今天来介绍一项日本很有排面的运动
日本文献《古事记》中有关于「让国」的记述，说的是神灵之间通过比试力气来决定国家支配权的分配。天皇的先祖天照大神想将介于天上的高天原和地上的黄泉国之间的苇原中津国交予皇孙迩迩芸命统治，但是当时统领此地的大国主命不肯归顺，于是天照大神派建御雷神做说服工作，大国主命终于表示出归顺之意，其子言代主神也表示同意，但是建御名方神不但不同意，而且还提出要与建御雷神比试力气，放言要先抓住对方的手给对方难看。比试的结果却是建御名方神轻易就败在建御雷神手下。苇原中津国就这样成了迩迩芸命的统辖之地。这是一个神话传说，将「让国」之事由「相扑」来解决，其实是将武力争夺变为交手比试的形式，表现的是旧势力向新势力臣服的过程。
相扑按照运动成绩分为10级，从低到高分别是：序の口（じょのくち）、序二段（じょにだん）、三段（さんだん）、幕下（まくした）、十両（じゅうりょう）、前头（まえがしら）、小结（こむすび）、関脇（せきわけ）、大関（おおぜき）、横纲（よこづな）。其中横纲是力士的最高级称号，从某种意义上来说可以算是终身荣誉称号。级别低、入行晚的人必须听从前辈的指挥。这种等级差别在发式、装束等等各方面都有所体现。现在日本有很多父母不愿意送自己的孩子去练相扑，有很大一部分是考虑了这点因素，不愿意让自己的孩子去经受那么残酷的磨练。但事实上，日本社会从古代直到现在都无法消灭等级制度的影响，而相扑正是日本社会等级制度的一个缩影。
自上世纪90年代以来，外国人开始占据顶级相扑比赛的舞台，而这本是日本的民族体育项目。尽管日本每年举办六次为期两周的顶级相扑大赛，或称“相扑场”(honbasho)，但琴奖菊和弘在周日得冠，却是十年来日本相扑力士首次获胜。过去十年，日本相扑锦标赛的冠军有不少是蒙古人，也曾有过一个保加利亚人和一个爱沙尼亚人夺冠，让这项有几百年历史的运动的爱好者和官员产生了一种身份危机。
第一位真正的外籍相扑明星是查德·罗恩(Chad Rowan)，也是夏威夷人，名号是曙太郎(Akebono)。罗恩身高六英尺八英寸（约合2米），体重450磅（约合408斤），是第一个获得相扑最高级别称号“横纲”的外国力士。一名相扑力士一旦成为横纲，便不会被降级，同一时间只有一小部分相扑力士可以拥有这一称号，所以被审议委员会评定为横纲是一种至高的荣誉，同时也是一张让人名利双收的门票。
1993年，人称曙太郎的夏威夷相扑选手查德·罗恩（右），与褚太郎（左）对阵。罗恩被认为是第一位真正意义上的外籍相扑明星。曙太郎与另两位横纲力士——日本的贵乃花(Takanohana)和若乃花(Wakanohana)兄弟——之间的比赛，点燃了1990年代的相扑运动场。但随着蒙古相扑明星潮在世纪之交涌现，很少再有日本相扑力士能与之抗衡。蒙古也有其悠久的摔跤传统。夜雨之前 认为在这相扑就是谁体重越重谁就占优势，看来不全是啊，技术还是占很大一部分的。
第一位重要的蒙古相扑明星是朝青龙(Asashoryu)，曾赢得25次顶级赛事的冠军，但他和另外几位外国人一样，在日本制造了一些争议，因为他们的一些行为被看作违背了相扑传统。比如，大肆庆祝胜利（或者根本就是庆祝这个行为本身）就被认为是和这项运动的庄重不符的。尽管有这类严格的规范，但相扑运动最近也开始出现丑闻，包括被指非法操纵比赛结果。但是年轻一代日本人认为相扑是过时的运动，他们越来越喜爱其他运动项目，这被认为是日本相扑明星匮乏的原因。比如，足球在日本越来越受欢迎，而棒球和相扑比赛的电视收视率则大幅下降。
这种窘况也让人想起其他国家标志性运动的类似遭遇，比如环法自行车赛（自1985年以来不曾有法国人拿冠军）和温布尔登网球锦标赛（自1977年以来没有英国女选手赢得冠军，自1936年以来只有一名英国男选手夺冠）。
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