順帶也要把房門帶上。“門留著吧，屋裡有些悶。”小斯又道了聲諾，便躡手躡腳的離開了。小斯走後，相國走出了書房，來到院內石桌前，抬頭望著夜空中的上弦月自言自語道：“不論芳兒有無此天命，為父都要為其爭上一爭！”
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