硬币一般是由金、银、铜、镍、锡、锌、锑、铝等金属材料制成的，但在一些特殊的历史时期，还出现过泥做的钱--这在货币史上是极为罕见的。
▲汉陶质钱币
春秋战国
陶质冥币“郢爰”
用泥土烧制的陶瓷硬币按作用分主要有两种：
一种是作为陪葬品的陶瓷冥币，另一种是用于流通的陶瓷硬币。
由于质地较差、制作工艺粗糙、流通寿命比较短，因此陶瓷硬币现存很少。
1959年上海嘉定县的战国墓中出土过陶质郢爰。
▲战国楚国金币陶版
郢爰是楚国的长方形黄金硬币，又名印子金，或称金钣、龟币，印子金是因金钣上铸有方形的戳子而言，“郢”是楚国国都,“爰”则是重量单位或楚国金币的专有名称。
湖南长沙马王堆一号汉墓就曾出现过几百块泥郢；
上海福泉山的汉墓中就曾出土过数百块陶质的五铢钱；
河南南阳英庄的汉墓中还出土陶质的“大泉五十”，共20多枚。
我国考古学家还发现了唐宋陪葬品--陶质开元通宝。作为陪葬品的陶瓷冥币。不过，这种钱币并不是用于流通的，而是迷信的古代人为死亡的亲人提供的在阴间使用的。
▲陶质半两
五代十国
燕国用黏土烧制的“山库钱”
五代十国时期，幽州（今冀北、北京、天津、辽宁、朝鲜一带）军阀刘仁恭、刘守光父子（刘仁恭为幽州节度使，其子刘守光曾因与其爱妾罗氏通奸，被刘仁恭棍打后，断绝父子关系，后刘守光夺父位，自立为燕国皇帝），对于自己因中原处于多事之秋而得以称雄一隅，志得意满，遂逐渐骄奢淫逸。
▲五代十国 刘仁恭·永安一千小字版
刘仁恭在幽州的大安山上兴筑宫殿，并与道士大炼丹药，以求长生不死。为了搜刮敛聚百姓的钱财，刘仁恭父子发行一种用黏土烧制的钱币，先后铸造的劣质泥钱有永安一十、一百、五百、一千等，又称之为“山库”钱。
▲五代十国永隆通宝背闽月陶币
老百姓家中的铜钱则必须全部交出。
刘仁恭父子就这样此搜刮了大量的铜钱，然后在山上掘洞藏起来。为了灭口，他们竟丧心病狂地把所有的工匠全部杀死。
对于使用泥钱的危害，后唐皇帝李嗣源就曾说过：“刘仁恭制造泥钱，号为山库钱，铜钱不用来助人，一向害人不浅。”
正是因为刘仁恭父子的暴政，财政的空虚，存在了仅三年的刘氏燕国政权为后唐所灭亡。在燕国灭亡、刘守光父子被处死后，在北京地区通行了一年的泥钱也寿终正寝了。
燕国用来制泥钱的土是一种近似胶泥的黏土，在烘烤之后会变得坚硬，但很难长期保存。
至今还没有发现泥钱和制作泥钱的钱范，所以无从考证其形制。
一战后
德国发行的“炻币”
第一次世界大战后，战败的德国支付了天文数字的战争赔款，财政赤字巨大，资源匮乏，连铸造货币的贵金属也被战胜国拿走了。
德国不得不用铁、锌等铸造货币。由于铁、锌容易锈蚀，这种硬币很难保存，于是出现了一种陶质地硬币--炻币。
德国曾在1921-1923年发行过一种陶币，颜色是褐、白、绿等。
上海著名的钱币收藏家杨顺发，20世纪80年代花了5000元人民币，从东北一位收藏家手里购买过一整套这样的德国陶币。
抗战时期
伪满傀儡政权的“陶币”
1931年至1945年，东北沦陷14年，日寇扶植傀儡政权伪满洲帝国。1932年7月1日，傀儡政权建立的伪满洲中央银行在长春开业，它同时吞并了东北地区的四行号（东三省官银号、边业银行、吉林官银钱号和黑龙江省银号）以及辽宁省城四行号，即联合发行准备库、中国银行、交通银行等金融机构。
根据伪满洲国的《货币法》，掌握了伪满洲国通货、金融命脉的满洲中央银行发行了面额为100元、10元、5元、1元的纸币和5角以下的辅币，5角以下的辅币采用13种金属铸币，分1角、5分、1分和5厘等面额。当时的金属铸币，先后发行了铜、白铜、铝、锡铸币流通市面。
▲伪满洲国陶币
随着战争的升级，日军军火匮乏，伪满洲国遂按照日本主子的命令，下令回收铜、白铜制品，包括铜质铸币，以应日本军需。
1941年12月7日，太平洋战争爆发后，日军航空机用铝奇缺，伪满洲国大肆回收铝制品，令民间留有铝制品全部交出，展开所谓的铝货回收运动。
▲康德十二年（1945年）
满洲帝国壹分陶币铜质样币
此外，汉奸们还到处强行收缴民间铜器，强行在民间挨家挨户征缴一切金属制品。从锅、盆、门把手、铁钉、点心盒、摆设品、香炉、壶架、灯架、伞架、招牌幌子、号码牌，甚至到小学生使用的铜墨盒都在“献纳”之列。
凡私自收藏不愿“献纳”者，则予以经济制裁或刑事处罚。
沈阳中街铜行里的“公合利”店，因卖掉一个轻金属饭盒，被罚款伪币2000元，经理还被关押了5个月；
“永新合”铜店因存有碎铜被查出，女经理被定为“经济犯”，关押了9个月，其夫被杀，腹婴胎亡。
一时间铜行人人自危，只要店铺有点铜铁味，就是经济犯！甚至连开业多年的著名奉天铜行也倒闭了。
1943年8月23日，伪满政府又发表了《金属类回收法》，以法律的形式强制东北人民执行“金属献纳”。献纳的范围包括金、银、铜、铁、铝等所有金属材料，就连金属铸币都要“献纳”。据相关资料记载，仅回收熔化“献纳”的伪满铸币就有2700吨，折合铸币金额达9000余万元。
在这种情况下，日本和伪满洲国当局开始着手试制金属铸币的代用品，以填补硬币的空缺。
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