“宮鬥”這個現象自古有之，遠比電視劇中表現出來的還要殘酷血腥。而且“宮鬥”往往並非單純的嫉妒心作祟，而是與政治傾軋密不可分。比如呂雉就是因為劉邦想要改立太子的關係，才對戚夫人實施那麼滅絕人性的報復手段。到了明朝時期，“宮鬥”的問題仍然沒有得到解決。
明憲宗朱見深是個熟女控，非常寵愛比他大十七歲的萬貴妃。萬貴妃是一個惡毒的妒婦，忌諱其他的妃子受寵，更不允許她們有孩子。後宮之中一旦有妃子懷孕，萬貴妃都要想方設法將孩子打掉。柏賢妃為朱見深生下一個兒子，也被萬貴妃害死。
紀淑妃是明朝一次軍事行動的戰利品，被俘虜到皇宮裡。因為她有些才華，所以成為女史。朱見深有一次就在宮中遇到紀淑妃，對她很滿意，臨幸了她。結果這一下就中了獎，紀淑妃懷上龍種。萬貴妃得知以後，對紀淑妃和她肚子裡的孩子很是忌憚。她派一個宮女去核對這件事。
宮女不忍心置這個孩子於死地，回去向萬貴妃覆命的時候，謊稱紀淑妃並非懷孕，而是肚子里長了腫塊。萬貴妃信以為真，暫時對紀淑妃放鬆警惕。不久以後，紀淑妃生下一個男嬰，即後來的明孝宗朱祐樘。
萬貴妃又聽到消息，命令門監張敏去把朱祐樘淹死在水裡。因為朱見深一直沒留下兒子，張敏也不忍心下手，將朱祐樘轉移到其他地方，秘密餵養長大。當時被廢掉的吳皇后也知道這件事，一起哺育朱祐樘。而朱見深竟然不知道自己有這麼個兒子。
後來朱見深找張敏為自己梳頭髮的時候，不禁感慨：“我已經快老了，但是還沒有兒子，江山該交給誰呢？”張敏覺得這是一個機會，連忙跪下來，把朱祐樘的事情一五一十地告訴朱見深。朱見深大喜過望，找到朱祐樘，將其立為皇太子。
值得一提的是，在父子相認之後沒過多久，紀淑妃就暴死了。有人說是萬貴妃迫害，有人說是自縊而死。張敏也因為害怕萬貴妃報復，吞金而死。
後來朱祐樘繼承皇位，即明孝宗。明孝宗勵精圖治、仁政愛民，開創“弘治中興”。歷代對明孝宗的評價極高，有人甚至稱之為“完美皇帝”。而且朱祐樘還是一夫一妻制的堅定擁護者，不知道是不是受到童年經歷的影響。
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