秦始皇統一中國以前，中國是分成很多個諸侯國，那時候還沒有統一的民族概念，都是稱呼宋人、楚人、趙人……。 秦始皇統一中國後，雖然形成了統一的民族，以後都沒有什麼宋人、楚人、趙人等稱呼，只有秦人。
可是秦皇朝太短了，從建立到崩潰只有15年。 隨後的漢朝統一了中國，並存在了約400年。由此形成了單一民族，漢族。所以我們都稱呼漢族，漢人，就是因為從那時候起，各地域的中國人成了一個整體民族。
事實上，“漢人”這個稱謂並不是漢族人自己推廣的，而是周邊少數民族，尤其是北方匈奴族廣泛的這樣稱呼中原人，最終被確定為中原族群的名稱。 漢代之前，中原地區主要族群有3個：炎黃流傳的華夏人、來自西邊的夏族人（秦人就是其中一支）、膠東半島的東夷人（華族一支），經過春秋戰國的大戰亂、大交流、大融合後，中原地區族群基本變為一個：就是華夏為主體，陸續到來的夏族融入了華夏，不肯融入華夏的膠東華族部分被強迫入華夏，部分遠逃南方，成為苗瑤土家各族。
漢代是中原人對外擴張最為頻繁和劇烈的朝代，故而個少數民族就把這個中原族群叫做漢人。當然，如果秦皇朝也存在400年，我們可能都叫秦人，秦族了。
漢時期中國版圖空前擴大，此時漢族人口分佈仍集中與黃河、淮河流域，從西晉末年起，五胡亂華，漢族人口逐漸向長江、珠江及中國東南部大規模遷徙。
而從西晉到隋代的建立這一段期間，漢族進入中亞和雲南。到明,清時,南方漢族人口便超過了北方,後滿人禁止漢人出關進入東北,清朝後期為充實邊疆,准許漢族進入中國東北,在張作霖統治東北時期,大量引入山東漢族.自明朝起漢族開始零星向東南亞移民,從19世紀起又有漢族向歐洲,北美等地移民。
伴隨滿漢三百年矛盾，“漢人”觀念終於確立，在有著濃厚種族意味的辛亥革命後，新生的共和國選擇使用五色旗作為國旗，代表“五族共和”。
孫中山在就任臨時大總統的宣言中明確說，“國家之本，在於人民，合漢滿蒙回藏諸地為一國，即合漢滿蒙回藏諸族為一人，是曰民族之統一”。
所以你知道，為什麼我們自稱是漢族人，而不是秦族人、唐族人、明族人了吧？
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