在今天的非洲西南部，濒临大西洋的地方，有一个名为纳米比亚共和国（Republic of Namibia）的国家，如果我们仔细观察它的国界线，将会在它的东北部，发现一个突兀的「楔子」形地带。
这根「楔子」，就是著名的卡普里维地带（Caprivi Strip）。
从地图上看，卡普里维地带位于纳米比亚东北部、「楔子」形状的卡普里维地带与整齐划一的国界相比，尤为醒目。
卡普里维地带是殖民时代人为划界的典型产物，它的形成要追溯到一百多年前，一场以德国和英国为主角的「合法」交易。正是在这场交易中，卡普里维地带作为人工的造物，出现在了世界的版图上。
01. 「非凡」的意义
卡普里维地带全长大约有450公里，宽度则在32到104公里之间。从地图上我们可以看出，正是因为有卡普里维地带的存在，纳米比亚才能够将国土深入至南部非洲的内陆地带。
纳米比亚在南部非洲的位置
不过，卡普里维地带对于纳米比亚的意义远不止于此，因为它还连接着流淌在非洲热土上的第四长河赞比西河。
赞比西河发源于南非高原，有着广阔的流域网，其河流水系甚至可以延伸至东非的坦桑尼亚。
在南非高原上蜿蜒盘旋的赞比西河，最终将注入印度洋。
赞比西河在拥有丰富水力资源的同时，其干流最终将汇入非洲东南部的莫桑比克海峡。
换言之，就理想状态而言（注意，是理想状态），任何一艘行使在南部非洲的船只，都可以借由赞比西河直抵印度洋。而这对于赞比西河沿岸的国家来说，自然拥有着不可估量的航运价值。
也正因为如此，由于卡普里维地带「恰巧」处在赞比西河流域的事实，纳米比亚似乎也就在航运上掌握着极大的优势。
更进一步，对于这个濒临大西洋的非洲国家来说，赞比西河的存在，既让其有机会深入到非洲东、南部的土地，也在理论上为其搭建出一条直通印度洋的便捷航道，而这无疑避免了因绕行好望角（又名「风暴角」）所带来的危险与路程损耗。
由此看来，卡普里维地带对于纳米比亚来说真的是意义非凡。显然，一百多年前的德国也是这么想的。
纳米比亚卡普里维地带与赞比西河的位置，红色圆框处为交界。
02.
德国的窃喜1885年的柏林，此时，柏林西非会议（Berlin Conference）即将迎来尾声。正是在这场由欧洲强国主导的会议中，各国最终就瓜分非洲的事宜达成共识。我们今天所熟知的非洲国界，大体就是在那时被划定完毕的。
那时，刚成立不久的德意志帝国在非洲划分的殖民地并不算多，即德属西非的多哥、喀麦隆，德属东南非的坦桑尼亚，以及德属西南非的纳米比亚。
1888年德国在非洲的殖民地
不同于英、法这些在非洲大陆上占地颇广，且殖民地之间勾连成片的「老滑头」，德国在非洲的殖民地互不关联，这显然不利于德国在非洲施加自己的影响力，为自己攫取更多的利益。
因此，在柏林西非会议顺利召开后，对此仍留有遗憾的德国政府，便将目光放到了当时仍属于英国管辖的伊泰艮（Itenge），也即后来的卡普里维地带。
在当时的德国政府看来，只要将伊泰艮并入到纳米比亚，那么便可以借助赞比西河广阔的河流水系，沿水路一直到达坦桑尼亚，这就可以将德国在非洲拥有的最大的两块殖民地联系在一起。
客观上讲，德国会有这样的想法实属正常，如果一切顺利的话，事实也确实会向他们预想的方向发展。
因此，在柏林西非会议召开后的第五年，也就1890年，时任德国首相的列奥·冯·卡普里维（Leo von Caprivi）便在反复协商下与英国政府签订了《黑尔戈兰-桑给巴尔条约》（Heligoland-Zanzibar Treaty）。
列奥·冯·卡普里维（1831-1899年），1890到1894年间担任德意志帝国第二任首相。
按照条约规定，德国将桑给巴尔（地处印度洋的群岛，距离坦桑尼亚东部海岸线约25-50公里）作为代价，交换英国手中的伊泰艮与黑尔戈兰岛（地处北海的小岛，距离德国西北部海岸线约70公里）。
就这样，伊泰艮以一种「合法有效」的方式划为德国的殖民地。
为了纪念卡普里维所作出的「功绩」，德国政府便将这块狭长的地带，正式命名为「卡普里维地带」。
上图为1890年的纳米比亚，下图为1891年的纳米比亚，通过两图可以看出1890-1891年德国在纳米比亚殖民地的变化。
03. 虚假的意义
可惜，现实往往比戏剧更有戏剧性，正当德国政府为得到卡普里维地带而欢欣不已时，前方勘测人员发来消息，结结实实地浇了他们一头冷水。
事情是这样的，虽然从地图上来看，从卡普里维地带到达坦桑尼亚的水道畅通无比。不过，水道的畅通不等于航道的畅通，从卡普里维地带沿赞比西河出发没多久，就会来到世界三大瀑布之一的维多利亚大瀑布，这是任何船只都无法通过的。
上图为维多利亚大瀑布，下图为维多利亚大瀑布在地图上所处的位置，从卡普里维地带的最东端出发，往东约60公里左右，便来到了举世闻名的维多利亚大瀑布。
历史的吊诡之处也在这里，欧洲人早在1855年便发现了维多利亚大瀑布的存在，而首位发现者——戴维·利文斯通（David Livingstone），更是凭借这一壮举名声大噪，被誉为非洲探险的最伟大人物之一。在1860年，利文斯通完成了对维多利亚大瀑布的完整考察。
要说德国政府不知道维多利亚大瀑布的存在？似乎也说不过去，只能说这真的是一笔糊涂账。
也正因为如此，相比掌握了桑给巴尔，并借此有效遏制德国向印度洋扩张的英国政府，德国怎么看都像是做了一件亏本的买卖。也难怪德意志帝国的首相，彼时已经下野的俾斯麦（Bismarck）会对此大加嘲讽道：
「现在的笑话就是，德国用一条裤子换了一枚纽扣。」（A current gibe was that Germany had exchanged a pair of trousers for a button.）
签出去的条约泼出去的水，德国为自己的小算盘吃了暗亏，不过倒也替后来独立的纳米比亚掌握了卡普里维地带的管辖权……
04. 战后的未来
伴随着第一次世界大战的结束，德国在战争中遭遇惨败。依据《凡尔赛和约》所达成的诸多协定，德国的海外殖民地将被战胜国全部瓜分。至于原本属于德国殖民地的纳米比亚，就经由国联之手交给南非联邦（Union of South Africa）接管。
一战后的南非联邦
更有意思的是，南非联邦在其存在的半个多世纪以来，一直隶属于英联邦。换言之，早已归纳米比亚管辖的卡普里维地带，又兜兜转转，与英国扯上了关系。
此后，随着二战后反殖民地的浪潮，以及南非实行不得人心的种族隔离政策，纳米比亚本土出现了越来越多有关独立的诉求与声音。其中，以西南非洲人民组织（SWAPO），以及西南民族联盟（SWANU）为代表的组织，活跃于反殖民的舞台上。
在争取独立的过程中，难免会出现流血与牺牲。
从1966年一到1990年，由纳米比亚波及到整个西南非洲的南非边境战争，为当地带来了几十年的动荡与破坏。直到1990年3月21日，纳米比亚正式脱离南非统治，宣布独立，成为我们今天所说的纳米比亚共和国。
至于卡普里维地带，则作为纳米比亚领土的一部分，在至今仍不稳定的非洲大陆上，跟随纳米比亚步履蹒跚地走向未来。■
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