導語：在人類航海史上，如果橫向比較，只有兩個人最有資格站在航海史的聚光燈下: 一個是中國人鄭和，七次下西洋奠定了他航海業鼻祖的地位;另一位則是達伽馬，他成功地連接了歐洲和印度洋的貿易網絡。如果縱向比較，有四次航行，影響最為深遠，分別是:迪亞士的航行，結果是發現了好望角;哥倫布的航行，到達了美洲大陸;麥哲倫的航行，人類第一次完成了環球航行，還有一次，就是達伽馬的航行。這些新航線的發現，讓世界開始連成一個有機的整體。
一、達伽馬開始他的航行的具體原因最重要的原因，就是當時的葡萄牙國王若奧二世野心勃勃，妄圖稱霸世界。為了實現這個目的，在達伽馬航行之前，國王就曾幾次派遣船隊，希望考察和探索一條通向印度的航道，前面提到的迪亞士的航行，就是為了執行國王的任務。可是迪亞士只到達了好望角，並沒有完成國王的期待。幾年之後，哥倫布率領的西班牙船隊發現了美洲新大陸，進一步刺激了當時的國王，讓他決定加快探索新航線的步伐。
其次，我們來看葡萄牙的具體情況，葡萄牙作為一個沿海國家，資源比較貧乏，需要開拓世界貿易來發展自身。在15世紀的歐洲，馬可波羅的故事已經家喻戶曉，在馬可波羅的敘述中，東方的印度和中國，遍地都是黃金和財寶，這讓西方人對著這兩個國家充滿了想象和期待。第三則是信仰原因，在歷史上，葡萄牙-直處於基督教和伊斯蘭教交鋒的第一線。很多葡萄牙人想要去世界其他地方傳播基督教，和異教徒作鬥爭。最後一個原因則是達伽馬的家庭背景:達伽馬出身在葡萄牙的一個貴族家庭，他爸爸就是航海家，他哥哥也是航海家，一句話，他們全家都是航海家，尤其是他爸爸，之前也曾接受國王的命令去開闢新航線。
二、達伽馬航行的意義達伽馬的航行，在某種意義上說，就是在完成他爸爸未竟的事業。而在達伽馬的身上，還有些獨特的領袖氣質，比如說:絕對的忠誠，對信仰的虔誠，以及最為可貴的，航海家、探險家必備的勇氣。可別小瞧這些氣質，要知道，在達伽馬的時代，在長達兩年的時間裡與大海搏鬥，有時候甚至三個月都看不到任何陸地，沒有這些氣質的支撐，幾乎是不可能完成的事情。
故事的發展和我們知道的一樣，達伽馬成功了。1498年5月20日，達伽馬抵達印度的科澤科德，一上岸，達伽馬就被那裡的繁榮富庶與異國風光給驚呆了。當地的商人問他要什麼，達伽馬拽拽地回答:"金子和基督徒"。達伽馬的成功滿足了國王和葡萄牙的需要，造成兩個直接後果:第一、在達伽馬發現印度之後將近一百年的時間內，葡萄牙在非洲、印度洋及遠東海權幾乎形成了獨霸局面。
達伽馬航行圖
第2、 歐洲各地的商人都來到了里斯本做生意，連日本和中國的商人也遠道而來。里斯本的普通市民購買的商品是當時歐洲其他地方貴族都無法擁有的奢侈品。當時的里斯本還流傳著這樣一句話:"如果我是里斯本的國王，我很快就能統治全世界。"
結語： 達伽馬的航行也改變了世界的格局。在葡萄牙的海上霸權形成之後，英國、荷蘭及法國等歐洲國家開始挑戰葡萄牙的地位，同時也開始了他們發現亞洲的行動。達伽馬航行，雖然是人類航海史.上的最偉大的航行之一，其開端卻始於達伽馬個人說不上偉大的行動，這就像我們熟知的蝴蝶效應:初始條件下微小的變化可能會帶動整個系統的長期的巨大的連鎖反應。
閱讀更多 黑明仔 的文章
