我們對歲數達到到100歲的老人都稱他們為長壽老人，而自然界的樹木也有長壽的，比如銀杏樹，它可以存活3000年之久。有的樹長到了一定年限後就會枯死，那為什麼銀杏樹不會死呢？
有研究人員經過了研究後得出了銀杏樹為什麼能夠存活這麼多年的原因了，因為銀杏樹中有大量的抗氧化劑和抗菌劑存在。銀杏樹隨著年齡的增長，它釋放出來的免疫支持化學物質竟然比年輕的樹還要多，因此，它不會像其他樹木那樣有預期的壽命，似乎它永遠不會衰老。
研究人員還發現，隨著樹齡的增長，銀杏樹的光合能力和種子質量卻沒有發生改變。研究人員為此進行了更深入的研究。他們發現銀杏葉子和形成層中的基因與其他樹木不一樣。儘管葉片的基因顯示出來衰老，而且還死亡了，但不管是老銀杏樹還是年輕銀杏樹，它的形成層看起來卻沒有什麼不同。
這點可能是與銀杏樹會產生抗氧化劑和抗菌素有關，它產生的這些化合物所需的各種基因在老銀杏樹中的活性與在年輕銀杏樹中的活性一樣，所以它憑藉自己強大的免疫系統就不會有衰老的跡象出現。
研究人員沒有測量到樹木中抗氧化劑或免疫增強劑的實際水平，只是測量表明它們存在的基因。所以研究人員也不能預期一棵銀杏樹的壽命。接下來研究人員也許會發現銀杏 DNA 是否就像人類自己的遺傳密碼一樣會隨著樹木的衰老而獲得突變，這都是有可能會出現的情況。
研究人員還發現銀杏樹這種死亡防禦機制還出現在其他樹木中，比如紅杉。紅杉的壽命雖然沒有銀杏樹長，但它在自然界也算是壽命長的了。它平均壽命能達到800至1500年，而能見到一個壽命達到一二百年的紅杉也是極為難得的。
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