小說是一種非常重要的文學形式，它作為名詞最早出現在《莊子·外物》當中，書裡寫道："飾小說以幹縣令，其於大達亦遠矣。"在這裡，莊子所稱的"小說"是指瑣碎的言論，這和今天人們普遍理解中的講述故事、描寫人物的小說有著很大的區別。直到東漢，小說才在《漢書》中被解釋為"街談巷語，道聽途說者"。
我國的每個時代都有著各自具有標誌性的文學形式，這被簡稱為唐詩、宋詞、元曲、明清小說。這表明在明清時期，小說成為了在社會上十分流行的一種文學體裁，多虧了小說在這時的繁榮發展，如今的我們可以接觸到許多優秀的作品，如四大名著、各種演義等。不
過，由於封建社會的侷限，當時的很多作品不受歡迎，甚至被朝廷列為禁書，我們熟知的《西遊記》、《紅樓夢》都曾被禁過。除了它們，還有一本書在中國被禁，但它流傳到國外後，卻風靡了韓國、日本、越南等國。
和《西遊記》、《紅樓夢》相比，筆者今天所說的在中國被禁，卻在國外受到追捧的書稱得上是"前輩"了。一方面，這本書成書於明洪武十一年（1378），比其它兩部都要更早；另一方面，此書早在明英宗正統七年（1442）就被官方列為禁書，被認為是我國古代第一部禁書。
無論是成書還是被禁，這本書都算得上是"遙遙領先"，它就是元末明初詩人瞿佑所著的《剪燈新話》。
元至正七年（1347），瞿佑生於錢塘，也就是今浙江杭州的一個書香門第。因為家中世代都是讀書人，瞿佑從小就接受了良好的教育，年少時期，他就能出口成詩，且憑藉過人的才學而小有名氣。經歷了元末的動亂，瞿佑在洪武年間先後輾轉臨安、宜陽等地擔任教育方面的官員，並一度升任周王府長史。
明成祖繼位後，瞿佑鋃鐺入獄，關於此事，有人說是他在教職上犯錯，有人說他因為作詩獲罪。此後的十年裡，瞿佑無奈謫戍保安，也就是今天的河北涿縣一帶，他儘管很有才華，卻一生命途多舛。不過正所謂"塞翁失馬，焉知非福"，悲慘的命運讓瞿佑變得更加深刻，這也幫助他完成了《剪燈新話》。
《剪燈新話》是一本短篇小說集，其內容大多是被時人喜愛的靈異、豔情故事，儘管看起來似乎內容大多比較庸俗，但實際上，作為一位優秀的文人，瞿佑的小說並非單純迎合大眾的喜好。在書中，瞿佑常常以元末的動盪時局為背景，也寫了很多窮困潦倒的文人形象，這些都十分具有典型性和代表性，反映了當時的社會環境。
另外，瞿佑在書中大量引入神仙、鬼怪、豔遇等題材，不但是對苦難生活的一種逃避，也是一種對現實的無言反抗。另一方面，他雖然在表面上有悖於當時的各種舊規則，實際上卻仍然在宣揚忠義、人本、善惡有報等傳統道德思想，總體上是勸人向善、教人學好。即使如此，《剪燈新話》卻如同作者瞿佑一般境遇波折。
刊印發行之初，因為劇情有趣而新穎，文筆生動而綺麗，《剪燈新話》得到了上至文人墨客，下至底層人民的一致喜愛。但根據明末儒學大家顧炎武所著的《日知錄之餘》記載，正統七年（1442）時，國子監祭酒李時勉在例行授課時，發現學生們都在閱讀、談論一本和授業內容無關的小說，這當然就是當時非常受歡迎的《剪燈新話》。
憤怒之餘，李時勉上奏英宗道："近有俗儒假託怪異之事，飾以無根之言，如《剪燈新話》之類。不惟市井輕浮之徒爭相誦習，至於經生儒士，多舍正學不講，日夜記憶，以資談論；若不嚴禁，恐邪說異端，日新月盛，惑亂人心。乞敕禮部行文內外衙門……凡遇此等書籍，即令焚燬，有印賣及藏習者，問罪如律，庶俾人知正道，不為邪妄所惑。"
按照李時勉的說法，《剪燈新話》妄言神怪，不但容易助長異端邪說，還讓國子監中的學生都無心學習，造成了很壞的影響。最終，此書被下令禁止刊行、閱讀、收藏，成為了明朝最早的一部禁書。
不過，《剪燈新話》的影響卻早已傳播深遠，不但當時國內有不少文人模仿其風格創作了《剪燈餘話》、《剪燈奇錄》等小說，連韓國、日本、越南等地也有許多人鍾愛於他，以致這三國不但有小說家進行模仿創作，還有很多學者發表了關於它的論文、專著，有些地方它甚至婦孺皆知、人人都在讀，實在稱得上風靡一時。
閱讀更多 古今事 的文章
