新疆屯田是一種很好的穩定邊關、發展當地的方法，自西漢以來，歷朝歷代都很重視。屯田規模最大的，還是清代。康熙五十五年（1716年），清朝政府頒佈了完整的屯田政策，並根據實行情況，逐步完善。到了乾隆二十四年（1759年），清軍攻克喀什噶爾、葉爾羌，平定了大小和卓的叛亂，統一了天山南北，並由此開始了大規模的屯田，墾區遍及天山南北。至乾隆二十六年（1761年），屯田制度更加完善，有軍屯、民屯、回屯、犯屯、旗屯五種形式。駐防軍隊、內地遷民、當地維吾爾族、入旗籍的旗人士兵、內地的遣犯，都在不同區域進行墾屯，屯田規模達到100萬畝，極大的穩定了西域的形勢，繁榮了當地的經濟。
犯屯，又稱遣屯，乾隆二十一年（1756年）創置。內地罪犯判處流放新疆的，被押送至犯屯墾區，每犯給田12畝，安置住房，配給牛具、種籽，每年向政府納糧6石。清代的一石為100斤，相當於每犯每年上繳600斤糧，其餘的歸自己及家眷的吃喝用度。
紀曉嵐在乾隆三十三年（1768年）因鹽稅案牽連，被貶到烏魯木齊。當時正是屯田在新疆搞得風生水起的時候，因此在他的《閱微草堂筆記》中，有不少涉及到屯田遣犯的事。下面這個劉剛的故事，即是其中一例。
有位遣犯叫劉剛，身材魁梧高大，會拳腳刀槍的功夫，武藝高強，一般人不是他的對手。劉剛犯了重罪，被流放到烏魯木齊來屯墾。他雖然有一身的功夫，幹些月黑風高鋼刀見紅的事不怕，但就是耐不住耕田勞作之苦，日子一長，起了逃走的念頭。他一邊耕田一邊悄悄地打聽，摸清了逃走的路線，後來鑽了一個看守不嚴的空子，逃了出去。
他忍飢渴，耐酷熱，歷盡艱辛，終於逃到了根克忒。再往前走，就出邊境了，出了邊境就算徹底逃脫了，他很高興，打起精神，想趁著黑夜一口氣摸出邊境去，從此魚歸大海，鳥歸天空，再也沒有人能找到他了。
到了夜裡，劉剛走到一片胡楊林旁，林內有一小木屋，透著星星燈光，似有人住。劉剛正在疑惑，一穿粗布衣的老人出門取柴，正好看到了他，老人問他：“這麼晚了，這位英雄還在趕路，莫非是從墾區過來的？昨天還有一隊官軍在這裡搜查啊！”
劉剛看這位老人猜出了自己的身份，本想趕快離開這是非之地，但轉念一想，我走了他去告官，再出了差子不好。既然他敢挑明，可能沒有報官的意思。又看他獨自一人身單力薄，任他怎的也不是自己的對手，就承認說：“老伯，不瞞你說，我是逃出來的犯人，墾荒種地這種營生不是好漢所為，我想從這逃出去，到別的地方，換個身份，另起爐灶，再幹一番好事業。”
老人說：“嗯，也好，這也是一個好辦法，比把骨頭埋在這黃沙堆裡要好。”老人手指了指前方說：“鑽過這一片胡楊林，穿過前邊的戈壁灘，就出邊界了。”
劉剛說：“那敢情好，能否向老伯討碗水喝？我稍歇一下，趁天黑好趕緊趕路。”
老人說：“我勸你先別走，前邊不遠處就是卡倫，你這身打扮，又沒有官文，沒有條子，是過不去的。”
卡倫是清代在西北設立的關卡，往往是憑藉地勢險要的地勢，建起守備關隘，有士兵把守。因為此地是邊境， 因此十分的嚴格，平常人沒有官文很難過關。劉剛在西域這麼長時間，也知道通過卡倫，比逃出墾區要難上百倍。
“這個時間過卡倫，肯定知道你是逃犯，守備的官兵馬快箭利，你插上翅膀也過不去的。被抓住了，一定是從嚴治罪。我給你出個主意，不如你先藏在我這小屋裡，等到天矇矇亮的時候，周圍耕田種地的人出來了，你扛上鋤頭，背上撮箕，混在人堆裡，趁著混亂摸出去。”
劉剛一想，這老人說的法子好，於是千恩萬謝一番，說出了邊境，一定會一生感念老人恩德。
老人說：“碰上了，是有這個緣，不用稱謝。”
劉剛就在老人的小屋裡藏著，等天明過關。
睡是睡了，劉剛也很警醒，不時聽聽外邊的動靜，似睡非睡的等天亮。天矇矇亮時，劉剛恍恍惚惚，像是做了一場夢，突然一個激靈醒過來了。他睜眼仔細一瞧，嚇了一跳！自己哪在什麼小屋裡，原來在一棵老樹的樹洞裡。再看老人，也不是昨晚見時的模樣，似乎是有些面熟，仔細看，原來是七八年前被自己砍死後棄屍在深澗中的被害人。劉剛驚得大叫一聲，猛地跳起來，想逃脫出去，忽聽到外面人喊馬叫，搜捕的官兵已經把樹團團圍住了。劉剛知道抵抗也沒有用，只好束手就擒了。
清代的軍屯法規定：凡是逃走的遣犯，二十日之內自己回來的，可以免死。劉剛正好在天不亮的時候被抓，嚴一些就算二十日，寬一些就算十九日，在兩可之間。屯官也是好心，想著儘量讓他留個活命，算他是十九日自歸。
劉剛被抓後，一直沉默不言，聽了屯官的話，才回過神來。他向屯官講了自己遇到老人後如此這般、之後又被捕的經過。他說：“被我害死的人，死得冤，死得慘，屍首扔在深山老澗裡這麼多年，得不到安葬，我不死，他肯定不會放過我。我願意早日伏法，償了這條命，不再受這活罪了！”屯官聽罷，十分的感嘆，就依了劉剛的意思，呈了公文，把他押送到官署行刑了。
七八年前殺人，家人沒有找到屍首，官府也沒有接到報案，自己覺得這事就算過去了，沒想到遊魂變成了厲魅，索命於二萬里之外，也真是夠厲害了！還是不要造作冤孽，一旦造作了就逃不掉，後果真是很可怕啊！
閱讀更多 淨安齋 的文章
