公元前1274年的5月，當時的世界兩大帝國決戰於敘利亞境內的奧倫特河畔。儘管有法老拉美西斯二世親自登場，也沒有能讓埃及軍隊完成預想的北進戰略。與之對陣的赫挮帝國軍隊，則由共治的穆爾西利三世和哈圖西利斯三世協同率領。他們之間的固有矛盾，讓遭遇伏擊的埃及人得以僥倖撤出戰場。
埃及軍隊僅僅在戰鬥的最後時刻才挽回顏面
儘管前線軍隊在正面戰場上遭遇失利，但當時的大部分埃及人卻以為法老替自己大獲全勝。哪怕是許多近現代的考古學家，也長期秉持相同的觀點，將卡迭石戰役當做拉美西斯二世的軍事生涯巔峰。這倒不是埃及士兵的發揮有多麼出色，而是他們的領袖在戰後做了大量具有欺騙性的輿論宣傳工作。
埃及與赫悌的兩強相爭
此前的埃及十九王朝，一直與赫悌人爭奪地中海東岸的大片富饒土地。但他們在軍事技術上完全落於下風，也在軍隊的動員體制方面毫無優勢可言。儘管埃及很早就會利用偶然發現的隕鐵，打造君王專屬的戰場神器，卻需要面對已大量普及冶鐵術的強大對手。赫挮帝國也採取一套類似後世秦國的總體戰手段，讓核心居民的男性能從小就進行大量軍事訓練。加之更為廣泛的採納鐵製武器與重型戰車，自然在交鋒中優勢明顯。這也是他們能夠從荒涼的小亞細亞半島山區殺出，一路進軍敘利亞、黎巴嫩和巴比倫的重要原因。
赫悌人的軍事技術 完全在古埃及之上
然而，法老卻不可能在國內面前承認失敗。根據古埃及的悠久傳統，他不僅尼羅河兩岸的最高領袖，還是具有神祗血統的特殊存在。除非有難以阻擋的敵軍殺到宮殿門前，就絕無可能暴露自己的對外決策低能。考慮到大部分埃及農民都目不識丁，與外部世界缺乏緊密交流，也就很容易為法老的宣傳家們所輕易哄騙。但拉美西斯要的還遠不止如此。他期望以更多強勢手段，讓國內的精英階層與後世來者，都以為是自己贏得了卡迭石戰役。
拉美西斯是最喜歡建造個人紀念碑的古埃及法老
很快，大量帶有其名號的紀念性建築，就逐步在埃及各地開工新建。雖然歷代法老都有打造宏偉設施傳統，但他們的工程總量都不如拉美西斯二世來的瘋狂。無論是在毗鄰地中海的尼羅河三角洲，還是靠近尼羅河上游的南方，都有大小不等的雕像、時刻與紀念碑豎立起來。從類似單人大小，到幾層樓高的規模是應有盡有。以至於當埃及學在近代成為熱門項目，拉美西斯的大名就被幾乎所有學者所熟知。因為出土類似文物中，一度有近半數被刻上他的大名。哪怕到了今時今日，這位沽名釣譽的君主，還是全世界人民都最為熟悉的古埃及法老。許多原本成就遠在他之上的先王，到被對比的默默無聞。
拉美西斯下令在各處建立超量的個人紀念建造
當然，關於卡迭石戰役的專屬紀念品也必不可少。拉美西斯就專門讓弓箭製作了戰場還原石碑，將自己連同座下戰車進行同比例放大，以此襯托赫悌對手的渺小與無助。為了儘可能顯示自己的無可替代作用，連萬名為之殊死拼殺的埃及將士也大都被藝術家給故意省略。後人觀賞石刻，只能目睹身姿偉岸的巨型法老，無情碾壓那些扭頭就跑的赫悌戰車。至於更多宣佈自我勝利的宣傳品，也在百年時間裡被考古學家大量發掘。其結果就是近現代前期的歷史著作，也無一例外的將卡迭石戰役視為埃及勝利。
反映法老打破赫悌軍隊的壁畫
好在打臉雖然會遲到，卻永遠不會缺席！原本默默無聞的赫悌帝國遺址，在20世紀的70年代被人們無意中發現。尤其是建造在安納托利亞山區的帝都--哈圖薩，因周遭很少有大規模認為活動，得到了非常完整的保存。在赫悌人被迫放棄該地時，曾將皇室圖書館內的許多泥板檔案也封存起來。裡面的文書就包括大名鼎鼎的
《埃及-赫梯和平條約》。通過對上古時通行的阿卡德語翻譯，歷史學家才首次意識到：原來是拉美西斯二世的埃及更早服軟，向不共戴天的老對手祈求和平穩定。
《埃及-赫悌和平條約》的原文泥板
此外，更多黎凡特海岸的考古證據出土，也讓學者們越來越傾向於懷疑埃及的輿論引導。 經年累月的遺址發掘表明，埃及人在戰後就停止了對西亞地區的攻勢。除了小片毗鄰西奈半島的外圍領地，基本上不再會像過去那樣定期北伐。也就是說，拉美西斯二世在很長時間裡都不敢再向赫悌人挑戰。相反，他執政生涯後期的紀念碑與石板表明，埃及軍隊的重點轉向了其他鄰居。包括住在尼羅河上游的努比亞人，以及西面的利比亞綠洲部落。這些新對手的特點，無疑都是在組織體量和軍事技術層面弱於埃及。當時的他們也沒有習慣，大肆鋪張浪費的建造紀念性建築。所以，拉美西斯在這些區域的勝利也就得以暫時保住。
反映拉美西斯二世親征努比亞的壁畫
不過，赫挮人的兩黨內鬥，還是在卡迭石戰役後引發了帝國內亂。失去權力的年輕君主穆爾西利三世，甚至親自前往埃及避難。拉美西斯也曾藉機發難，進行過數次較為低調的北上攻略。但結局大都與先前的潰敗類似，根本不能支撐自己的龐大野心。這也反過來證明，埃及軍隊根本沒有在卡迭石戰役中獲勝。法老的軍事才能，就只能永遠停留在本國工匠塑造的一堆堆石頭上。
今天，卡迭石戰役的完整過程已被古戰軍事學家們所逐步復原。雙方所使用武器的優劣，也由技術專家完成了大部分分析。但舉全國之力吹牛的拉美西斯二世，依然是全世界最知名的法老。這不得不說是古埃及輿論信息戰略的偉大成就！
閱讀更多 冷炮歷史 的文章
