印度古老的文化是如此的不可思議。雖然獨立後的新憲法消除了種姓制造成的差別，但在現實的印度，實際上還是被承認的。信奉印度教的人分為四等種姓，婆羅門佔信教人數的1％左右，為僧侶、祭司；剎帝利佔5％左右，為王族、武士；吠舍佔15％左右，為商人；溼陀羅佔大多數為貧民、勞工和奴隸。印度的軍人、警察中似乎也沒有溼陀羅種姓的身影。低種姓絕對不能與高種姓通婚，大多為同種姓婚配。亦有剎帝利的女性嫁入婆羅門的，但絕少有婆羅門女性嫁至剎帝利的。
這種身份世襲。印度著名影片《流浪者》中的“法官的兒子永遠是法官，賊的兒子永遠是賊”的臺詞正是這一制度的現實描述。幾年前一位靠自己奮鬥成為國會議員溼陀羅種姓的先生，欲迎娶一位自己傾心的婆羅門女孩，女孩的父親對他說，即使自己的女兒嫁給婆羅門最窮的人也不可能把女兒嫁給他。還有一位國家部長級官員的女兒，欲嫁給另一種姓的男人，該部長不從，其女乘外出購物從新德里的某商務大廈跳樓自盡。現在印度的許多地方，青年男女是絕不能私定終身的，必須由父母長輩以照片取人、決定娶嫁。印度女孩出嫁時必須自備足夠的彩禮，否則嫁入夫家日子難過。前幾年亦有女孩備不起嫁妝而自焚的報道。高種姓的女人婚後大多在家相夫教子，低種姓的女人成婚後在烈日炎炎的工地上做苦工的情形各處可見。
在印度種姓制度中，還有一種人即骯髒的“不可接觸者”，連種姓制度內的位置都不給予，被當作“賤民”而歧視，大概有一億這樣的人處於印度社會的最底層。現在，印度政府也從法律上保護這些人，規定大學、企業負有接納他們的義務。在印度的正式場合，要避免使用“不可接觸者”這一歧視用語。
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