Orbex首次面對鏡頭，讓媒體進入其在蘇格蘭運作的火箭工廠。幕後圖像揭示了該公司如何使用先進的工程技術和材料來製造下一代可再生燃料的歐洲軌道運載火箭。該公司還透露了其新的任務控制中心，該中心將用於監視從蘇格蘭和其他地點發射的軌道火箭，以及來自其兩個推進試驗場的發動機測試。
Orbex在其蘇格蘭工廠安裝了一些新的生產系統，其中包括歐洲最大的碳纖維纏繞機之一。這臺18米長的機器可自動完成複雜混合物的快速織造，以製造主要的火箭結構。Orbex致力於研究和完善其Prime火箭專利結構中使用的碳纖維混合物的研究已經有好幾年了。由於選擇了設計和材料，Orbex Prime的重量將比類似大小的火箭輕30％，從而在60秒內將加速度從0加速至1,330 km / h。
為了使大型火箭結構和部件準備用於太空飛行，Orbex使用了全面的“高壓釜”，該高壓釜利用高溫和高達7倍的大氣壓來幫助碳纖維複合材料牢固粘結。在短短几個小時內，這些機器就可以處理大型火箭零件（例如主級燃料箱），從而打造出堅固而可靠的結構，可以應對極端的空間。這些碳纖維結構中的某些可以承受巨大的壓力-在某些情況下，可以承受大氣壓的500倍。
今年早些時候，Orbex透露了它是如何使用3D打印來創建當前世界上最大的單件3D打印火箭發動機的。3D打印允許集成數十個微小的設計細節和功能，而無需額外的處理時間。Orbex能夠在短短五天內以3D方式打印完整的火箭發動機。
Orbex首席執行官Chris Larmour表示：“我們以前所未有的方式製造火箭。” “ NewSpace的重點-參與太空飛行的私營企業-是為了提供更快，更好和更便宜的太空通道。在機器人裝配線上花費數億美元或數以千計的員工來生產重型金屬火箭是一種過時的方法。建立現代太空業務意味著更新制造精神，使其更快，更敏捷，更靈活。這就是我們在Orbex所做的。”
Orbex還在其Forres網站上發佈了新的任務控制中心。從這裡，飛行控制器將可以在起飛和飛行期間從運載火箭訪問大量數據流，從而實現完整的遠程命令和控制。今天，任務控制中心用於監視發動機測試和模擬飛行操作。Orbex有兩個火箭發動機測試地點，一個在丹麥，一個在英國的安全地點。
Prime有望成為從擬建的薩瑟蘭太空港起飛的第一枚火箭。2019年8月1日，Orbex的合作伙伴Highlands and Islands Enterprise（HIE）確認已與土地所有者Melness Crofters Estate簽署了為期75年的租賃選擇權，以在其土地上建造和運營一個太空港。包括生態友好的發射運行控制中心在內的太空港的設計已經作為公眾諮詢的一部分發布，在正式規劃要求之前進行，預計於2019年底之前提出。
雖然一些針對小型衛星的發射解決方案需要多達200,000千克的化石燃料，但Prime每次發射僅需要4,000千克的燃料，因此其燃料效率提高了約50倍。Prime專用於商用火箭，Prime將使用生物丙烷，這是一種清潔燃燒且完全可再生的燃料，與標準煤油基火箭燃料相比，它還能減少90％的碳排放。它還避免使用有害物質，例如肼或高濃度過氧化氫。Prime火箭從一開始就設計成不會留下軌道碎片，並且可以重複使用，它採用了創新的低質量概念來恢復主級。
“現在許多衛星都和智能手機一樣小，” Orbex首席執行官Chris Larmour說。“我們的目標是通過製造體積更小，效率更高，二氧化碳排放量很小，軌道碎片為零的運載火箭來為這個新市場服務。我們希望通過定期啟動時間表來減少等待時間，從而大幅降低成本並採用更加敏捷的模塊化方法。我們只能這樣做，是在重新思考我們如何做，而不是複製過去。”
Orbex團隊在火箭設計和製造方面的快速進步給客戶留下了深刻的印象。自首次發射兩年後，Orbex已經獲得了多項商業協議，可以將小型衛星從蘇格蘭帶入軌道。這些協議包括與全球領先的小型衛星製造商SSTL和Astrocast達成的協議，後者正在構建全球範圍的物聯網網絡。2019年7月，Orbex宣佈已與In-Space Missions簽署了商業協議，該公司正在開發``In-Orbit Demonstrator''衛星和創新空間物流，這將促使Orbex從軌道發射航天器用於一些小型衛星任務。戰略投資者Elecnor-Deimos也選擇了Orbex進行多達20次的未來發布。
關於奧爾貝克斯
Orbex是一家總部位於英國的航天公司，總部和生產基地位於蘇格蘭的Forres，設計基地位於丹麥。Orbex的工作人員在NASA，ESA，Ariane和數個商業航天組織中都有專業背景。該公司由歐洲最大的兩家風險投資基金Heartcore Capital和高科技Gründerfonds以及戰略投資者Elecnor Deimos Space，英國航天局（UKSA），歐洲航天局（ESA）和歐盟委員會資助Horizon 2020計劃。
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