口罩作為一種衛生用品，一般用來過濾進入口鼻的空氣，達到阻擋有害氣體、飛沫、粉塵等的目的。
在這次疫情中，防控專家們也一直在呼籲出門要戴口罩，同時，很多網友也開始科普如何正確選擇與佩戴口罩，口罩又一次成為全民必備品。雖然每天與它打交道，但你真的瞭解它嗎？
口罩，在人類的歷史變遷中，曾譜寫過不尋常的往事，還雲集了東西方元素。而口罩的誕生，最初不是為了不讓進來，而是為了不讓出去。早在西周時期，人們就意識到口鼻飛沫的影響，交談時，往往側著頭，以免口鼻飛沫沾染對方，以示尊敬。
《禮記·曲禮上》記載，稱：“負劍辟咡詔之，則掩口而對。”唐朝大儒孔穎達註釋：“掩口，恐氣觸人。”
當然，不論是側頭、掩口還是掩鼻，這些方法都保持在個人衛生的原始狀態，既不衛生，也不方便。後來有人就用一塊絹布來蒙口鼻。
馬可·波羅
公元1275年，意大利旅行家馬可·波羅來到中國。《馬可·波羅遊記》一書中，記述了他生活在中國十七年的見聞。其中有一條：“在元朝宮殿裡，獻食的人，皆用絹布蒙口鼻，俾其氣息，不觸飲食之物。”宮廷意識到了食品衛生的重要性，廚師和侍者都要蒙上絹布以防其口氣和飛沫汙染御食。
在歐洲，面具作為衛生防護的工具要比口罩早一些。我們知道曾橫行歐洲的黑死病，當時的醫生為了杜絕感染，會穿著泡過蠟的亞麻或帆布衫，頭戴黑色的斗篷帽，和可過濾空氣、狀如鳥嘴般的面具，眼睛由透明的玻璃護著，手著白手套，持一木棍，用來掀開病患的被單或衣物、或指揮病人如何療病。他們認為這樣的裝備可以保護自己免於黑死病的感染。然而，受限於當時的醫療水平，“鳥嘴醫生”雖然明白如何阻隔傳染，但無法找到黑死病的病因。好在18世紀，黑死病慢慢地消失了。鳥嘴面具因為過於酷炫的設計被保留了下來，成為後人cosplay或假面舞會的來源之一。
鳥嘴面具
1861年，法國微生物學家路易斯·巴斯德通過著名的鵝頸瓶實驗，證明了空氣中存在會使物質腐敗的微生物。他還根據自己對發酵作用的研究，指出空氣中存在許多種細菌，它們的生命活動能引起有機物的發酵。這些研究，為之後的細菌防護型口罩的發明和應用奠定了理論基礎。
1895年，德國病理學專家萊德奇通過研究發現，人們講話時的唾液也會帶菌而導致傷口感染。於是，他建議醫生和護士在手術時，戴上一種用紗布製作、能掩住口鼻的罩具。此舉實施後，產生了明顯的效果，患者傷口感染率進一步下降。從此，各國醫生也紛紛採納萊德奇的建議。於是，口罩便在歐洲醫學界逐漸流行和推廣開來。
由於這種口罩完全是紗布製作，佩戴時，紗布和麵部之間較少有間隙，所以長時間使用難免會產生不適。1897年，英國的一位外科醫生在紗布內裝了一個細鐵絲的支架，使紗布與口鼻間留有空間，從而克服了呼吸不暢、容易被唾液弄溼之弱點。
不斷進化的口罩
1899年，法國醫生保羅·伯蒂發明了一種六層紗布的口罩，並改進樣式，自由繫結，用帶子掛在耳朵上，真正宣告了現代口罩的誕生。
口罩在我國用於醫學防護，真正普及到大眾中是1910年的東北鼠疫。當年，時任清政府天津陸軍軍醫學堂副監督（副校長）伍連德臨危受命，擔任清政府全權總醫官，赴哈爾濱組織抗擊瘟疫。期間，他設計了一種極其簡單的雙層紗布囊口罩，即用兩層紗布，內置一塊吸水藥棉，戴上它就可以隔離病患，成本費僅需當時國幣2分半錢。這樣一款自制口罩，簡單易戴，價格低廉，很快被大眾接受，後被人們稱為“伍氏口罩”。
“伍氏口罩”
環境的變化豐富了口罩的功能，直至今日，口罩按照形狀、材料、等級與功能不同產生了很多種類。它的存在，不僅僅是一個小小的物件，也給人們帶來了一份保護與安心。
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