上官婉兒是歷史上非常有才氣的女子，她的一生可謂是坎坷傳奇。雖然沒有承相之名，但有丞相之實，這在中國歷史上是獨一無二的。
上官婉兒是陝州陝縣 (今屬河南)人，唐高宗時宰相上官儀的孫女。麟德元年(664年)，上官儀因替高宗起草謀廢皇后武則天的詔書而與其子上官庭芝同破武后誅殺，家族籍沒。
當時尚在襁褓之中的上官婉兒因其母親鄭氏是太常少卿鄭休遠之姊，所以母女才得免死，被配入皇宮內廷。在這期間，聰敏異常的婉兒在母親的精心培養下，開始熟讀詩書，小小年紀她不僅能吟詩作文，而且熟悉了朝廷政令和往來應答等禮儀，明達吏事。
婉兒十四歲的時候，出落得妖冶豔麗，秀美輕盈，一顰一笑，自成風度，加上天生聰秀，過目成誦，文采過人，下筆千言。
儀鳳二年(677年)，上官婉兒被武則天召見宮中，當場命題，讓其依題著文。婉兒文不加點，須臾而成，文意通暢，詞藻華麗，珠圓玉潤，調葉聲和，尤其她的書法秀媚，格仿簪花。武則天看後大悅，當即下令免其奴婢身分，讓其掌管宮中詔命。不久，上官婉兒又因違忤旨意，罪犯死刑，但武則天惜其文才而特予赦免，只是處以黥面而已。以後，上官婉兒遂精心伺奉，曲意迎合，更得武則天歡心。
從聖曆元年(698年)開始，上官婉兒開始逐漸參子撰擬詔書，參決奏章，慢慢地百官奏牘都由她先行過目，並加擬籤，武則天只需批示同意就可頒行天下。
從此，上官婉兒成了除武則天以外最具權柄的女人。別說文武百官，就是武皇的兒子唐中宗也得看她兒分面子。所以，上官婉兒名義上雖然只是個宮中女官，但她行使的卻是不折不扣的宰相職能。而此時，她也不過是一個年僅十九歲的女孩子。
武則天將上官婉兒倚為貼身心腹，甚至與張昌宗在床榻間交歡時也不避忌她。上官婉兒正值情竇初開，免不得被引動，加上張昌宗姿容秀美，不由地心如鹿撞。一天， 婉兒與張昌宗私相調謔，被武則天看見，不免心生醋意，於是拔取金刀，插人上官婉兒前髻，傷及左額，且怒目道:“汝敢近我禁臠，罪當處死。”虧得張昌宗替她跪求，才得赦免。婉兒因額有傷痕，便在傷疤處刺了-朵紅 色的梅花以遮掩，誰知卻更加嬌媚動人。 宮女們皆以為美，有人偷偷以胭脂在前額點紅效仿，漸漸地宮中便有了這種紅梅妝。
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