農曆三月初三，是真武大帝聖誕！
在我國北方，真武大帝信仰十分普遍，從唐代開始就有了專門的奉祀真武大帝的宮觀廟宇，而且每到農曆的三月三其聖誕之日，各地信仰真武的善男信女，都會進廟上香許願，恭請真武護佑家宅平安、吉祥順遂。
今日我們來講述一個關於真武大帝修行的故事。
多重身份
一、水神
根據陰陽五行來說，北方屬水，故北方之神即為水神。《重修緯書集成》卷六《河圖》：“北方七神之宿，實始於鬥，鎮北方，主風雨。”因雨水為萬物生存所必需，故玄武的水神屬性，深受人們的信奉。
二、北方之神
《楚辭·遠遊》注云：“玄武，北方神名。”《史記·天官書》曰：“北宮玄武，虛危，危為蓋屋。”《重修緯書集成》卷六《河圖》：“北方黑帝，神名葉光紀，精為玄武。有糾察三界的權利，保佑人們延生長壽。
三、陰陽交感演化萬物的象徵
《周易參同契》曰：“關關雎鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。雄不獨處，雌不孤居。玄武龜蛇，糾盤相扶。以明牝牡，畢竟相胥。”就是利用龜蛇糾盤的例子來說明陰陽必須相合的觀點。
四、玄武之神
真武大帝的形象非常威武，其身長百尺，披散著頭髮，金鎖甲冑，腳下踏著五色靈龜，按劍而立，眼如電光，身邊侍立著龜蛇二將及記錄著三界功過善惡的金童玉女。
五、司命之神
龜因其壽命長而成為長壽和不死的象徵，《史記·龜策列傳》稱其能導引嚥氣。《抱朴子》亦稱其能導引，並曰：“城陽郄位少時行獵，墜空冢中，飢餓，見冢中先有大龜，數數迴轉，所向無常，張口吞氣，或俛或仰。乃試隨龜所為，遂不復飢。”
此外，北方玄武首宿即為鬥宿，俗稱南鬥。《星經》曰：“南鬥雲星，主天子壽命，亦宰相爵祿之位。”晉幹寶《搜神記》中引用管輅的話曰：“南鬥注生，北斗注死。”既而人們相信祭拜南鬥就可以增壽。
真武大帝在武當山潛心修行，只見那樹葉長了又落，落了又長，花開了又謝，謝了又開，不知修行了多少年，眼看就要得道成仙了。
這天，他和往常一樣，坐在茅庵裡閉目打坐修真養性。突然，一陣喊叫聲從山下傳來：“天哪！救命呀！救命呀！”
真武大帝聽見呼喚，披髮仗劍，奔出茅庵，四下了望。山腰間猛地一陣風響，跳出一隻兇猛的黑虎。一聲吼叫，山搖地動，一聲咆哮，群峰發抖。黑虎穿山越嶺，追趕一個姑娘。那姑娘自知九死一生，拼命呼喊。
真武大帝一見黑虎傷人，這還了得！大喝一聲：“孽障，休得無禮！”說著，七星寶劍一道金光，閃在空中。
那黑虎見神箭砍來，情知不妙，乖乖趴在地上，點頭搖尾，乞求饒命。真武大帝見黑虎受伏，並不殺它，開口道：“你若能依我一事，我便饒你。”
黑虎點三下頭。真武大帝說：“我得道之後，你好生替我巡山，封你做山中之王。凡人間不平之事，由你懲罰。”黑虎又點三下頭。
真武大帝收了七星寶劍，說聲：“去吧！”黑虎走了。自此以後，武當山有了“黑虎巡山。”
再說那姑娘得救，蹲在石臺上蒙臉痛哭。真武大帝見這姑娘確實可憐，上前問道：“姑娘，你是哪裡人氏？為何走進深山險些丟了性命？”這姑娘抬起頭來，年齡不過十五六歲，生得又排場又俏皮。
她嬌生嬌氣說出話來：“小奴家父女兩人，以賣柴為生。這幾天爹爹生病在床，我一個進山打柴，遇見猛虎。若不是恩人相救，早已命歸西天了。”
真武大帝說：“猛虎已經降伏，你快回家去吧。”姑娘又哎喲哎喲哭起來：“腳疼腿痠不能挪步。”真武大帝一心要回山修真養性，轉身就走。
姑娘在身後喊：“恩人哪！常言說，殺人要殺死，救人要救活。你一走開，那猛虎再轉過來，我死了不要緊，可憐我那爹爹，誰來服侍？”真武大帝是修道的人，心慈面軟，只得再轉身坐下，與這姑娘做伴。
真武大帝修行以來，頭髮成餅，蝨子成堆，那姑娘一片好心掏出木梳，偎偎依依靠在他身邊，輕聲說道：“恩人，你頭髮咋成了這個樣子？閒著無事，我與恩人梳頭。”
真武大帝見這姑娘輕浮，露出無限風流，不禁怒氣沖天，喝道：“你要是良家女子，就該自尊自重。再敢輕舉妄動，定斬不饒。”這姑娘落了個沒趣，又羞又怕，滿臉通紅，簡直無地自容了，縱身一跳，撲下了萬丈懸崖。
真武大帝見此情景便傻了眼，探頭一望，毛骨悚然。只見那萬丈懸崖，白雲飄飄，灰霧茫茫不見根底，天哪！這姑娘定是粉身碎骨，如何是好？
真武大帝后悔起來：自己修真養性整四十二年。連個螞蟻未曾傷過。為的得道成仙，今日卻逼人傷身，良心何在，看來只有賠她一條性命，才不愧這四十二年的功德。想到這裡，便也從姑娘跳崖的地方，縱身撲下去了。
真武大帝跳下懸崖，雲霧裡鑽出五條青龍，將他團團捧住，一直送上天柱峰山頂。
真武大帝到了金頂，只見他的師父玉清聖祖紫元君拍手大笑道：“徒弟大功成就，得道成仙了。”真武大帝此時恍然大悟，方知是師父要試試他的心腸。
真武大帝受封后，為了感激五條青龍，便在南巖宮後面修了一座五龍宮。後世的人們，在那姑娘替他梳頭的地方築臺修廟，叫梳妝檯；稱那姑娘和他跳崖的地方，叫飛昇崖。崖頭那塊半懸的石板叫“試心石”。
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