新冠疫情在全球蔓延，大多數國家每日對外通報新增病例和累計病例，數據統計與發佈基本由政府下屬部門負責。
但美國卻是個例外。就美國而言，疾控中心（CDC）和衛生與公眾服務部（HHS）未承擔發佈全國新冠肺炎病例權威數據的任務。而目前，包括美國本土媒體在內的多國媒體在報道美國新冠疫情時，大多引用美國約翰霍普金斯大學網站公佈的實時數據。
原因何在？
為何美國疾控中心不發佈數據？
美國疾控中心網站3月3日發佈消息稱，停止公佈檢測人數等相關數據，理由是隨著各州檢測數量的增加，這些數據由各州自行統計，全國數據不具有代表性。
美國疾控中心從1月21日開始一直在統計病例數和死亡人數，不過數據更新滯後。以當地時間3月10日為例，自1月就自行建立新冠肺炎數據庫的《紐約時報》當天報道，美國的新冠肺炎病例已突破1000例。同日，CNN、CBS等多家美媒通過自行計算各州數據或參照約翰霍普金斯數據，均報道了病例破千的消息。而美國疾控中心10日的數據發佈顯示，美國累計病例為647例。
美國疾控中心網站的新冠肺炎疫情頁面上標註：該頁面從週一中午至週五定期更新，顯示的數據為截至前一天下午4時的統計結果。
也就是說，美國疾控週末兩天停止公佈病例數據，不保證公佈的數據為最新數據。
現在，如果美國各大媒體要引用討論疫情，往往是引用約翰霍普金斯大學的數據。
約翰霍普金斯大學和它的實時系統
約翰霍普金斯大學是一所主校區位於美國馬里蘭州巴爾的摩市的研究型私立大學，是美國第一所研究性大學。1月22日，該校系統科學與工程中心製作了“全球新冠病毒擴散地圖”，數據來自世界衛生組織、美國疾控中心、Worldometers.info網站、BNO通訊社以及各國政府和衛生部門，將疫情通過可視化方式向公眾展示。
這一切和一名工程學教授有關係。
勞倫·加德納（Lauren Gardner）是一名工程學教授，追蹤傳染病一直是她和她的學生關注的重點。
她與澳大利亞的一個團隊合作，開發了有助於預防登革熱等疾病在全球蔓延的工具。去年，她領導了一個團隊確定了最有可能面臨麻疹爆發的美國縣。當中國武漢有關於一種新型冠狀病毒的報道時，她和兩名博士生髮現有機會將對病例進行計數和繪圖，並從數據中學習作為研究項目。
但是隨著疫情的擴散，約翰霍普金斯大學團隊決定於1月22日將該網站公開。該網站是交互式基於網絡的信息數據庫，其中包括疫情世界地圖、死亡和治癒的人數。
加德納和她的團隊震驚了，截至3月初，該網站每天有大約12億的訪問量。
“這的確說明了現在人們對可靠，可信賴的客觀信息的巨大需求，尤其是在類似情況下，”加德納在本月的國會通報會上說。
現在，她和她的12人團隊全天“幾乎實時”更新數據。約翰霍普金斯大學工程學院院長埃德·施萊辛格說，新聞網站，政府機構，私營企業甚至白宮都在使用學校的數據。他注意到2月28日在PBS新聞小時網站有照片顯示，衛生和公共服務秘書Alex Azar讓副總統Mike Pence參觀了秘書的運營中心， 他們當時都看著牆上的約翰霍普金斯地圖。同時，約翰霍普金斯的地圖也在世界範圍內被引用。
為何約翰霍普金斯數據受到青睞？
美國媒體中，《紐約時報》建立了數據庫自行統計新冠肺炎數據，CNN根據美國各州和地方數據進行彙總。如美聯社、今日美國網站、《國會山報》、CBs等媒體均參照約翰霍普金斯大學發佈的實時數據。
據約翰霍普金斯疫情地圖網頁介紹，1月22日至31日，約翰霍普金斯大學的數據收集完全靠手動進行，每天早晚分別公佈一次。隨著疫情發展，手動更新是不可持續的，於是從2月1日開始採用半自動化的實時數據流。
在疫情地圖上，不同國家可查看的分支數據不盡相同，例如中國的數據可細分至每個省份，美國的數據細分至每個州，其他大部分國家可顯示全國累計病例、死亡病例、治癒病例。
統計全球新冠病例數據的機構和網站如此之多，為什麼約翰霍普金斯的數據更受青睞？
由牛津大學創立的“用數據看世界”(Our World in Data)網站解釋，他們在監測全球各國新冠疫情數據時，最初參照3個數據源：世衛組織、歐洲疾病預防控制中心（ECDC）以及約翰霍普金斯大學。目前他們已經放棄從世衛組織獲取數據，一方面是因為世衛在3月18日修改了每日統計截止時間，另一方面在於其數據庫曾出現過錯誤。
“用數據看世界”的研究顯示，就美國初期的病例統計而言，世衛組織、歐洲疾控以及約翰霍普金斯的數據幾乎是一致的，從3月10日開始，約翰霍普金斯大學的數據明顯高於其他兩者，原因在於他們參考了“推定陽性病例”的估算，這一項數據是指由州或地方實驗室確認的病例，但未經國家疾控中心證實。而美國疾控中心已經明確指出，各州的病例報告是最新數據。因此，約翰霍普金斯數據更新相對而言更加及時。
除了有超強信息庫，醫學院也是頂尖的
約翰霍普金斯大學（The Johns Hopkins University），簡稱Hopkins或JHU，成立於1876年，是一所世界頂級的著名私立大學，美國第一所研究型大學，也是北美頂尖大學學術聯盟美國大學協會（AAU）的14所創始校之一。約翰霍普金斯大學不僅擁有全球頂級的醫學院、公共衛生學院、國際關係學院，其生物工程、空間科學、社會與人文科學，音樂藝術等領域的卓越成就也名揚世界。該校醫學院的教學研究單位約翰霍普金斯醫院（JHH）連續21年被評為全美最佳醫院。
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