不知不覺，我接觸太極拳已經60多年了，也曾先後跟隨高瑞周、徐致一、吳圖南、高子英、姚宗勳、楊禹廷、劉晚蒼、汪永泉、王培生等眾多名家學習。從懵然無知，到漸入佳境，愈是到後來，我愈發感覺到“太極拳走架與推手”關係之密切。
劉晚蒼老師拳照
北京吳式太極拳協會第一任會長劉晚蒼老師在20世紀70年代末曾與劉石樵合作撰寫了一本專著《太極拳走架與推手》，書中詳細講述了“太極拳法既不是單純走架，也不是單純推手而能求得的。太極拳術的造詣必須是在走架與推手緊密結合中才能獲得”。他們甚至認為從“學以致用、體用兼備”的角度講，“練時無人若有人，用時有人若無人”。概而言之：“走架即是打手，打手即是走架。”
王培生老師拳照
不但劉晚蒼持上述觀點，他的繼任者——北京吳式太極拳協會第二任會長、我的老師王培生也同樣認為，“太極拳的‘走架與推手’是一個整體的兩個方面。練拳架系鍛鍊身心以為體，學推手乃是通過對練磨鍊感覺的靈敏以致用。太極拳的功夫是長期在架子裡練出來的”。正因為如此，“拳架練到一定的程度，才有條件學推手，否則沒有一定的基礎，‘推手’就根本不可能學好”。楊式太極拳前輩鄭曼青說得好：“論致用，必先於體上著力，體為本。”反之也一樣，光練拳不學推手，等於學了“半拉拳”。因為“學拳架練的是‘知己之功’，學推手練的是‘知彼之功’”。俗雲：“知己知彼，百戰不殆。”所以拳架子練到一定程度，就必須學推手才全面，才算是“體用兼備”。而且通過推手互練，不但可以檢驗練架子時的指導理念是否正確，同時也是“體用兼備”和“身心兼修”進一步的修持和深化。“身”，指的是體，姿勢是否正確，運動時身體內、外、上、下各部位是否符合要求；“心”，指的是“心性修養”。比如太極拳強調“用意不用力”“不丟不頂”“捨己從人”等從思想上是否力求能做到。有沒有爭強好勝、怕輸想贏、心浮氣躁、自視甚高等心性修養差的表現。
2014年5月吳式太極拳推手大會合影
1963年，我隨吳鑑泉先生的高足徐致一先生習拳，因我對太極推手有著濃厚的興趣，他主要對我講解太極拳推手為演習應敵之用，只是太極拳訓練過程中學習聽勁、懂勁的一個必要的途徑和階段，不是太極拳的打法。它專練感覺，主化不主攻，並嚴格按照不丟不頂、捨己從人的要領，手把手教我從基礎入手，在單搭手畫平圓、走立圓時，仔細體悟，出手與對方相搭，手頭上不僅要表現出毫無侵犯之意（連眼神看哪兒都有講究），而且在對方推來時，接觸之處要以靜制動，既不能有絲毫的抵抗之意，也不能躲閃逃脫，必須在整個人保持自身平衡穩定的狀態下，不先不後，用腰胯的變化來順應對方的進逼。那時，我怎麼動都感覺欠妥，不像徐老師教白玉璽師哥那樣順當，教套路的同時就一式一式剖析其著法，教推手時就在你來我往中，細講內裡意氣和勁道的陰陽變化之妙。白玉璽師哥他們一聽就懂、一教就會，而我不但覺得“學得非常吃力”，而且也深感老師“教得十分費勁”，原因就是基礎差，“體”的問題還沒有解決好，條件尚不完全具備。
2008年在白玉璽先生收徒儀式上的合影（前排正中為白玉璽夫婦，右一為門惠豐教授，左一為筆者）
想起20世紀70年代中期，有幸結識王兆基師叔，他整趟架子是楊禹廷先生一式一式“看”出來的，基礎紮實，“體”的問題解決得好。所以，他行功走架時神舒體靜、身上松透了，不能摸，不能按，一摸自己腳下發浮，一按就被反彈出去。
往深裡講就不得不再次提及三豐祖師的《學太極拳須斂神聚氣論》這篇百餘字的短文，內涵極豐：它涉及“拳以載道”“拳與道合”的問題。“拳”與“道”兩者之間，乃是一種“象於外而藏於內”的表裡、本末的關係。不管太極拳是文練還是武練，其最終目的都是透過表象而深究其本，即“求道”“悟道”“證道”，乃是身心兼修，特別是心性的一種修為。如用太極先哲李道子在《授秘歌》中精闢的表述即是“儘性立命”。它不但鍛鍊人的體魄，而更主要的是不斷修煉著人的靈魂。正如金庸先生所說：“練太極拳，練的主要不是拳腳的功夫，而是頭腦中、心靈中的功夫。”又說：“最高境界的太極拳，乃是修養一種沖淡平和的人生境界。”總之，對習練者來說，道與拳，此兩者既不能本末倒置，更不能捨本逐末。
向王兆基師叔請教“用意不用力”“不丟不頂”時他認為，常人的習慣，遇到來力，手頭上不是出力頂抗，就是把手縮回，要不就在下面做文章，把重心從前挪到後，或者索性就邊抗邊退，身體一點一點往自己後腿上坐。所有這些都不對！因為，後退時自己給自己的後腿不斷層層加碼，增加壓力，把體重扎死在後腿上。一旦遇上大力，在超負荷的情況下，也還是必倒無疑。這種與對方拼氣力耗體能的方式也不符合太極拳的要求。用郝少如的話說：“兩腿虛實必須分清，虛非全然無力，著地實點，要有騰挪之勢。騰挪者，即虛腳與胸有相系相吸之意，實非全然佔煞，精神貫於實股，支柱全身，要有上提之意。”他邊說邊比試，我感到：第一，他不是單純地把重心從前挪到後，一味往後腿上坐；第二，後退時，他是在動，但不是一般的往後退，而是感到他從下往上有一股有前有後的漲力反彈過來，使進攻一方有站立不穩、不敢繼續使力之感。
王兆基師叔認為，練拳時，舉手投足，處處都應該松淨自然，不能有任何使用拙力的地方，這樣全身才能符合要求。怎樣才能使“周身俱要輕靈”起來呢？前人在《十三勢歌訣》中早有提示：“尾閭正中神貫頂，滿身輕利頂頭懸。”他特別強調，因為“其根在腳……形於手指”，手是聽命於腳的，它只能待命而行，不能自作主張，腳有什麼感覺，手就有什麼感覺。此外，太極拳強調“其根在腳”，是要求能夠接上地力，底盤穩固，再就是符合“腳下松力氣血行”的機制，做到“根起根落”。出手根（腳下）、中（腰間）、梢（手頭），回來梢（手頭）、中（腰間）、根（腳下）。所以有的前輩講：化、打、拿、發，就在腳下起落之間。但儘管如此，統帥“腳下”變化的還是“心”，從根本上講，一切又都是按照“先在心，後在身”“意氣君來骨肉臣”的規律磨鍊自己，改變自己通常的行為習慣的。
與王兆基師叔合影（中為王兆基師叔，右為筆者，左為筆者之子陳易合）
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