尤里·阿列克谢耶维奇·加加林(Yuri Alekseyevich Gagarin，1934年3月9日-1968年3月27日)，苏联航天员，苏联英雄，苏联红军上校飞行员，是第一个进入太空的地球人，也是第一个从太空中看到地球全貌的人。1968年3月27日，这位人类首位宇航员在一次训练中遇难。
1949年当加加林15岁的时候，他停止了中学的学业，并进入工厂工作，以便尽早地从经济上帮助他的父母。
翻砂车间的工作是繁重的。它不仅需要知识和经验，而且需要体力。
这对于年仅15岁的人来说决不是一种轻松的事。然而年轻的加加林依然每天坚持去工人夜校学习。
1951年，他以优异成绩毕业于柳别尔齐职业中学，成为受训冶金工人，并继续在萨拉托夫工业技术学校学习。
加加林的飞行员生涯就是从萨拉托夫开始的，他加入了萨拉托夫航空俱乐部，业余时间学习飞行。
1955年以优异成绩从工业技术学校毕业后进了航空学校，开始在奥伦堡航空军事学校学习飞行，1957年参加苏联军队，并成为苏联北海舰队航空军团的一名歼击机飞行员，同年与瓦莲京娜结婚。这是他人生中光辉的一年。
1959年10月，前苏联首位宇航员的选拔工作在全国展开。
加加林从3400多名35岁以下的空军飞行员中脱颖而出，成为20名入选者中的一员，并于1960年3月被送往莫斯科，开始在前苏联宇航员训练中心接受培训。
在训练中，加加林凭借其坚定的信念、优秀的体质、乐观主义精神和过人的机智成为前苏联第一名宇航员。
1960年，加加林加入苏联共产党。
1961年4月12日莫斯科时间上午9时07分，加加林乘坐东方1号宇宙飞船从拜科努尔发射场起航，在最大高度为301公里的轨道上绕地球一周，历时1小时48分钟，于上午10时55分安全返回，降落在萨拉托夫州斯梅洛夫卡村地区，完成了世界上首次载人宇宙飞行，实现了人类进入太空的愿望。
他驾驶的东方1号飞船成为世界上第一个载人进入外层空间的航天器，就在他的108分钟的飞行过程中，加加林由上尉荣升为少校。
加加林完成了史无前例的宇宙飞行后，全世界都对他挥手致敬，莫斯科以极其隆重的仪式欢迎凯旋的航天英雄:礼炮在轰鸣，欢腾的人群在喊叫，豪华的护送队，为加加林加冕大大小小的国家勋章。
在这次历史性的飞行之后，加加林荣获列宁勋章并被授予"苏联英雄"和"苏联宇航员"称号，并曾多次出国，访问过27个国家，22个城市授予他荣誉市民称号。
1962年，加加林当选为第六届苏联最高苏维埃代表。1964年11月任苏联-古巴友好协会理事会主席。
首次太空飞行之后，加加林又进入克夫斯基航空工程学院学习，并出色地答辩了毕业设计，学院推荐他到高等军事学院研究生院当函授生。
加加林也积极参加训练其他宇航员的工作，1961年5月成为宇航员队长，1963年12月荣升为宇航员训练中心副主任。
在训练其他宇航员的同时，他自己并没有放弃训练，梦想着能够再次进入太空。
1967年4月，他完成了联盟号飞船首次飞行的培训准备工作，成为宇航员科马罗夫的替补。
他在进行宇航训练之余，并未放弃驾驶歼击机，还专门进入茹科夫斯基航空军事学院继续学习飞行，并于1968年2月毕业。
正当加加林对未来充满信心的时候，灾难发生了。
1968年3月27日，他和飞行教练员谢廖金在一次例行训练飞行中，因一架双座喷气式飞机坠毁而罹难。
灾难发生的这一天，加加林按计划要驾驶米格-15歼击教练机飞行两次，每次半小时。
10时19分，飞机升空。
10时30分，加加林把空域作业的情况报告飞行指挥，请求准许取航向320返航。
此后，无线电通信突然中断，1分钟后，飞机一头栽到地上。
事故发生后，政府成立了事故调查委员会。
经过认真分析研究后认为:"1968年3月27日飞机飞行准备工作完全是按照现有技术操作规程的要求进行的。"
调查委员会查明了飞机与地面相撞时的状态。
当时，飞机在两层云带空域里飞行，看不见地平线。
返航时，本应从70°航向向320°航向下降转弯，后来一定发生了某种突发事件，使飞机处于临界状态。
飞机飞出低层云，航迹倾斜角达到70°到90°，飞机几乎是垂直俯冲下来，加加林和另外一位飞行员密切配合，想尽最大努力使飞机退出俯冲状态，但当时飞行高度只有250-300米，时间也只剩2秒钟了，他们没有成功，年仅34岁的加加林就这样离开了人世，以至于人们都不相信他真的牺牲了。
而比较普遍的说法是:飞机遇上了气象热气球，而启动应急设备出现失控，才导致此次事故。
加加林死后，其骨灰被安葬在克里姆林宫墙壁龛里，他的故乡格扎茨克被命名为加加林城，他训练所在的宇航员训练中心也以他的名字命名。
为纪念加加林首次进入太空的壮举，俄罗斯把每年的4月12日定为宇航节，在这一天举行隆重的纪念活动，缅怀这位英雄人物。
国际航空联合会设立了加加林金质奖章。
月球背面的一座环形山也是以他的名字命名的。
加加林成为宇宙时代的象征。
2011年4月2日，为了纪念人类太空飞行50周年，在哈萨克斯坦境内拜科努尔发射场上，以加加林命名的"联盟TMA-21"载人飞船与"联盟-FG"型运载火箭2日被安装至发射架上。
2011年4月7日，第65届联合国大会通过决议，宣布将每年的4月12日定为"载人空间飞行国际日"(中国大陆部分媒体称"国际载人航天日")，以纪念1961年4月12日加加林乘坐"东方一号"宇宙飞船首次飞入太空。
2011年10月7日，前苏联宇航员加加林的铜像落户联合国维也纳办事处大厦内，这是的"纪念人类太空飞行50周年世界空间周"系列活动之一。
2016年4月12日，俄罗斯乌格列戈尔斯克，当地举办由尤里-加加林完成的世界首次载人太空飞行55周年纪念活动。
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