今天來介紹一項日本很有排面的運動
日本文獻《古事記》中有關於「讓國」的記述，說的是神靈之間通過比試力氣來決定國家支配權的分配。天皇的先祖天照大神想將介於天上的高天原和地上的黃泉國之間的葦原中津國交予皇孫邇邇芸命統治，但是當時統領此地的大國主命不肯歸順，於是天照大神派建御雷神做說服工作，大國主命終於表示出歸順之意，其子言代主神也表示同意，但是建御名方神不但不同意，而且還提出要與建御雷神比試力氣，放言要先抓住對方的手給對方難看。比試的結果卻是建御名方神輕易就敗在建御雷神手下。葦原中津國就這樣成了邇邇芸命的統轄之地。這是一個神話傳說，將「讓國」之事由「相撲」來解決，其實是將武力爭奪變為交手比試的形式，表現的是舊勢力向新勢力臣服的過程。
相撲按照運動成績分為10級，從低到高分別是：序の口（じょのくち）、序二段（じょにだん）、三段（さんだん）、幕下（まくした）、十両（じゅうりょう）、前頭（まえがしら）、小結（こむすび）、関脇（せきわけ）、大関（おおぜき）、橫綱（よこづな）。其中橫綱是力士的最高級稱號，從某種意義上來說可以算是終身榮譽稱號。級別低、入行晚的人必須聽從前輩的指揮。這種等級差別在髮式、裝束等等各方面都有所體現。現在日本有很多父母不願意送自己的孩子去練相撲，有很大一部分是考慮了這點因素，不願意讓自己的孩子去經受那麼殘酷的磨練。但事實上，日本社會從古代直到現在都無法消滅等級制度的影響，而相撲正是日本社會等級制度的一個縮影。
自上世紀90年代以來，外國人開始佔據頂級相撲比賽的舞臺，而這本是日本的民族體育項目。儘管日本每年舉辦六次為期兩週的頂級相撲大賽，或稱“相撲場”(honbasho)，但琴獎菊和弘在週日得冠，卻是十年來日本相撲力士首次獲勝。過去十年，日本相撲錦標賽的冠軍有不少是蒙古人，也曾有過一個保加利亞人和一個愛沙尼亞人奪冠，讓這項有幾百年歷史的運動的愛好者和官員產生了一種身份危機。
第一位真正的外籍相撲明星是查德·羅恩(Chad Rowan)，也是夏威夷人，名號是曙太郎(Akebono)。羅恩身高六英尺八英寸（約合2米），體重450磅（約合408斤），是第一個獲得相撲最高級別稱號“橫綱”的外國力士。一名相撲力士一旦成為橫綱，便不會被降級，同一時間只有一小部分相撲力士可以擁有這一稱號，所以被審議委員會評定為橫綱是一種至高的榮譽，同時也是一張讓人名利雙收的門票。
1993年，人稱曙太郎的夏威夷相撲選手查德·羅恩（右），與褚太郎（左）對陣。羅恩被認為是第一位真正意義上的外籍相撲明星。曙太郎與另兩位橫綱力士——日本的貴乃花(Takanohana)和若乃花(Wakanohana)兄弟——之間的比賽，點燃了1990年代的相撲運動場。但隨著蒙古相撲明星潮在世紀之交湧現，很少再有日本相撲力士能與之抗衡。蒙古也有其悠久的摔跤傳統。夜雨之前 認為在這相撲就是誰體重越重誰就佔優勢，看來不全是啊，技術還是佔很大一部分的。
第一位重要的蒙古相撲明星是朝青龍(Asashoryu)，曾贏得25次頂級賽事的冠軍，但他和另外幾位外國人一樣，在日本製造了一些爭議，因為他們的一些行為被看作違背了相撲傳統。比如，大肆慶祝勝利（或者根本就是慶祝這個行為本身）就被認為是和這項運動的莊重不符的。儘管有這類嚴格的規範，但相撲運動最近也開始出現醜聞，包括被指非法操縱比賽結果。但是年輕一代日本人認為相撲是過時的運動，他們越來越喜愛其他運動項目，這被認為是日本相撲明星匱乏的原因。比如，足球在日本越來越受歡迎，而棒球和相撲比賽的電視收視率則大幅下降。
這種窘況也讓人想起其他國家標誌性運動的類似遭遇，比如環法自行車賽（自1985年以來不曾有法國人拿冠軍）和溫布爾登網球錦標賽（自1977年以來沒有英國女選手贏得冠軍，自1936年以來只有一名英國男選手奪冠）。
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