南京兩江總督署的煦園石舫，張之洞等清廷官吏與英法德日等國官員合影，攝於1900年。
江蘇南京有一處清代兩江總督署舊址，康熙、乾隆皇帝南巡時，此處均為皇帝“行宮”。其“西花園”（今煦園）處，有一座營建於乾隆年間的石舫，曾獲御題得名為“不繫舟”，可視為清帝南巡之紀念物。
這座石舫建在一個青石平臺之上，用10層巨型青石一一壘砌。太平湖水充足時，只能看到船舷以下三四層的部位；後經湖水放幹，常年潛於水下的6層青石也全部顯現。石舫之舷部有3米高，邊緣被打磨成弧形，呈現出木船外廓的精美弧度。最不可思議的是，石舫尾部，用一整塊青石刻成的尾舵拖在中央，舵杆伸出水面，連固定尾舵的舵環都被清晰地刻劃出來。
據考，不繫舟方頭平底的設計和清代在長江和淺海中航行的沙船十分相似，當時可能就是依照東南沿海常見的沙船設計的。因此，石舫船體十分逼真，別具審美價值。
時任兩江總督的尹繼善，原意本是要在總督署花園裡建造一座水上書齋，作為公務之暇的閒讀之所。至1751年，尹總督為了迎接乾隆二次南巡，將江寧織造署西部擴建為乾隆行宮，並把總督署花園改為行宮花園，又將水上書齋重新修葺為石舫。由於石舫是為乾隆皇帝所造，可謂誠惶誠恐，一絲不苟。那長期浸在水中的下半截船身，常人難以得見，原本可以刻出大略即可，但因係為皇家督造，絲毫不敢懈怠，遂不惜工本，竟連船舵都逼真擬造。乾隆駕臨南京之時，看到如此精工巧作的石舫，龍顏大悅，欣然為之題字“不繫舟”。
顯然，在距今200餘年前的18世紀中後期，能站在這座石舫上的“大人物”並不多。除了乾隆帝及其臣下尹總督等，一般品級的官吏能登上石舫小憩一番，亦是頗大的榮幸與奢侈的經歷吧。殊不知，隨著大清帝國國力與國運的日漸衰微，登上這座曾經“御用”的石舫的“大人物”也逐漸增多，還包括眾多清末來華的外國要員。 新近發現的一張攝於清末的石舫舊照，有多位清廷重臣與外國要員在此“不繫舟”上合影，不禁讓世人對這座石舫更添幾分歷史感知。該照片為法國私人珍藏，據藏家透露，照片攝於1900年，居中者從左至右，分別為鄭孝胥、張之洞、奕劻等清廷重臣，兩側所列為英、法、德、日等國使節及相關人員。
史載，張之洞曾兩次署理兩江總督，在南京有過十餘年的督政生涯。光緒二十一年（1895），張之洞代劉坤一督兩江。光緒二十八年劉坤一病逝後，他充督辦商務大臣再署兩江總督。他贊同劉坤一等首先興辦師範學堂的設想，於翌年正月初八，再呈《創辦三江師範學堂奏摺》，獲朝廷批准後，旋聘請楊覲圭為學堂監督。他還親自與有關方面議定學堂經費和生源。為規劃學堂建造規模，安排教學內容，又派專人赴日本考察、學習，並在南京設立三江師範學務處。光緒二十九年九月，三江師範學堂開學。該學堂既是南京第一所高等師範學校，也是中國最早建立的高等師範學校之一。光緒三十三年，張之洞離開南京，調任軍機大臣，掌管學部。可見，自1895年代署兩江總督，至1907年離開南京，這12年間，張之洞是南京的“常客”，是兩江總督署的實際把持者。
攝於1900年的這張舊照，總督署中石舫上的張之洞，神情略顯凝重，但尚能把持分寸，頗有統帥之風。左側的鄭孝胥則神情緊張，顯得小心翼翼；右側的慶親王奕劻，垂垂老矣，面容呆滯，透著一股沮喪意味。為什麼這些清廷重臣表情如此怪異，如大敵當前情狀？只須看看分列兩側的眾多外國使節及相關人員中，就可知大概情形。時值義和團運動時期，西方各國要員齊來兩江總督署，所談之事，除了向清廷抗議，無非就是要求清廷控制事態及賠款談判等。石舫上的清廷重臣們在這事關內政外交的重大事宜上，自然要左右權衡、苦心盤算，表情難免也就透露出心情了。
遙想“民能載舟，亦能覆舟”的古訓，在封建帝王統治的鼎盛時代，能催生出一座永不沉沒的石舫景觀，以示天下太平、民心不覆。而僅僅過了百餘年，到了積貧積弱、外憂內困的晚清時代，站在這座石舫上的清廷重臣心焦如焚，站在這座石舫上的西方列強卻趾高氣昂，這又是何等的鮮明對照與無情反諷。不難想象，這張百年舊照，所帶給後世讀者的歷史價值，絕不僅僅是其還原了南京兩江總督署的舊時風景，更不僅僅是其讓方勝亭、壽字石點綴其間的這座石舫的原貌重現，而更在於它所承載著、蘊含著的一份時代興廢、家國滄桑之深長意味吧。
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