這部電影根據張愛玲的同名小說改編，張愛玲的小說很有味道，濃濃的上海味和香港味，小說篇幅不長，但經過李安的處理，人物和情節十分細膩、豐滿，還原了一段灰飛煙滅的歷史，我認為比原小說還要好。
這部電影講述了一出“鬧劇”，六個演話劇的大學生去刺殺國家漢奸，雖然電影結局是六個人被槍決，但絲毫不影響他們在這件事上的成功，他們的成功取決於演技超凡的王佳芝，她比專業訓練的間諜做得還要好，成功走進了“漢奸”的心裡，竟然在冷血無情、陰暗謹慎的賣國賊那裡得到了愛。
王佳芝明眸善睞、身姿曼妙。她僅僅是六個人裡面年齡最小的一個大學生，沒有任何社會經歷，但是她在這一齣戲裡，最好。在與“漢奸”對話時的輾轉騰挪，冷靜又真誠，沒有感情經歷的她用眼神、動作對男人進行誘惑，簡直渾然天成，與生俱來。有些人就適合“色誘”，王佳芝這個魚餌太棒。
從來美麗的女子都命運悲慘，就算他們潔身自好，沒有做錯任何事情。
王佳芝母親早逝，她父親扔下她帶了小弟弟去英國。她的生活從一開始便不完整，但孤獨無依卻並不讓她學著自怨自艾和憎恨。她會為奔赴前線的抗日隊伍而震動，在演愛國劇的時候會掉落真實的眼淚、發自內心地高喊“中國不能亡”。直到最後時刻，她坐在車裡看見日本憲兵欺侮中國平民，眼睛裡都會含淚。而在黑暗的空間中看一場單純的愛情電影，便是她對生活所要求的全部的慰藉。所以她才會那麼自然地、全身心地將話劇社的學生領袖鄺裕民當作最初的信仰，並且參與到信仰的人所信仰的事業中去。
鄺裕民英俊稚嫩，是個理想主義，空有一腔愛國熱情和不切實際的幻想。偏偏這個滿口大義的青年在學生中，有著強大的號召力。電影裡有一個鏡頭，鄺裕民在舞臺上指揮調試燈光，四周的光暗下去，獨燈打下來照著他的側臉，像一尊雕像。他在這個情景中所給王佳芝的震動，應當是超越他那副英俊挺拔的好相貌和做事情的激情與魄力的。王佳芝憑著半事實半想象去景仰的這一個人，這麼的聖潔和高尚，簡直像神一樣了。於是他所說的每一個字，每一句話，他言下的大義，也都像神預一樣了。她帶著那種心參與他號召的行動，她懷著的那種獻身於大義的感覺，也就是聖潔和高尚的。她甚至覺得，鄺裕民就代表著“大義”。
可惜大義的實現哪像演個話劇呼個口號，咬著牙發誓那樣純潔簡單。對待王佳芝的問題上更是如此。他們讓她勾引易先生，讓她用身體去勾引他。幾個人揹著王佳芝商量好了這一切，在這之後，天亮了，王佳芝光著身子，坐在窗臺後發呆一陣。他們以民族大義的名義壓著她，壓著她的就是民族大義。但那種大義，在這個場景裡，對於當事人又是如何荒謬不堪。王佳芝坐在窗臺後的發呆想著什麼？難道不就是那個時刻她僅存的生活終於的終結麼？她信仰的人和信仰的事業決定了這個，但在電影裡她又甚至沒有去恨他們。她只是在很久以後對鄺裕民說：“我就是傻。”但接著她又平靜寬恕地說：“我們都付了代價。”她那時說的話比小說的原話更能讓人瞭解她是怎樣醇良的一個人。
第一次刺殺失敗，還捅死了一個人。在其他人，毀掉的是一個救國夢，而她應該就不僅是夢了，而是整個生活吧。王佳芝的整個一生都被“大義”給犧牲了。
三年以後面容浮腫蒼白的她答應重慶方面的特務老吳，重新接下勾引易的任務，那個動機已經不再是大義，也不是那個曾經信仰過的英俊青年。那些聖潔高尚的東西，在三年前目睹殺人的時候就已經最終坍塌了。她答應這個，大概更多就是因為除此之外，再沒有什麼能為她的生活建立一個目的和指望。那麼之後重慶方面答應她事成就送她去英國同父親團聚，也不過是在她的指望上面多許了一個夢。
老吳轉過背就燒掉她寫給父親的信，可見從來沒有想過兌現承諾。佈置給她和她的同學們的工作，也是隻求目的而不計犧牲的——因為犧牲的也就是幾個大學生，無關大局。於是這時候，老吳所說的“忠誠”，所忠於的，就更像是在和一個政權進行爭奪的另一個政權，而早就不是幾個年輕人甘願為之犧牲的家國了。——只不過，那個政權那時站在一個正確的位置上。但同時，
站在正確的位置上所做的事情，卻未必都是可饒恕的。
不能追責的悲劇才是真的悲劇。我們用“大義”的名義，剝奪了多少人的人生？
王佳芝在最後關頭放走了“漢奸”，為什麼？我覺得她在和易相處的多個細節裡，感受到一點關懷和溫存。從第一次下雨為她撐傘、給她一張揩水的手絹，到打麻將的時候為她連著打出來兩次七筒。就是很細枝末節的一些東西，但對這個早就沒有了生活的人而言，這些東西應該是讓她有活著的感覺的。被人重視的感覺，就讓她覺得自己還有血肉和份量，而這個又是她委身的“大義”從來沒有給她的。
國家的災難從來不應該由個人承擔，你代表不了國家，當代武漢方方說得好：“時代的一粒灰，落在個人頭上，就是一座山”。而這座山不應該落在人民的頭上。
王佳芝這顆耀眼璀璨的星星就這麼隕落了，最諷刺的是，在決意刺殺漢奸易先生時，鄺裕民輕輕吟的是：“引刀成一快，不負少年頭”。
那麼，就講講這首詩的背景吧。
那是這個故事發生之前的三十年，另一個他正是白衣勝雪，豪氣干雲的年紀，為顯示革命決心，他決意以投擲炸彈的方式刺殺當朝攝政王。
行動前夜，一位女伴慕名找到他：“我知道你明天就要去死，我沒有什麼好送你，除了自己的身體。今晚我便把自己的身子獻給你，如果有小孩，亦會從你姓！”
他先是惘然，繼而感動，然後欣然受之。
第二天，炸彈投擲失敗，他昂然被捕。被捕之時，他作絕句一首：“慷慨歌燕市，從容做楚囚；引刀成一快，不負少年頭！”
許多年後，仍有人說，這是中國近代史上最慷慨動人的囚歌。
由於多方營救得力，他終於死裡逃生，很快娶她為妻，終其一生，未碰其他任何女子。
這本是多好一故事，如果他叫鄺裕民，她叫王佳芝。
這本是多好一結局，只可惜他叫汪精衛，她叫陳壁君。
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