很多研究施耐庵的專家並沒有從其著作本身入手，透過文本信息探尋《水滸傳》的作者究竟是誰。筆者通過不斷的細讀文本，解析《水滸傳》細節中的諸多疑點，發現這部奇書之所以十分奇特，是因為它隱藏了大量的歷史真實。
這些歷史真實，涉及北宋、元朝與明朝，其中，重點是北宋與大明兩個朝代。北宋的歷史當時已經有《宋史》等參閱史料，足可為施耐庵寫書提供歷史支撐。而明朝卻沒有歷史史料可供寫作參考，《水滸傳》中所隱藏的大量明朝初期的歷史真實，就有可能是作者親身經歷了。
因而，關於施耐庵，我認為現在網上的詞條所提供的信息基本上是錯誤的。首先，此人不是“施彥端”，施耐庵絕對不可與“彥端”劃等號。從《水滸傳》涉及的大量文史資料及宮廷秘聞來看，“施耐庵”極有可能是一個與史官身份很接近的朝廷官員，或者是翰林院“待詔”之類的學者文人。這一點，似乎與金瓶梅的作者一樣，可能是出自宮廷寫手。
其次，施耐庵不可能死於洪武三年。《水滸傳》中很多隱伏暗喻，都能證明此人至少活到了明成祖永樂初年。
本文所要講述的這段《水滸傳》故事，就能佐證我所講的這兩點：施耐庵絕不會是隱居在江蘇興化白駒場（鎮）的施彥端，他不可能閱讀到如此浩繁的歷史資料，尤其是難以得到剛剛編纂完成的《宋史》。第二點，假若“施耐庵”死於明洪武三年（公元1370年），就絕不可能寫到與明成祖“靖難之役”相關的故事。
這段故事，就是“鎮三山大鬧青州道”。這段總共涉及三回書的故事看似平常，但卻隱喻了大明王朝一段秘史。究竟是怎麼回事呢？
神秘的清風山
卻說宋江在孔家莊與武松分手，孤身一人往投清風寨花榮。這一天，宋江錯過了宿頭，在一片密林裡被清風山巡山嘍囉抓到了山上。
宋江被綁在清風山草廳的將軍柱上，偷眼觀看了剛剛睡醒的山大王和兩個副寨主。這個情節中，有一個非常值得留意的細節，講的是清風山“四下裡都是木柵，當中一座草廳，廳上放著三把虎皮交椅，後面有百十間草房。”這個山寨，大概是《水滸傳》中最寒酸的強盜窩了，桃花山李忠、周通很小氣，施耐庵也沒寫他們住的是草廳、草房。原來，施耐庵是著意寫這一筆，這裡的山大王就是一群貨真價實的草寇。那麼，這三個草頭大王又是誰呢？
書中寫道，清風山三個草頭王中領頭的是錦毛虎燕順，第二個是矮腳虎王英，第三個是白麵郎君鄭天壽。這三人長相雖然很有差異，但卻在穿著打扮上有一個共同點，這個共同點就是頭上都裹著一條紅絹帕。頭一個出來的燕順，施耐庵是這樣描述其裝束的：“頭上綰著鵝梨角兒，一條紅絹帕裹著，身上披著一領棗紅紵絲衲襖，便來坐在當中虎皮交椅上。”
第二個出場的矮腳虎王英，施耐庵卻沒有交代他頭上裹著什麼，但從鄭天壽的描述中，也可以判斷王英的頭上的裝束與燕順一樣。施耐庵說鄭天壽：“瘦長膀闊，清秀模樣，也裹著頂絳紅頭巾。”這句話，是承接王英往下寫的，為避免重複，用一個“也”字點明，這三個草頭王的頭上都有一幅紅絹帕裹頭。
施耐庵這樣寫，非常明顯是在隱喻“紅巾軍”。朱元璋早年投奔郭子興，而郭子興就是劉福通紅巾軍麾下的江淮地區紅巾軍領袖。這一處描寫，與“楔子”洪太尉誤走妖魔中的隱寫是一樣的，都是以“朱”、“紅”隱喻大明王朝。而且，清風山的大頭領燕順，也是在洪太尉誤走妖魔的故事中出場亮相過一回。
當年，洪太尉奉旨到龍虎山去詔請嗣漢張天師，前往汴京城祈禳瘟疫。洪太尉帶著聖旨、提著香爐上了龍虎山，行不多遠，便遇到了一隻吊睛白額錦毛大蟲來。這個大老虎一直被認為是少華山二寨主跳澗虎陳達。其實，書中並沒有寫這隻老虎善於跳躍，沒有“跳澗”的細節描寫。但是，施耐庵非常明確的說，這隻老虎是一隻“錦毛虎”。錦毛虎是誰？清風山大寨主燕順！
那麼，錦毛虎為什麼就是燕順，而不是王順、張順，王二麻子順呢？因為，燕順暗喻的就是曾經被朱元璋冊封為燕王的明成祖朱棣。施耐庵寫書尊重歷史，也十分的客觀，以清風山的“紅巾”表述自己的觀點，燕王這一輩人才是朱元璋皇位的合法繼承人，是兩代“紅巾軍”。
錦毛虎姓燕，矮腳虎姓王，組合起來就是“燕王”。而鄭天壽以南方後鼻韻母含混的讀音來直解，大約就是“真天授”，清風山三個大王的姓名組合起來，就是“燕王真天授”，是天授神權的一種縮寫與隱寫。如果再深入一步，把這幾個人的姓名全部直譯出來，大概就是：燕王英雄真天授。而其中的“順”字，應當是施耐庵認為，燕王得天授神權，大明王朝就順了。
為何如此解讀呢？難道真有道理嗎？
鎮不住三山的鎮三山
此時的燕順，還只是個草頭王，在草廳裡稱王稱霸，在草房裡享受著山大王級別的待遇。這太符合歷史真實了，燕王在北京封地面臨削藩，十分低調，雖然貴為親王，卻不敢擁有豪華的宮殿，而且要時常裝病裝瘋，活得不像個親王的樣子。
從《水滸傳》文本故事中，似乎可以讀出清風山為之所以這般寒酸，恐怕與青州府兵馬都監黃信有關。這個黃信出場時，彷彿威風八面，綽號“鎮三山”，鎮壓著桃花山、二龍山、清風山。其他兩座山寨被黃信鎮著倒也不足為奇，二龍山上可是有魯智深、楊志兩大高手，施耐庵說黃信都能鎮著，這人可真是非同小可。
清風山實力絕對比不上二龍山，燕順當然是老虎也得趴著，過著結廬在山林的苦逼日子。但是，後來的故事中，施耐庵又把鎮三山黃信寫得一錢不值，是一個徒有虛名的“鎮三山”。
話說清風寨知寨在老婆的慫恿下，恩將仇報，把宋江當做強盜捉了。因宋江是花榮的客人，小李廣當然不答應，要找劉高講理。劉高自知不是花榮對手，也正好趁此機會排擠同僚，試圖以私通強賊的罪名捉拿花榮。但是，劉高是個文官，害怕花榮動武，於是，便請來了青州兵馬都監黃信。鎮三山到了清風寨，設計捉了花榮，與宋江一道打入囚車。
黃信雖然做了劉高的幫兇，但卻很是公道，花榮請求看在同僚的份上，不要去掉身上的官服。自己還有分辨的機會。黃信答應道：“這一件容易，便依著你。就叫劉知寨一同去州里折辯明白，休要枉害人性命。”
這一處細節描寫，同樣體現了歷史真實。究竟是怎麼回事，下文便有分解。
書中寫道：“話說那黃信上馬，手中橫著這口喪門劍（緊要處）”，與劉高一道，押著宋江、花榮前往青州府，交給慕容知府處置。這一行人走到清風山附近林子裡時，只聽得當當的二三十面大鑼一齊響起來：
只見林子四邊，齊齊的分過三五百個小嘍囉來，一個個身長力壯，都是面惡眼兇，頭裹紅巾，身穿衲襖，腰懸利劍，手執長槍，早把一行人圍住。
果然是“紅巾軍”殺到了，中間是錦毛虎燕順，上首是矮腳虎王英，下首是白麵郎君鄭天壽，三個草頭大王一起攔住去路，要劫囚車。黃信一見，也不膽怯，挺喪門劍力戰三位頭領。書中交代，黃信奮力在馬上鬥了十合，怎地當得他三個住。
黃信打不贏這三個人，並不是一般的打不過，黃信自己估摸了一下雙方的實力對比，覺得再打下去，“怕吃他三個拿了，壞了名聲”，於是，一騎馬率先脫離戰場，逃往青州去了。
這一戰，施耐庵把黃信寫得很不堪，反襯了“鎮三山”綽號不過是唬人的。幸虧黃信遇到的不是二龍山人馬，不然，還真的吃他拿了。無論魯智深、楊志，還是後來上山（此時可能已經上山）的武松，都有把握拿了黃信。
看來，施耐庵的本意說的是相反的意思，黃信根本就無法鎮住三山。那麼，施耐庵寫這樣一個人物，到底又是為什麼呢？從後來黃信打仗無能的表現來看，有他不多，無他不少啊。
黃信到底是誰
很多讀者，甚至是研究《水滸傳》的專家認為，施耐庵寫這樣一個角色，應當是一處敗筆。而且，對在大排名時，黃信領銜小驃騎，力壓病尉遲孫立頗不服氣。其實，施耐庵寫書絕無敗筆破綻，也絕對不會寫無用之人，黃信如此表現，必定有其深刻的含義。
我們首先回到“洪太尉誤走妖魔”這回書中，來找一找黃信的影子吧。
眾所周知，江西龍虎山誤走妖魔的人是洪太尉，洪太尉姓洪，叫做“洪信”，偏偏鎮三山就叫“黃信”，其中是不是有聯繫呢？
也是眾所周知的事情，洪太尉與朱武隱喻的是朱洪武，那麼，黃信則是“皇信”，乃是皇帝的印信的隱喻。皇帝的印信大多用在詔書上，也就是說，黃信的身上隱藏著大明王朝一段與詔令有關的秘史。到底是一件怎麼的事情，且讓我們從黃信的兵器開始講起。
黃信所用的兵器，也是梁山上的獨一份，名叫“喪門劍”。劍，是一件自古冷兵器時代最常用的兵器，也曾經鍛造過很多名劍。但是，“喪門劍”到底是一把怎樣的劍，不得而知，在《水滸傳》之前，恐怕還找不出以“喪門”來命名的劍。那麼，施耐庵把黃信的兵器叫做“喪門劍”，也肯定不是隨意胡亂的就這樣命名了，其中應當有所含義。
且說朱元璋坐天下之後，於洪武元年正月，立世子朱標為皇太子。朱標為人厚道，對兄弟們甚是友愛，在諸王當中威望很高，能夠鎮得住所有藩王。但是，天不假壽，洪武二十五年（公元1392年），朱標病逝。朱標死後，按禮律應當在朱標的兄弟當中選拔一位皇位繼承人。但是，朱元璋一反禮律，在洪武二十五年九月的時候，“立皇孫允炆為皇太孫”。
回看“洪太尉誤走妖魔”這段故事，洪信之所以在龍虎山上遇見“錦毛虎”，說的就是朱洪武立朱允炆為皇位繼承人這件事。朱允炆出生於明洪武十年（公元1377年），生肖屬蛇。也就是說，洪太尉在龍虎山上遇到的白花大蛇，原來暗喻的是建文帝。
因為朱允炆做了皇帝，明朝又陷入戰亂之中。施耐庵在《水滸傳》開篇就講到結束五代戰亂，是天下太平的開始，朱洪武立皇太孫，挑起了後來的靖難之役，與趙匡胤結束戰亂，迎來天下太平形成鮮明對照。
燕王對此非常不服，在朱允炆嚴厲的削藩的策略之下，終於在建文元年(公元1399年)發起靖難之役。經過四年殘酷的拼殺。朱棣攻佔南京，建文帝生死不明。即便如傳說的那樣，建文帝逃了出去，朱標這一脈也是遭遇了“喪門”之禍——這就是喪門劍的隱喻。
施耐庵認為，洪太尉放走妖魔，導致天下大亂。朱洪武當初若立燕王這一輩人（當然，燕王是最佳人選），便是順天意之事。而立朱允炆為皇帝，則是大明王朝放出了妖魔。
黃信之所以顯得很無能，實際上施耐庵是寫了一個“死朱標”。朱標生前對兄弟十分仁愛，總是替朱棣他們遮風擋雨，在朱元璋面前盡力保護闖了禍的各路藩王。因而，朱標確實能夠“鎮三山”。史家評價，朱標應當是歷史上權力最大的皇太子之一。朱標死後，皇太孫朱允炆根本沒有辦法鎮住叔叔輩的藩王，登基後，便以削藩的手段，試圖鞏固自己的皇權。到頭來正如《水滸傳》寫黃信那樣，哪座山頭都鎮不住，“鎮三山”反倒成了笑話。
“三”，可以實指桃花山、二龍山、清風山，也有為數眾多的虛指。朱元璋洪武三年時，總共封了九個兒子為藩王，恰是三的倍數。
施耐庵在介紹清風山頭領時，特意寫到了燕順是“販羊馬客人出身”。朱標出生於元至正十五年（公元1355年），生肖屬羊。在太子朱標的保護下，朱棣等人沒有受到太多的打壓。朱標死後，“燕順”便“消折了本錢，流落在綠林叢內打劫”，不僅藩王位置難保，還隨時面臨生命的威脅。
這樣的隱喻在《水滸傳》中不止一處，比如，魯智深吃狗肉，暗喻宋徽宗是屬狗的，施耐庵以此抨擊宋徽宗“革佛詔”對佛教的壓制甚至摧殘。
那麼，鎮三山黃與清風山的草頭王隱喻了大明王朝這件事，是不是就此打住，施耐庵便沒再寫下文了呢？
梁山地煞系列中隱藏的奧秘
很多讀者對病尉遲孫立被排在七十二地煞第三名很不服氣，但卻沒能給出十分令人信服的緣由。綠野老道通過解讀“朱洪武”的隱喻，似乎也得到一條答案，孫立之所以排在朱武、黃信之後，是施耐庵擺明了要揭露朱洪武“誤走妖魔”這段歷史。
按照《大宋宣和遺事》、龔開《宋江三十六人畫贊》的藍本，病尉遲孫立都是梁山三十六人名單中的一員。施耐庵以龔開的藍本人物名單為主要依據，從《大宋宣和遺事》三十六人中調入豹子頭林沖進入天罡系列，將孫立下放到地煞之中，並且，連領銜小驃騎的職務都沒撈著。為何是這樣呢？
地煞第一位是神機軍師朱武，此人在施耐庵筆下就是個不善智謀，不通陣法的不文不武之人，他身上的“神機”原來是與朱元璋相關的一段明朝秘史。第二位，上文已經講到，便是隱喻朱標“喪門”的鎮三山黃信。假如按照這個排名，則是大明王朝兩代君主了。雖然朱標沒能當上皇帝，但朱允炆還是給他上了皇帝的尊號：孝康皇帝，廟號興宗。那麼，下一位就該排到朱允炆了。所以，孫立代表的就是建文帝——“孫立”。
既如此，孫立不僅得進入地煞系列，而且也只能排在第三位了。試想，孫子怎麼能排在爺爺之前呢，何況，當中還有一個“黃信”呢？
事情到此還沒有完，接下來的排名更有意思。孫立往下一位就是醜郡馬宣贊，此人高度疑似朱元璋的駙馬，曾經與明成祖對峙的梅殷。明史記載，朱元璋因為年事已高，便叮囑梅殷輔佐朱允炆。在靖難之役中，《明史·寧國公主傳》附《梅殷傳》中寫道：
燕兵破何福軍，執諸將平安等，遣使假道於殷， 以進香為名。殷答曰：“進香，皇考有禁，不遵者為不孝。”王大怒，復書言： “今興兵誅君側惡，天命有歸，非人所能阻。”殷割使者耳鼻縱之，曰：“留汝口 為殿下言君臣大義。”王為氣沮。
這段記載，是不是朱元璋駙馬向朱棣“宣戰”呢？
宣贊之後，就是“郝思文”。郝思文綽號井木犴，恕綠野老道愚鈍，迄今尚未破譯這個綽號有何隱喻。但是，郝思文諧音“好思文”卻是有道理的。建文帝不知所蹤，無論是朱棣還是支持朱允炆的人，都會思念建文帝，而且，朱棣還特別的思念。張廷玉在《明史·恭閔帝本紀》中這樣交代建文帝的下落：
宮中火起，帝不知所終。……或雲帝由地道出亡。
《明史·鄭和傳》中說：“成祖疑惠帝亡海外，欲蹤跡之。”說的大概就是“好思文”這件事。
《水滸傳》沒有敗筆、廢筆，每一處都是施耐庵精心設計，大有寓意。對於孫立為何被打入地煞行列，以明代歷史解讀，應當是最具說服力的。
《水滸傳》中有關的隱喻
明成祖沒有搜尋到建文帝，但卻於永樂二年（公元1404年）冬十月“盜殺駙馬都尉梅殷”，逐漸完成了對靖難之役反對派的清洗。《梅殷傳》中對“盜殺”二字做了詳細的註解，說的是梅殷上朝時，前軍都督僉事譚深、錦衣衛指揮趙曦將梅殷擠下了笪橋，梅駙馬都尉溺水而死。而明成祖對外宣稱，梅殷是自己落水而亡的。
假若施耐庵的《水滸傳》能夠全本流傳至今，恐怕宣贊就是這個死法。不過，在“宋江遇九天玄女”這回書中，卻是寫到了一個細節，講的是宋江被兩個青衣女童吸引觀看九天玄女廟中“二龍相戲”的場景。宋江往下一看，見到了“二龍戲水”。還沒等宋江反應過來，兩個青衣女童便把他推下了石橋。
這一處，施耐庵用的是“一擊雙鳴”的手法，既隱喻了北宋王朝的滅亡，又揭露了大明王朝的“二龍相戲”，爭奪皇權的歷史。在大明王朝“二龍相戲”的歷史中，諸如梅殷這樣的“落水”者，恐怕不在少數。綠野老道曾經在一篇文章中講到，宋江潯陽樓題寫反詩，其中“敢笑黃巢不丈夫”、“血染潯陽江口”也是在隱喻宋徽宗、宋欽宗爭奪帝權的同時，隱寫大明王朝那一場死傷慘重的靖難之役。
上文講到，黃信兵器“喪門劍”意味著朱標、朱允炆這一脈的“喪門”之禍，而宋江的“出籍”，也是在隱喻這件事情。
卻說宋江殺了閻婆惜，乘唐牛兒纏住閻婆之機，迅速逃回家中。閻婆不服，大鬧鄆城縣，咆哮公堂。鄆城縣令無奈，只得派兵去宋家村捉人。這撥公人到了宋江家中後，宋太公說道：
不孝之子宋江，自小忤逆，不肯本分生理，要去做吏，百般說他不從。因此，老漢數年前，本縣官長處告了他忤逆，出了他籍，不在老漢戶內人數。
宋太公所講的宋江“出籍”，閻婆根本就相信，認為是宋江父子玩的把戲。從文本故事看，閻婆講得十分在理，宋太公父子搞鬼搞神，其實宋江根本就沒有出籍，與家中保持著非常密切的聯繫。當時的宋江，就是藏在家中的地窨子裡。何況，宋江早就有“孝義黑三郎”的美名，是一個遠近聞名的大孝子，又何來的“自小忤逆”呢？
文本不合理處，往往隱藏著深意。施耐庵有關“出籍”的寫法，實際上也是一箭雙鵰，隱射了北宋及大明王朝兩段歷史。
綠野老道此前說過，宋徽宗、宋欽宗父子都死在了五國城。宋高宗紹興五年（公元1135年），宋徽宗去世。紹興十二年（1142年）八月，牛車載著宋徽宗的遺骸到達臨安，被安葬在永固陵（今浙江省紹興市會稽），而北宋及南宋皇室祖陵都不在此地。
宋欽宗則於紹興二十六年(公元1156年)六月，被金國皇帝完顏亮命令去和82歲的遼天祚帝耶律延禧比賽馬球。天祚帝精於騎射，乘機逃跑，被亂箭射死。宋欽宗因為體弱，騎術不精而摔下馬來，被馬亂踐而亡。直到紹興三十一年時，宋欽宗的死訊才傳到臨安。據說，宋欽宗死後，金人把他葬在了鞏義，這倒是入了祖陵了。但欽宗客死他鄉，落得的下場與他的父親宋徽宗是沒有區別的。
北宋兩代亡國之帝都“出籍”了，而大明王朝的朱標、朱允炆父子，也在“二龍相戲”中喪門出籍。朱棣登基後，立即廢掉朱標的皇帝尊號，改為懿文太子。朱允炆也被逐出大明天子行列，歷時四年的建文年號被併入洪武年號之中，這也就是朱元璋實際在位三十一年，洪武年號卻有三十五年的緣故。
施耐庵的《水滸傳》涉及了大明王朝的歷史，尤其是在後幾十回書中將把前七十回中隱伏的伏線逐一照應，因而，極有可能寫到與明成祖相關的事情。於是，中國文學史上著名的“腰斬水滸”公案就此引發。那麼，同是涉及大明王朝秘史的兩段故事，為何“誤走妖魔”被保留下來，而七十回書之後的故事又被“腰斬”了呢？
這個問題其實很簡單，但也很複雜。簡單的原因是“施耐庵”秉筆直書，隱喻“朱洪武”事是說朱元璋立皇太孫這件事做錯了，燕王輩的繼承皇位才“順”。寫到七十回之後的故事時，又照實揭露了“靖難之役”其實就是朱棣的奪位之戰，以黃巢的故事譏諷燕王。《水滸傳》成書於明成祖永樂年間，保留對自己有利的，刪除對自己不利的，這件事情，明成祖沒有少幹。《明實錄》都篡改了，何況一部以史諷政的話本小說。
複雜之處在於，這個“施耐庵”到底是誰？在浩瀚的明史人物中，假如能夠找到“施耐庵”，《水滸傳》的一切疑案便昭然若揭了。大概，“施耐庵”與蘭陵笑笑生一樣，將永遠沉默在浩若煙海的史冊之中了。
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