戰爭是人類發展史上重要的組成部分，各方勢力為了爭奪權力、財富和土地等資源而展開了曠日持久的攻伐，朝代的更迭也多半是由此而發生。隨著戰爭的進行，人們發明出了更具戰鬥力的武器，也知道了紀律和組織的重要性，就這樣，戰爭在不斷實踐中得到了進化。然而，有精良的裝備、嚴整的軍紀有時也不能取得勝利，而這往往是由於對方有更加先進的戰術和策略。
春秋戰國時期，在眾多學說百家爭鳴的背景下，專門研究兵法的軍事家們也不斷湧現，他們的學派被稱為"兵家"。提到兵家，或許很多人最先想到的是有著"兵家至聖"美稱的孫子，不管從時間還是從成就來看，他都是實至名歸。
然而，位居孫子之後的"亞聖"吳起卻被很多人詬病，因為他曾經殺妻求將、母喪不奔，這些表現導致人們認為他品德低劣，不配被尊為亞聖。那麼，吳起到底適不適合呢？
在談論吳起配不配得上亞聖稱呼之前，我們不妨先來看看他到底做了些什麼令人詬病的事情，又有著怎樣的成就。週考王元年（前440），吳起生於衛國左氏，也就是今山東曹縣一帶的一個富裕之家，他的家境條件雖然說不上富可敵國，但《史記》也稱讚其是"家累萬金"。因為從小家境殷實，吳起多少有些任性放浪，長大後他為了求取官職害得傾家蕩產，有人嘲笑他，他就一怒之下殺了其中三十多人。
殺人犯了罪，吳起能做的只有逃亡，於是他拋下老母前往曾申處學習儒家學說。但是不久後，吳起的母親去世，而他為了專心學習沒有回去守喪，這違反了儒家重視孝道的思想理念，也導致曾申將其逐出師門。被儒家不容，吳起便轉而學習兵家，在這方面他很有才華，學成之後得到了魯穆公的賞識。
吳起二十八歲這年，齊宣公攻打魯國，魯穆公本想重用吳起，但吳起的妻子正是齊國人，這導致穆公心生遲疑。為了不讓穆公苦惱，吳起竟然直接將妻子殺掉，以此表示對魯國的忠心。在率領魯國軍隊大勝齊軍後，吳起還是被穆公棄用，他妻子可謂是非常之冤枉。
為了實現自己的抱負，吳起踏上了前往魏國的旅程，在那裡，他得到魏文侯的重用，被任命為了主將。
在魏國，吳起率軍多次擊敗宿敵秦國，不但打得秦軍元氣大傷，還從秦國手中奪取了河西之地全境。另一方面，吳起改革兵制，創立了一支戰鬥力驚人的特種部隊"魏武卒"。當秦國二十年後出兵五十萬想奪回河西之地時，吳起僅靠五萬還沒有立過戰功的新兵就大獲全勝，可見其驚人的軍事才能。
效力完魏國，吳起南下入楚，並僅靠一年就當上了最高官職令尹，在楚國，吳起的角色不再僅僅是將領、統帥，而是改革者。吳起通曉兵、法、儒三家思想，在改革內政時也如在軍中一般雷厲風行，他打壓貴族、清理冗官、嚴明法紀、移風易俗，取得了非常顯著的效果。
經過一段時間的改革，楚國國力大增，楚軍煥然一新，楚國也靠著一系列對外用兵的勝利得到了其他諸侯的敬畏。
然而，吳起的改革觸犯了舊貴族的利益，在支持他的楚悼王去世後，他很快在貴族們發動的兵變中去世，其屍體也被車裂。通過吳起的生平事蹟我們可以看出，他對於魯國、魏國、楚國而言都是功臣，而且他效力於哪國，就全心全意，並沒有表現出有什麼私心和反心。就個人能力和敬業的態度而言，他算得上是非常完美的。
至於私德方面，吳起先是母親去世而不去守喪，被認為不孝。
然而，放到如今的社會，父母去世估計沒有多少人會去守喪，我們知道，春秋戰國是禮崩樂壞的時代，守喪則是儒家思想成為官方正統思想後才被提倡的。事實上，當時的社會和現在的社會一樣，守喪並非是人人都會做的事情，所以吳起不去守喪，只是不合儒家學派的規矩罷了。
第二件事，吳起為了得到魯穆公的重用將妻子殺害。殺人肯定不對，但是在當時，殺人是一件並不罕見的事，上文就說過，吳起年輕時甚至殺了三十多人。吳起殺妻確實可見其冷酷和熱衷名利，但在那個人權沒有得到太多保障的年代，沒有人給過吳起正確的教育，也沒有嚴厲的法令來禁止他的行為。
我們稱呼吳起為"亞聖"，是為了讚揚他在兵學上的地位，至於他的私德，並不在人們的討論範疇，畢竟坑殺四十萬降卒的白起尚且被尊為"殺神"，吳起的行為放在當時那個環境下，並不算是太過分，也不會影響人們對他軍事才能的肯定。
閱讀更多 古今事 的文章
