作為《唐頓莊園》的製作人和《迷霧莊園》的編劇，年至古稀的朱利安·費羅斯，將自己在Netflix的處子秀獻給了足球。
3月20日，由比吉特·斯泰爾默塞（Birgitte Staermose）和蒂姆·菲韋爾（Tim Fywell）共同導演的英國曆史劇集——《足球英傑》(The English Game)，在Netflix上正式上線。一如既往，這家衝擊影視業的流媒體公司，一次性推出了全部6集。目前正在自家封閉的足球愛好者們，可以不用非跟《FIFA 20》或《足球經理》較勁了。
第一季的《足球英傑》總共6集，每集時長43到55分鐘，主要演員有愛德華·霍爾克羅夫特 (飾演亞瑟·金納德)、凱文·格思裡(飾演福格斯·蘇特)和夏洛特·霍普(飾演馬哈雷特·阿爾瑪·康納德)等人。
就像《足球英傑》的英文劇名一樣，這部劇集完全聚焦於1880年代的英國曆史，這裡沒有長篇大論的技戰術講解，而是著重於解析足球對不同階級的融合與拆解。它既是英國版的《一腳定江山》、回顧著現代足球的起步階段，也是一部完全以足球為載體的《唐頓莊園》。
對了，如果想要收穫更好的觀劇體驗，可以先去看看喬納森·威爾遜撰寫的《倒轉金字塔》。這本在2016年6月推出中文版(迪生/徐天辰譯)的足球歷史著作，曾經這樣記錄過那個上古時代的足球——
“如果非要說早期足球使用了什麼陣型的話，或許可以認為是兩到三名後衛，以及八到九名前鋒⋯⋯追逐皮球就是球隊唯一的任務⋯⋯英國人深信，除了直接衝擊球門，任何行為都有大費心機和欠缺男子氣概之嫌，絕不會做。”
換言之，那是一個沒有傳球、不留空間、橫衝直撞的上古世界，而出生於金斯頓的亞瑟·金納德，就是那個時期的“英國球王”。曾經領導英足總33年的他，被公認為是歷史上第一位足球明星。
亞瑟·費茨傑拉德·金納德（Arthur Fitzgerald Kinnaird），第十一任金納德爵士（Lord Kinnaird KT）是英國足球協會（The Football Association）的負責人。
《足球英傑》的揭幕，就是從他的輝煌之路開始的。
亞瑟·費茨傑拉德·金納德，第十一任金納德爵士（中）
“1879年，英格蘭，足球還處於萌芽階段。作為規則制定者的貴族階級，統治著這項業餘運動；”
“亞瑟·金納德，‘老伊頓人’的隊長，他曾經三奪足總盃冠軍，是參加足總盃決賽次數最多的球員；”
“在那之前，還從沒有勞工階級的球隊，可以打入足總盃的四強。”
但就在那一年，享受眾星捧月的亞瑟，卻在足總盃1/4決賽迎來了來自勞工階級的“黑馬”——達溫隊。
成立於1870年的達溫隊，來自英格蘭西北部的蘭開夏郡，來自一家擁有177名員工的棉花加工廠。1879年足總盃1/4決賽前，這家工廠的老闆從蘇格蘭邀來了兩位來自蘇格蘭帕爾蒂克“職業球員”。在當時將“工資”視為違規的英格蘭業餘足壇，達溫隊老闆開創先河地為兩位外援支付了工錢。他在寄過去的邀請信中這樣寫道：“福格斯·蘇特，我們要一起創造歷史了。我看過你在蘇格蘭的表現，毫無疑問，你的傳球技術就是足球運動的未來。”
在現實世界中，1857年11月21日出生於格拉斯哥的福格斯·蘇特，是英國公認的第一位職業球員。在目前留存的資料中，他的13年足球生涯輾轉了帕爾蒂克、達溫以及布萊克本。從1884年到1886年，他也像亞瑟一樣，多次享有了至高無上的足總盃榮耀。
福格斯·蘇特，是英國公認的第一位職業球員。（圖中紅圈）
當《足球英傑》的開場只有一分多鐘時，兩位主角已經以不同的場景和方式，亮相登場。亞瑟·金納德與福格斯·蘇特，權貴階級與工人階級，老伊頓人隊與達溫隊。
順帶一提，在那場足總盃1/4決賽的對決中，達溫並沒有戰勝老伊頓人隊。經過一場重賽後，亞瑟將舟車勞頓的達溫隊球員踢得丟盔卸甲。不過，在雙方第一場的進球大戰中，福格斯·蘇特在中場休息時的發言，似乎足以預示這部劇集和整個足球歷史發展的走向了——
“各位，足球其實並不複雜，我們不用那麼著急地把球帶到前面。大家聽好了，足球是一項考量空間的運動，我們要不斷地傳球、跑位、再傳球、再跑動。空間啊，最重要的就是空間。”
回到現實世界的1884年8月，《蘇格蘭判官報》曾經刊登過這樣一篇報道，“看看現在那些脫穎而出的球隊吧，他們的進步，都來自於對無序和混亂的摒棄。他們現在的踢法就是專注於快速精準的傳球，以及對於皮球的精細掌控。那些只想擾亂對手的踢法已經被拋棄了。”
傳球、控球、跑動、空間⋯⋯這樣的“足球英傑”，聽起來有些熟悉？
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