前言：在籃球這個身體天賦和技巧並重的競技項目裡，歲月往往是運動員最大的敵人。無論經歷過怎樣的輝煌，終究逃脫不了歲月不饒人的自然規律，這背後往往存在著傷病的累積和身體狀態的下滑，最終每個球員都會在球迷挑剔的眼光中上演舊浪被新浪拍在沙灘上的悲情結局。優勝劣汰這個大自然的生存法則在NBA顯露無疑。
翻開2004年的選秀名單，目前還在聯盟效力的僅剩3人，其中就包括本文的主角德懷特霍華德。以狀元的身份加盟奧蘭多魔術出道成名，並且以恐怖的內線統治力震懾聯盟，人送外號“魔獸”。天下沒有不散的筵席，霍華德在效力了8個賽季之後選擇與魔術分道揚鑣，然後輾轉湖人，馬賽克，老鷹，黃蜂，奇才，可惜的是，魔獸離開了魔術從此輝煌不再，讓人唏噓不已。如果不是考辛斯的突然遭遇重傷，湖人不會啟動備用方案，霍華德最好的結果就是如安東尼一般在賽季中期加入一支競爭季後賽的球隊，小編說的是最好的結果。這位奧尼爾之後曾統治內線一個時代的巨星落魄於此也是眾人所意想不到的。事實上，湖人並沒有把這當作一筆引援，更像是一種補救措施。
在常規賽正式開打之前，霍華德率先做了兩件事情來表達自己的決心。第一，他主動選擇了無保障合同，那就意味著湖人對他的去留擁有絕對的主動權。第二，他在休賽季減重成功，困擾許久的背傷也得到良好的治癒，良好的身體狀態讓他對比賽有了充足的準備。
霍華德重回湖人的表現有多優秀
第一，進攻端，本賽季霍華德以14.5%的生涯最低使用率場均貢獻生涯最低分7.5分，命中率高達73.2%，職業生涯新高，本賽季僅次於尼克斯的米切爾羅賓遜，位列聯盟第二。從得分分佈上來看，主要集中在兩點，內線得分和罰球。每場比賽5.9分的內線得分主要依靠吃餅和二次進攻完成，場均2.5個前場籃板，依託著72.0%的聯盟第一命中率進攻輸出2.9分，聯盟第12。63.3%的受助攻率體現了霍華德頂級的吃餅能力。摒棄球權的霍華德找到了高效簡單的進攻方式。111次扣籃成功讓霍華德受邀參加了全明星扣籃大賽，充滿情懷。
第二，防守端，霍華德給湖人帶來的最大變化就是防守端，雖年事已高，但是他的防守技巧和經驗不容小覷，畢竟光靠一副鋼筋鐵骨是拿不到3屆最佳防守球員的，只不過是當初勁爆的身體天賦掩蓋了他頂級的防守意識和預判。尤其是湖人側翼防守存在明顯缺陷的情況下，濃眉不得不選擇大範圍的遊移來干擾對方的進攻，那麼他的身後補位和內線護框大多依靠霍華德和麥基交叉完成。減重帶來的福利就是移動速度加快和彈速回升。霍華德在19.2分鐘時間裡貢獻1.2次蓋帽，湖人能夠成為聯盟第一蓋帽大隊，霍華德功不可沒。
霍華德本賽季的防守數據
從上圖能夠明顯看出，霍華德的防守覆蓋面積很大，並且在各個區域都會讓對手的命中率出現下滑。至於總體命中率出現0.3%的增長，是因為，霍華德大部分時間會搭檔庫茲馬出現在場上，由於庫茲馬防守能力一般，這就意味著霍華德需要付出更多的經歷在補位和協防。
但是不能否認的是，霍華德與戴維斯組成了湖人的禁飛區。
第三，在掩護和拼搶方面。相比於過去球星式的懶散，霍華德在比賽中更多出現在擋拆位和掩護位，場均掩護助攻2.3次，聯盟第35位，在拼搶方面也更加賣力，3.4次卡位聯盟第30位。這是心態變化所帶來的福利。
數據上的高效和心態上的成熟，霍華德與這支球隊無縫對接，與詹眉組合相輔相成，霍華德得到了眾多媒體的追捧。從哪裡跌倒從哪裡爬起來，霍華德離開奧蘭多的第一站是洛杉磯，也是他下坡的開始，現在他從這裡重新站起來，贏得了所有球迷的尊重。那些過去的恩怨既往不咎，只願此刻與你肝膽相照。
很多人因此認為霍華德的職業生涯因為本賽季的表現而得到了拯救，小編並不這樣樂觀。
隨著賽季的進行，霍華德的表現呈下滑趨勢。
全明星是常規賽的一個重要的分界點，同時對於球隊來說是兩種不同的作戰心態。全明星賽一過，意味著常規賽進入倒計時，季後賽席位和排位的爭奪將進入白熱化。教練開始利用最後的時間來篩選輪轉陣容，秣兵歷馬，所以說教練的執教是有針對性的。我們看一下，霍華德的全明星賽前後的數據對比，基本上各項數據都出現了下滑，首先是出場時間將近少了4分鐘，然後是各項命中率和防守數據的大幅下滑，隨之而來的是攻防效率的下降。在輪轉排位上，霍華德失去了前半個賽季對麥基的整體防守壓制，加上沃格爾有意增加了小個陣容的出場時間，霍華德出場時間的削減也在情理之中，到了季後賽甚至很有可能掉出輪換。
全明星賽前後數據對比
全明星賽前後高階數據對比
霍華德能夠帶來的更多是一種暫時效應，並不適合於常規操作。
從霍華德在首發和替補貢獻的對比來看，霍華德並不適合作為首發球員使用。儘管在數據上他的各項技術統計都出現了上漲，但是從正負值上來看，他的首發正負值是-5.5，替補正負值達到了3.0，很明顯他並不適合出現在首發陣容裡，表現還是受到了其他隊員的限制，畢竟他在場上並不是作為一個主要的戰術執行點來使用。霍華德最佳的狀態是在首發陣容下場的銜接段守護內線，並且在禁區造成殺傷，無論是球權和配合上，他具備更高的優先權。即使，他下個賽季換支球隊，他的角色也不會有改變，對於一個已經34歲的球員來說，他已經不足以支撐30分鐘以上的高水平發揮，除了詹姆斯之外。
可以預見的是，在大打小個陣容的季後賽，霍華德的出場時間會更加有限，只能作為奇招使用。
霍華德首發替補數據對比
霍華德的改變更多是無奈之舉，並不能改變傳統中鋒沒落的大勢所趨。
活塞用德拉蒙德換來兩個次輪籤，這位連續兩屆籃板王已經“賤”到如此地步，雖然莊神對活塞隊如此對待頗有微詞，但是事實上，沒有球隊提供更高的報價來得到德拉蒙德。霍華德的情況也類似，霍華德目前能提供的也就是籃板和防守，這樣的藍領在強調機動性和空間的大環境下生存空間不斷縮小。34歲的霍華德能夠扮演的角色也只是一個替補中鋒，即便如此，小編依舊認為，對他有興趣的球隊不會很多，而且在薪資方面也不會有很高的報價。
假如戴維斯下個賽季依舊身披紫金戰袍，那麼湖人依舊是最適合霍華德的球隊，畢竟像戴維斯這樣攻防兩端無死角的內線是罕見的，這也被認為是傳統中鋒可以在如今生存的最佳搭檔。
結語：湖人給霍華德帶來的並不是拯救，往樂觀點說是為他打開了一個新的職業方向，往悲觀點說是給他打開了窗戶往外瞄了一眼。但是，可以確定的是霍華德這位昔日愛笑沒心沒肺的大男孩，在經歷了世態炎涼和人情世故之後，終於成熟起來，這才是本賽季霍華德的最大收穫。
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