引子
人人生來平等，似乎是我們現代社會最常提到的話題之一，尤其是在社會不斷進步到今天，民主政治不斷的發展，對人權的保障是世界上每個國家都必須遵守的，也是一項基本道義原則。不過在人類漫長的發展歷史階段，人和人之間的地位其實是不一樣的，有些人生來就享有一定的特權，因而被稱為貴族。一般在人類發展的歷史上，由於貴族通常具有一定的話語權，因而實現對家族、部落乃至於國傢俱有統治權。無論中西方歷史發展如何的不同，其本質上總有相似之處。
古羅馬與雅典的制度改革旨在調和貴族與平民之間矛盾
而貴族擁有的某些特權，也進一步釀成了平民與貴族之間的衝突，而調整這些矛盾和衝突，幾乎是古代國家統治階級必須都考慮的事情。貴族的誕生，始於原始部落社會時期。這些早期貴族因為充分掌握了部落的生產力，因而對整個部落民眾具有相當的話語權，特別是在原始社會時期逐漸向國家過渡的階段，貴族通常在初期佔據統治地位，直至平民意識的覺醒，促進整個社會的變革，由於這種變革是自上而下式的，因此並未完全消除等級，而是通過另外一種方式來產生新的等級，而這種方式就是財富。
古羅馬和雅典時期社會改革
作為西方文明史中重要的歷史時期，古羅馬和古希臘的政治改革特別具有代表性，尤其是二者在不斷髮展的過程中，其經歷若有若無的具有一定相似的特點。
羅慕路斯兄弟雕像
（1）古羅馬王政時代的改革
古羅馬王政時代是典型的代表原始部落時期向奴隸制社會轉變的特殊時期，前後歷經七個王，每一代王除了致力於國家的建設、發展外，還著重對社會制度進行了改革，其首要的目的就是讓更多的人參與到公共事務的決策中來。
1、羅慕路斯時代，羅慕路斯是王政時代第一位王，他是通過殺害兄弟而獲得支持登上王位，然而由於原始部落時期的影響，羅慕路斯也不能完全決定公共事務，因此在初期國家機構的建設上，他設置了元老院、庫里亞大會，將權力一分為三。
古羅馬開創的元老院制度以及平民大會（庫里亞大會）為國家建立奠定基礎
其中元老院負責公共事務的管理、任免官員，甚至王對國家事務的處理，也必須經過元老院的批准。
庫里亞大會就是俗稱的公民大會，是羅馬初期構成部落所有成年男性公民參與的權力機構。
事實上這一時期的公民大會權力十分有限，而且也僅僅只是侷限於羅馬初期構成的部落，一旦隨著部落的擴大，越來越多被征服的部落出現，這些部落享受不到公民大會的權利，就容易引發深層次矛盾。
塞爾維烏斯改革
2、塞爾維烏斯時代，王政時代發展到第六代，經過前幾代的征伐，羅馬已經擴大到了相當的規模，而這一時期的政治制度也變得越來越不合時宜。庫里亞大會作為公權力的代表，其限制也越來越大，特別是那些被征服部落的公民，有很大一部分都沒有賦予管理國家的權利，相反的卻要履行繁重的義務。為了吸引更多的公民參與到國家管理的事務中，打破原有貴族階級的統治地位，塞爾維烏斯為公民劃分了等級制度。
擴大了貴族階層是塞爾維烏斯時代重要的制度改革
對所有羅馬的公民，無論是初期部落公民，還是後來被征服的部落，統一納入到這個體系中，以財富的多寡劃分為五個等級，而在五個等級以外還包括部分無產者。劃分好公民等級後，塞爾維烏斯在原有庫里亞大會的制度下，重新設立了森都利亞大會，並規定了每個層次的民眾應當具有的權利和義務。原來羅馬政治是有緣氏族部落的貴族掌權，重新劃分以後，原有貴族的權利部分被削弱，同時鼓勵更多的公民參與到國家的統治中，調和了原有貴族和平民之間重大的矛盾衝突。
（2）古希臘城邦雅典的制度改革
從原始社會過渡到國家概念上來，勢必會引發原有氏族部落和國家制度之間強烈的衝突，無論是東方還是西方，這一點始終都不會改變。無獨有偶在雅典，其民主制度也並非是一天形成的，而是伴隨著社會不斷的改革而來的。古雅典時期的初期政治制度也歷經了王政時代，隨著時間的推移，貴族政治逐漸取代了王政登上了歷史的舞臺。
古雅典時期的貴族最早來自於氏族部落，由氏族部落的貴族公推執政官負責管理雅典的政務，並一年一選。
雅典早期氏族部落時代形成城邦文明基礎
不過由於氏族部落的貴族掌握了大量的資源，因此形成自上而下的對下層平民壓迫的政治生態。貴族不僅奴役、剝削普通氏族成員，甚至還隨意變賣氏族成員為奴隸，強烈的階級對立，引發下層民眾對上層貴族的不滿，
直至公元6世紀，雙方的矛盾衝突不斷的加劇，為了安撫平民的情緒，執政官德拉古將習慣法形成文字刻錄下來，形成對貴族一定的限制。
梭倫改革
梭倫改革是公元6世紀雅典重要的政治制度改革，梭倫本人是貴族出身，後來家道中落，由於雅典獨特的地理位置，梭倫本人通過經商而發達，由此具備了一定的社會地位，尤其是面對雅典貴族掌權情況，梭倫十分厭惡，由於梭倫在社會中的影響，使得他無論是在貴族還是在平民中都具有一定的威望，公元前594年梭倫受貴族和平民的一致要求出任執政官。
雅典的公民大會和議事會制度打破了貴族對統治階級的壟斷
德拉古的改革雖然調和了部分貴族與平民間的矛盾，但由於本身主張嚴刑峻法，因而梭倫一上臺就廢除了德古拉法中的嚴酷刑罰。並且有鑑於平民參與政治的需求，梭倫改革了雅典的貴族政治，並打破了原有貴族的政治生態，利用財富的多寡重新劃分社會等級。並在此基礎上恢復了公民大會。平民被壓迫的情況不復存在，而且取消了嚴酷刑罰的限制，古雅典人的生活的社會環境有了極大的改善。通過幾代執政官的不懈努力，為古雅典民主的政治生態，打下了堅實的基礎。
公民社會等級的不同，所享受的權力和義務也不盡相同
（3）新的社會階層出現
古羅馬和雅典的政治改革，實際上其核心只有一條，那就是重新確立新的社會等級，來打破原有的貴族政治生態，鼓勵更多的人參與到對國家的管理上來。 雖然他僅僅是用財富的多寡來簡單粗暴的劃分社會等級，但在那個年代裡面，這無疑是最適合的做法。尤其是新的社會等級，進一步壓縮了原有貴族對下層的普遍壓迫，有助於社會風氣的開放，便於統治者對國家的統治。
社會變革下的問題
事實上無論國家統治者如何調整，貴族與平民之間的矛盾始終存在，因為只要有等級的存在，就會有新的貴族不斷出現，這是一個怪圈。尤其是在國家一個自上而下的改革階段裡面，本身作為改革者的貴族，對社會的變革都有一定的侷限性，這無法去改變。
貴族奢靡的生活是造成與平民矛盾的主要原因之一
而平民階層作為大眾的一個基礎，一旦他們的生存基礎被極大壓縮以後，勢必也會造成同貴族強烈的對立局面。因此可見無論是古羅馬時代的改革，還是雅典時代的改革，雖然都推動了社會的進步，但不可避免的仍具有時代的侷限性。簡單一句話，古羅馬和古希臘改革也只是建立在奴隸制背景下，僅此而已。
改革促進了新的社會階層出現
古羅馬王政時代終結以後，平民與貴族對立的局面曾進一步加劇，迫使貴族階級做出妥協，承認公民大會選舉的保民官具有的政治地位，由此誕生了共和時代的三權分立局面。古雅典時代的民主制度雖然始終維繫，但其本身有時代的侷限，雖然他鼓勵了公民積極參與國家管理，但由於社會階層的對立，佔據社會大量數目的奴隸、婦女、兒童，不在參與的範圍之內。雖然削弱了貴族的統治地位，但是並未完全消除二者對立的影響。
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