波士顿-现在人们已经认识到肠道屏障功能障碍和肠道源性慢性炎症在人类衰老中起作用，但是如何调节这一过程在很大程度上仍是一个谜。由马萨诸塞州综合医院(MGH)通用与胃肠外科分部主任，医学博士Richard Hodin领导的团队发现了这一难题的重要组成部分，《JCI Insight》杂志对此进行了描述。
通过对小鼠和果蝇进行研究，研究人员发现，肠道碱性磷酸酶(IAP)有助于防止肠道通透性和肠道源性全身性炎症，从而减少体弱和延长寿命。霍丁说：“在年长的小鼠中口服IAP可以显着保留肠道屏障功能，并与衰老过程中肠道菌群的体内稳态有关。”“换句话说，这种酶可以维持肠道细菌的成分，并控制衰老引起的低度慢性炎症。”
因为科学家使用的是动物模型，所以他们能够测试门静脉系统的血液，该系统从胃肠道进入肝脏，然后再进入身体的其余部分。霍丁说：“这比穿过人体的血液更能直接衡量穿过肠屏障的情况。”霍丁在十几篇晦涩的论文中指出了这些点之后，就开始研究了IAP的功能。这种酶会阻断称为LPS的内毒素。他说：“我出于其他原因在研究IAP，对它的功能一无所知。”“没有人真的做到。”
由于IAP是一种天然存在的酶，几乎完全保留在肠道中，而不是在整个系统中传播，因此Hodin认为它应证明对人体无毒，而且发现的水平低，尤其是随着年龄增长的人，仅能补充。霍丁说：“由于IAP系统地赋予了抗炎特性，它不仅可能对克罗恩氏病和溃疡性结肠炎等炎症性肠病产生影响，而且还对我们现在知道的与肠道和炎症有关的其他人类疾病产生影响，例如肥胖和糖尿病。”该团队已经在为获得FDA批准的补充剂的下一步工作。
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