我們小時候，總是喜歡會跟小夥伴們說一些“沒有意義的話”：
A“這題我知道！”
B（對A）“我知道你知道！”
C（對B）“我知道你知道A知道！”
D…… 無限套娃。
那時候我們還不知道這就是“套娃”，但心理學家已經看穿了一切。
這種“我知道你知道”，在心理學中被稱為“心理理論（theory of mind）”（或者稱為“心理理解”更易理解），即對自我和他人心理狀態的解釋和推測。
上面提到的“我知道你知道A知道！”套娃式心理理論，被稱為“二階（second-order）心理理論”。
這對人類來說是一項重要的認知能力，因為理解別人想幹嘛、推測別人對別人的想法，我們才能更好地跟他人相處。
謝耳朵的心理理論發展得就不太好...
發展心理學家試圖找到這項能力的起源：人類幼崽到多大的時候可以有這種能力呢？
為此，心理學家發明了錯誤信念任務。他們給小朋友講了這樣一個故事[1]：
這是一個關於約翰和瑪麗的故事。今天早上約翰和瑪麗在公園裡玩，公園裡還有一個賣冰淇淋的人，開著一輛麵包車。
場景1
瑪麗想買個冰淇淋，但她把錢落在家裡了，所以她很傷心。
“別難過，”賣冰淇淋的人說，“你可以回家去拿你的錢，然後再回來買冰淇淋。我整個下午都會在公園裡。”
“好呀，”瑪麗說，“我下午會回來買冰淇淋，下午我不會再忘了帶錢啦。”
場景2
所以，瑪麗回家了，她走進自己的房子裡。
現在約翰一個人在公園裡。他驚訝地看到，賣冰淇淋的人開著他的麵包車要離開公園。
“你上哪兒去?””約翰問。賣冰淇淋的人說：“我要開車去教堂。公園裡沒有人買冰淇淋，也許我可以在教堂外面賣一些。”
場景3
賣冰淇淋的人開車去教堂。在路上，他經過了瑪麗的家。
瑪麗向窗外望去，發現了那輛麵包車。
“你上哪兒去?””她問道。
“我要去教堂。我可以在那裡賣更多的冰淇淋，”賣冰淇淋的人回答。
“還好我看見了你。”瑪麗說。
現在約翰不知道瑪麗和賣冰淇淋的人說過話了。他不知道哦！
場景4
現在約翰得回家了。午飯後，他在做作業，有一道題不會，所以他去瑪麗家求助。
瑪麗的媽媽給他開了門。“瑪麗在嗎?”約翰問。“哦，”瑪麗的媽媽說，“她剛走，她說她要去買冰淇淋。
講完這個故事後，研究者就會問小朋友這樣的測試問題：所以約翰跑去找瑪麗。他認為她去哪兒了?為什麼他認為她會去那？
為了確保小朋友聽懂了故事，研究者當然還會問一些控制問題：瑪麗知道冰淇淋車在教堂嗎？ 約翰知道賣冰淇淋的人已經和瑪麗談過了嗎？瑪麗去哪買冰淇淋了？
看完這個故事的成人能比較容易地推斷出，“約翰覺得瑪麗認為冰淇淋車在公園，因為他不知道瑪麗見過賣冰淇淋的人了。”
（這個任務之所以叫“錯誤信念任務”，是因為在約翰的心理理論中存在一個與事實不一樣的信念：瑪麗不知道冰淇淋車在教堂。相對於現實，這個信念就是錯誤的。）
最初，研究者發現，六七歲的孩子才能正確回答這個問題。
但後來的研究者卻覺得，這個任務可能太難了，或者小朋友的語言發展還沒到位，所以這個結果不能反映小朋友的真實“套娃”能力。
於是，研究者降低故事的複雜性，減少篇幅、角色、場景、情節，或改變故事的形式，加入欺騙範式，來力求減少這些因素的干擾。
這下他們發現：幾乎一半的學齡前兒童和幾乎所有的幼兒園的孩子們，都已經具備了二階心理理論，會“套娃”了[2]。
最後：
人類的本質是理解別人；
人類的本質是理解自己理解不了別人；
人類的本質是理解別人理解不了自己理解不了別人……
參考文獻：
[1] Perner, J. , & Wimmer, H. . (1985). “john thinks that mary thinks that…” attribution of second-order beliefs by 5- to 10-year-old children. Journal of Experimental Child Psychology, 39(3), 0-471.
[2] Sullivan, K. , Zaitchik, D. , & Tager-Flusberg, H. . (1994). Preschoolers can attribute second-order beliefs. Developmental Psychology, 30(3), 395-402.
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