都說江南園林甲天下，蘇州園林甲江南。江南園林，無非是以花木造景取勝，或以建築精巧引人。雖各有特色，但總歸給人以些許千篇一律之感。而在江南揚州，有一個園林建於山頂之上。如果說江南園林都是一個個小家碧玉的姑娘，那這座園子更像是一位不入紅塵的隱士，立於高山之間，靜靜的觀賞塵世的繁華與落寞，這座園子便是揚州獨具風采的
平山堂。
平山堂坐落於揚州市西北郊蜀岡大明寺內，依附於寺廟建成，與其說它是私家園林，倒不如說是寺廟園林。蜀岡地勢較高，然而地面卻比較平坦，因此十分適合在此建造園林建築以遠觀攬勝。
北宋慶曆8年時候，揚州知府的歐陽修看中了這裡的獨特風光，於是便改造了原來破敗的寺廟，在此建造了四周開場的平山堂。建成的平山堂一改原來四周封閉的高牆，採用木柱支撐房頂的形式，四周通暢，再加上平山堂地勢較高，水雲流暢，因此在此處的園林建築十分敞亮，是觀景遊憩的絕佳去處。
因為平山堂地勢較高，因此向四周遠望時，江南的山頂剛好與之齊平，因此取名為平山堂。
平山堂園林區的面積不大，卻有著出眾的園林造景。平山堂的佈局為東宅西苑。東部以建築為主，具有明顯的軸線。主體建築為大雄寶殿，平遠樓以及平山堂。建築以西便是平山堂的園林部分，園林部分佈局自然建築較少。在園中開闢有兩處水池，池中與池周放置多個觀景亭在此處觀景吟詩，甚是奇妙。
平山堂平面圖
平山堂之所以歷來被人們稱讚，最大的原因在於它極為巧妙的借景手法。平山堂四周借的遠山為背景，開啟了古典園林中遠山借景的先河。在此遠望，可目及千里，江南珠峰，盡收眼底。
在揚州諸園林中，唯有平山堂地勢較高，其餘諸園皆處於平地。歐陽修對平山堂的佈局十分得意，並高度評價其“獨平山堂佔勝蜀岡,江南諸山,一目千里”。
在我國古代，哲學雖然沒有專門演化為一門科目，但人們在豐富的生活經驗中逐漸有所總結。在平山堂主體建築之上，有一塊匾額引人深思。匾額上4個大字“放開眼界”似乎就在提醒世人不要侷限於方寸之間無法自拔，眼界寬廣才能領略絕美的風景。縱觀人生更是如此，放開眼界才能看清形勢，拘泥於當前的困境，只能使自己越陷越深，無法自拔。
在正堂右側一塊兒寫有“坐花栽月”的匾額，記錄了一件風雅趣事。相傳原主人歐陽修在平山堂設宴款待友人，從邵伯湖摘取了千朵荷花放置於宴席之上，通過傳花來，一群人瀟灑快活，直至深夜才各盡興而歸。這便是如今擊鼓傳花遊戲的最初原形。
在平山堂左側的匾額上寫有“
風流宛在“四個字。然而有趣的是“留”字少了一點，"在"字卻多了一點。從古至今，這個匾額一直被人們津津樂道，卻從來沒有人能說出作者的用意。我想了很久，也不明白作者要表達什麼意思，有人說是因為書法字體的需要，但是我怎麼想都覺得牽強。聰明的讀者，如果你有好的見解，可以留在評論區。
如今的平山堂基本再現了歷史的原貌，在高樓如織的現代化城市中，平山堂是不可多得的文化遺產。在這裡放眼望去，整個城市的風光盡收眼底，遊人在此除了能目及千里觀賞城市風光，更能領悟到園主人告誡人們要放開眼界的人生哲理。
千百年來，歲月變遷，現在的坪山樓依舊是百年前那個風雨無阻的文人雅舍，而周邊卻再不是曾經煙雨朦朧的江南小鎮，這樣想來確有幾分感慨。
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