金山寺始建於東晉，至今已有1600多年曆史。因民間故事“水漫金山”廣為流傳，不少人誤以為金山寺多遭水淹劫難。其實，歷史上危害金山寺最多的是火災。
這座千年古剎歷盡滄桑浩劫，曾先後多次毀廢：唐代中期毀於兵災，宋真宗時毀於大火，宋徽宗時毀於兵難，明正統年間毀於火災，清咸豐年間毀於兵災，最後一次是1948年寺內發生的一次大火最為知名。
這是當時金山寺大火，留下的一張照片，比較罕見。
最近上海造幣廠等火災事故頻頻，這樣的天氣更要注意防患未然。
金山寺受損最嚴重的大火
這場大火被認為是金山寺受損最嚴重的一場。
關於起火原因，有文記載了當時兩種猜測，一說僧人用火不慎所致；一說寺內駐有軍隊、學生和政治犯感化班，有人故意縱火。此外，還有社會上流傳的狐狸“預警”、高僧預言等種種傳言。
因起火原因撲朔迷離，這次大火也成為最具爭議的一場劫難。其時，此事在京滬報紙上都競相刊載。
《申報》的標題非常驚人：火燒鎮江金山寺
財產損失五千億
僧人跳火殉寺達廿餘名
今天看來，都非常的震撼人心。
《申報》報道：“4月6日下午3時許，鎮江金山寺，祝融降，大火持續5小時，除七級古塔和法海洞倖存，大雄寶殿、自由堂、妙高臺、雄華堂和留玉閣等百餘間殿宇，均成灰燼，藏經樓所貯珍貴經典，亦盡付一炬。更悲壯者，僧20餘名，跳火自焚，以身殉寺。”
曾經的金山寺的山門。
1928年的金山寺
大火的各種記載
出版於1948年4月《學僧天地》中的《鎮江金山寺雜記》一文，內容涉及金山寺火災記錄，據該文記載：
“1948年4月6日下午2點多，金山寺庫房突然起火，因風助火勢，水遠山高，加上消防設施簡陋等原因，大火燒了近7個小時才熄滅，造成全寺建築精華幾乎全部被焚燬。所幸文徵明所繪金山全景手卷等少量文物倖免於難。文中還列有被毀建築清單，共計天王殿、藏經樓等36處199間。”
1948年《江蘇省志大事記（中）》記載：
“4月6日下午2時，鎮江金山寺起火延燒至大雄寶殿，至晚火始撲滅。這次大火共燒燬大雄寶殿、藏經樓等房屋300餘間，珍藏的經籍與雕版約600餘部、塊被毀。”
鎮江消防博物館在鎮江消防史部分記載：
“歷史上的金山寺屢遭火災，有史料記載的就有八次。最近一次發生在1948年（民國37年）4月6日午後2時左右，金山寺內庫房突然起火，由於庫房室門和大雄寶殿正簷相連，火舌迅速蔓延至大殿，加上建築物木料年久乾透，火勢很快燎原。
當年消防設備落後，金山寺又依山而建，救援無法順利實施，不到3個小時，大雄寶殿、藏經樓、方丈室等300餘間房屋被焚，全部藏經、數百尊佛像以及歷代名人字畫等付之一炬，損失不可估量。這也是鎮江歷史上最有名的一次大火。”
失去大雄寶殿等建築的金山寺，在1970年代做過展覽館。
太滄大師和金山寺大火
至於主持太滄法師如何應付大火的？火災的具體情況如何？我們不得不先介紹下如皋籍名僧大同法師。
據《學僧天地》和《如皋文史資料》（第三輯）記述，大同俗名徐公有，早年也在如皋菩提禪院出家（與太滄師出同門），法名悟因，畢業於焦山佛學院，因為成績優秀，後派往上海靜安寺，改名大同法師。解放前夕，去香港，後改名許大同，成為一位揚名海外的建築家、畫家。
大同法師時任上海市佛教協會秘書，長住上海靜安寺，只有24歲，成為《學僧天地》編輯顧問中最年輕的一位。他在此刊上發表了《金山寺劫後憑弔記》。
據此文：4月6日下午三點左右金山寺發生大火。火災始於庫房的樓上，裡面存有許多易燃物，包括香油、火油、火柴等等，但無人。等下面人發現起火，熊熊大火已經奔上屋頂。火勢四點左右達到高峰，六點過後才漸漸熄滅。
消防隊和商會救火會十幾條水龍頭先後加入滅火，因為火勢蔓延甚快，效果甚微。大火吞噬了金山寺約80%的建築，包括大雄寶殿、藏經樓、方丈室、妙高臺、悟心堂、大悲堂、水陸堂、至遊堂、寶光樓、戒壇、庫房、浮翠樓、問梅軒等三百間房屋。
觀音閣、一覽亭、法海洞、唸佛堂、倉庫等建築倖免於難。幸運的是，周鼎、諸葛鼓、東坡玉帶和文徵明《金山手卷圖》四件重寶均從大火中救出了。
太滄法師幾次想跳火殉寺，經人監視，方才存活下來。大火發生後的第二日，大同就加入了葦一、玉泉兩位法師帶隊的上海佛教協會慰問團來到鎮江。大同法師初見災後的太滄老人，用“面目憔悴、垂頭喪氣”記錄下了太滄法師當時悲苦的心境。
太滄法師因為悲傷過度，精神上出現了問題，最終住進了江蘇省立醫院208室，等待康復後再捐資重建金山寺。
江蘇省立醫院，就是現在的鎮江中西醫結合醫院
印有“重建鎮江金山江天寺願款收據”字樣的清單。
80年代，一位叫姚其蘇的作家遊玩金山，與當時在寺中擔任副事之職、後金山方丈慈舟晤談。慈舟回憶，當時蘄王殿樓上為庫房，由老僧法人看管，因為他身體不好，有時將燃著了的煤爐拿到樓上使用。火災前一夜，又買進火油數桶，放在庫房內近板壁處，很可能是由於不慎，將煤球落在地板上引起的。
查閱鎮江諸多資料，發現現有資料對於那場火災的記載並不多，而且都很簡略，更可惜的是這段歷史只有文字卻無影像。
一位薛世安先生在家整理老照片時理出了一張1948年火燒金山寺的舊照片，這是他姊夫龔鍾順送給他的。那年他去金山寺旅遊，火災之時用隨身攜帶的相機實拍的。
龔鍾順說：“當時火災現場籠罩在一片混亂恐怖之中，到處是軍警憲特站崗放哨，不斷盤查驅趕遊客，發現可疑人員當即扣壓，發現有人拍照，藉口‘軍事要地，不準拍照’當即沒收膠捲，我們同去的人多，相機、膠捲分開兩人保管，分別離園，才逃過被查出這一劫。”可見這張照片得之不易。
沒有大殿的金山舊照。
直到1984年，在趙樸初先生關心下，在方丈慈舟和心澄法師的主持下，歷經10年被那場大火燒燬的建築才陸續恢復，金山寺才有瞭如今如此恢宏壯觀的殿宇。
回頭看來，必須加強消防意識，特別是古建築的安全防火意識，責任重於泰山！！！
慈舟長老與趙樸初
趙樸初題字“東晉古剎”
如今的金山寺照澈江天
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