《金瓶梅》被稱為是明代“四大奇書”之首，書名由主人公潘金蓮、李瓶兒、龐春梅各取一字合成。應該說，其藝術成就絲毫不亞於現代公認的四大名著當中的任何一部，可就是
這樣一部藝術成就極高的作品，不論是成書時間還是具體作者，都極為神秘，數百年來都沒有一個明確的定論，其成書時間，只能大概確定在明朝隆慶至萬曆年間這麼一個大範圍，至於作者，爭議就更大，書上署名是蘭陵笑笑生，但這只是筆名，並未留下作者的真實姓名，因此，爭議就更大，其實這也很好理解，雖說本書藝術成就極高，但書中有些情節描寫始終過於露骨（畫面讀者自行腦補），用現在的話說就是文學糟粕，估計連作者都不好意思示人，因此才留下了筆名！
《金瓶梅》
當然了，雖然確切的作者不能確定，但疑似作者還是有的，並且還很多，被認為是該書作者的前後竟然多達60多人，可謂是一大奇觀！其中，嘉靖年間的大才子王世貞就是一個重點懷疑對象，而王世貞之所以被人認為是該書作者，一方面是他確實有這個實力，另一方面被認為是他有寫作動機，而動機來源，恰恰與那個嘉靖年間第一鬼才嚴世蕃有著千絲萬縷的關係，也可以說是嚴世蕃造的孽！
西門慶
王世貞(1526年-1590年)，字元美，號鳳洲，蘇州府太倉州(今江蘇太倉)人，明代著名文學家、史學家。有人之所以認為王世貞就是《金瓶梅》的作者，固然是他有實力寫此奇書之外，還有一點，那就是這些人普遍都認為該書是王世貞為了報復、醜化嚴世蕃而寫的，而這一切，還得從王世貞的父親王忬說起。
嚴世蕃
嘉靖三十二年(1553年)，明代第一硬漢楊繼盛由於不滿嚴嵩、嚴世蕃父子禍國殃民的行為，因此上書死諫，彈劾嚴嵩“五奸十大罪”，可那幾年，正是嚴氏父子深得皇帝信任、權勢滔天之時，楊繼盛自然無法撼動嚴嵩這棵大樹，彈劾最終以失敗告終，楊繼盛也遭嚴氏父子誣陷，被捕入獄，在獄中受盡了嚴刑拷打，並且在嚴世蕃的一手操縱下，楊繼盛於嘉靖三十四年(1555年)被殺遇害，楊繼盛死後，一同在朝為官、作為朋友的王世貞不忍楊繼盛曝屍荒野，因此，主動出錢出力，為楊繼盛收官入殮，讓他得以入土為安，可王世貞此舉卻無意間得罪了嚴氏父子，遭到了他們的嫉恨，總想找機會連他一起收拾。
嚴嵩
在嚴嵩權勢如日中天的那幾年，得罪了嚴氏父子，一隻腳基本上就算是踏入鬼門關了，王世貞自然很清楚這一點，因此，在那段時間裡，他說話辦事都異常謹慎，這讓嚴氏父子始終抓不到任何把柄。
面對嚴氏父子的處心積慮，王世貞嚴防死守，終究還是抗住了，可不巧的是，他的父親王忬沒抗住，王忬也在朝為官，他沒有兒子那般小心謹慎，因此工作上出了點紕漏，被嚴氏父子抓到了把柄，按理說，王忬也沒犯什麼大錯，要換在平時，充其量也就是批評幾句而已，可當時是嚴嵩在當政！既然整不了兒子，那就整老子吧！在這一光輝思想的引導下，原本只犯點小錯的王忬，竟然被定為了死罪！
潘金蓮
這下王世貞也沒辦法了，為了救父親，他只能親自到嚴府去求情，他和弟弟甚至還徹底放下讀書人的尊嚴，眾目睽睽之下，跪在嚴氏父子下朝回家的必經之路路邊上痛哭，只希望嚴家父子能夠發發善心，放了他們的父親，可嚴嵩父子卻絲毫不為所動，王忬最終還是被殺掉了！
嚴世蕃
父親被殺後，王世貞算是徹底和嚴氏父子結下了樑子，往後餘生，報復嚴家父子就成了他生活的主旋律，可他並沒有扳倒嚴家的實力，只能退而求其次，拿起手中的筆，專注於黑化、醜化嚴氏父子的文學創作，就這樣，他也成為了《金瓶梅》作者的重點懷疑對象。
西門慶與潘金蓮
《金瓶梅》主要是描述西門慶及其家庭罪惡生活，進而體現當時民間生活的面貌，揭露明代中葉社會的黑暗和腐敗，而嚴世蕃小名"慶兒"，號"東樓"，因此，大家就認為是王世貞將“西門”來對應“東樓”，並且直接用嚴世蕃小名當中的“慶”字為名，創造出了小說的主人公，以西門慶驕奢淫逸的生活來影射嚴世蕃，進而達到進一步醜化嚴世蕃、為父報仇的目的。
《金瓶梅》
當然了，歷經歷史滄桑，關於蘭陵笑笑生的真實身份，我們或許終將無法確定，這或許將成為歷史的一大懸案，但是，不論王世貞是否真的就是蘭陵笑笑生，都無法磨滅他在我國文學史上的傑出貢獻！同時，善惡到頭終有報，像嚴世蕃父子這樣壞事做盡，必將被牢牢地釘在歷史的恥辱柱上，永世受人唾棄！
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