前文所述陳湯回朝後，在論功行賞一事上，漢元帝劉奭與朝臣之間扯皮數個回合，最終勉強任命陳湯為射聲校尉，封爵關內侯，賜食邑三百戶、黃金一百斤。兩年後，元帝劉奭死，成帝劉驁立。陳湯的老對頭、丞相匡衡在劉奭任內沒徹底把陳湯放倒，這下換了新皇帝，想試試看。於是抓住陳湯貪財的毛病，在劉驁面前狠狠奏了陳湯一本，陳湯被免去官職（少卿曰：注意，是免去射聲校尉的實差，關內侯的爵位、三百戶的食邑還在）。
不久，由於陳湯的沒事找事，發生了一件原本不該發生的事。事情的起因是陳湯突然懷疑起西域康居國派往漢廷的質子是個“西貝貨”，陳湯打郅支城的時候曾跟康居貴族打過交道，也許見過幾個康居王子，但康居有多少王子？陳湯全部見過嗎？這些問題依陳湯的小暴脾氣，應該是不會深入思考。於是，陳湯上書“打假”，漢廷很重視，驗過了DNA，結果證明王子是正兒八經的“直八貨”。這下子鬧大了，陳湯此舉等於是破壞漢藩關係，給國家的外交事業蒙上了陰影，下獄論死！幸虧有太中大夫谷永（少卿曰：前漢使谷吉之子，甘延壽、陳湯西征郅支城的導火索即是谷吉之死，谷吉被郅支做掉，而甘、陳率部陣斬郅支，等於為谷永報了殺父之仇，故而谷永會出來為陳湯說話）出來為他擺功，把他比作是秦國的白起，劉驁要是殺了他就好比是秦昭王逼死了白起，老百姓會說閒話的。於是，劉驁把陳湯從監獄中放了出來，貶作“普通一兵”，關內侯的爵位和三百戶的食邑就不用再想了。
陳湯像
數年後的成帝建始四年（前29年），西域都護段會宗在離任後赴雁門（今山西右玉）太守任途中突遇到烏孫兵圍攻，段會宗請求朝廷火速發兵救援。丞相王商（非王莽家族的王商）、大將軍王鳳（太后王政君之兄，王莽叔父）及百官討論數日仍無結果。王鳳提議找陳湯商量商量，畢竟他是“專業人士”。劉驁立刻召見陳湯，給他看了段會宗的求救信。陳湯此時倒“拿起了架子”，說大家都是人才，這種事何必問我？劉驁聽得出他話中有怨氣，便說事情緊急，你就別扯犢子了。於是，陳湯語出驚人，說這事好辦。劉驁也配合得不錯，問了句“為什麼”。陳湯方才不緊不慢地分析了起來：“一般情況下，五個胡兵頂一個漢兵，因為胡人的技術不過關，武器方面有代查，雖說他們偷了我們不少技術，如今也趕上來點，但仍可以三比一來計算戰鬥力。現在圍攻老段的烏孫兵是打不過老段滴，您儘管把心揣肚子裡吧。再說了，即使要派救兵，輕甲騎兵平均日行五十里，重甲騎兵平均日行只有三十里，過去以後黃花菜都涼了。我覺得我們應該穩住，老段能贏，說不定說話這會兒老段已經推完三塔了。我推算不出五天，會有好消息的。”果不其然，四天後傳來了捷報。
大將軍王鳳於是趁熱打鐵，建議劉驁重新啟用陳湯。劉驁當即任命陳湯為從事中郎，在皇帝跟前當軍事高參。按說陳湯先前就曾吃過貪汙和冒失的血虧，這次好不容易得了份新工作，怎麼著也應該“照照鏡子，正正衣冠”，前事不忘後事之師嘛。可他非但沒有這樣做，反而頻頻高調發力，利用在劉驁身邊工作的便利，收錢、遞條子玩的是不亦樂乎。也是，人家“想幹事，能幹事”，不搞點大新聞就不叫陳湯了！
第一彈：王氏撕逼，陳湯得利（時間：前33年六月-前22年八月）
這事兒得從王家發跡說起。話說周武王克商後，以上古舜帝后裔媯滿為陳侯（陳國的中心地域在今河南周口市淮陽區一帶），還把大女兒嫁給了他，是為陳胡公（少卿曰：“某公”只是各諸侯國君主的諡號，不是“公爵”的意思）。陳國地處中原，四戰之地，沒少受晉、楚爭霸的夾板氣。傳至11世孫媯完，因陳國內訌出走齊國，改姓田氏，是為齊國田氏始祖田完。田氏在齊國的勢力不斷壯大，到了田完的9世孫田和手裡，竟放逐了齊康公姜貸，自己做了齊王。此時周室式微，只好默認，史稱“田氏代齊”。齊國在田和之孫田因齊時代國力鼎盛，魏、齊“徐州相王”後始稱齊王，是為齊威王。不過好景不長，田因齊4世孫齊王建在位44年，齊國為秦國所滅，天下一統。秦末天下大亂，各路諸侯紛紛復國，田建之孫田安被西楚霸王項羽封為濟北王，不久後在混戰中被殺。西漢初立，田安之子不想惹麻煩，改名王始。王始之孫王賀在劉徹時代做過國家專案小組組長，他把全家從齊地遷到了魏郡元城（今河北大名）委粟裡。王賀生長子王禁、次子王弘。王禁妻妾眾多，生八子四女，次女即孝元皇后王政君。王禁八子中長子王鳳、四子王崇與王政君皆為嫡妻李氏所出，其餘次子王曼、三子王譚、五子王商、六子王立、七子王根和八子王逢皆為王政君同父異母兄弟（少卿曰：至於這6個葫蘆娃是不是一個媽，歷史沒有明確記載，我個人傾向於不是，因王禁妻妾眾多，6對1的映射實在太誇張）。除王曼早死外，其餘七兄弟正好是七顆龍珠，要召喚神龍，只差念出咒語了。這個“咒語”就應在了王禁次女王政君身上。
劇照：王政君
依據當時的習俗，女子虛歲15左右就要談婚論嫁。王禁也一樣，為他二閨女沒輕忙活。誰知王政君是個“剋夫狂魔”，許誰誰死。沒轍，準備藝考吧，報了一堆琴瑟蕭笙、婦德女紅的補習班學了幾年，王禁就把她送進了宮（少卿曰：明知“剋夫”為啥還往宮裡送？我認為很簡單，王禁這樣做不是為了“反帝反封建”，而是二閨女的名聲實在太“臭”，十里八鄉的肯定沒人當接盤俠）。恰好此時太子劉奭耕耘了幾年也沒收穫，當爹的劉詢急紅了眼，“大齡剩女”王政君就是在這個歷史背景下上了劉奭的炕。本來劉奭對她沒什麼興趣，交差般地應付了一下，沒想到就是這麼“寸”，劉奭竟一箭中靶。前51年，王政君生下劉奭長子，孩子爺爺劉詢樂得合不攏嘴，親自給皇孫起名劉驁，字太孫，時時帶在身邊。前48年，劉詢去世，劉奭即位，立劉驁為太子、王政君為皇后。前33年，劉奭去世，劉驁即位。
劉驁即位，王政君當場升級為皇太后，王家老大、陽平侯王鳳領尚書事，封大司馬大將軍。過了一年（前32年），劉驁又封親舅王老四王崇為安成侯，王老三王譚、王老五王商、王老六王立、王老七王根、王老八王逢全部封為關內侯（少卿曰：可見，在此事上王政君是拉了偏手的，一個媽生的都是列侯，不是一個媽生的全是低一級的關內侯）。兩年後（前27年），劉驁又將王老三王譚、王老五王商、王老六王立、王老七王根、王老八王逢晉爵為列侯，當時號稱“一日五侯”，十分嘚瑟。甭看老王家是七個葫蘆娃，現實中卻互相攻訐爭鬥不休。前述成帝建始四年（前29年），陳湯在力阻出兵援救段會宗一事上一通鞭辟入裡的分析，準確地預測出了戰役走向，博了個滿堂彩。掌權的王鳳藉此良機，把陳湯送到劉驁身邊當高參。要知道，此時的陳湯官早丟了，爵位、封戶也沒了，已是個平頭百姓，能重新進入領導視線王鳳是立了大功的。成帝陽朔三年（前22年）八月，秉政的大司馬大將軍王鳳走到了生命的盡頭。臨死前，王鳳向劉驁推薦自己的堂弟王音（王禁弟王弘之子）接班，同為王禁的種，王商、王立、王根等幾個葫蘆娃玻璃心碎了一地，想不通王老大的胳膊肘為啥要往外拐。俗話說得好，“人之將死其言也善”，王鳳活著的時候，王家兄弟之間就尿不到一個壺裡，既然如此，王鳳當然得挑自己中意的接班人，從這個角度看，王音的上位也就不難理解了。王鳳一死，劉驁拜王音為大司馬車騎將軍，領尚書事。
不得不說，王鳳看人還是挺準的。王音上臺後延續了王鳳時期的做法，在陳湯身上也體現了出來。在王音掌權時期，陳湯不但坐穩了劉驁軍事高參的位子，“活動空間”也日益廣闊。
那麼第二彈第三彈到底是什麼？且聽下回分解~
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