因為地域以及氣候的不同，南方和北方所吃的食物也有所不同，不必提那些“粽子吃甜的還是鹹的？”“豆花吃甜的還是鹹的”“月餅吃甜的還是鹹的”口味上不同選擇的爭論。
首先在主食的選擇上，南方和北方就有很大的區別。
在黃河以南的地區，氣候相對比較溫暖，水源充足，大部分地區都能大量出產水稻，所以南方的主食以米飯為主，在過去物質不夠充裕的時候，南方山區也偶或兼了玉米、蕎麥等山區作物作為主食。
而在北方，水源相對比較匱乏，寒冷的天時也比南方長很多，大部分地區大量出產的是麥子，所以北方的主食以麥子磨成的麵粉做成的各種麵食為主食，過去有些地方也兼玉米、高粱等作物。
到了現在，隨著交通的發達、貨運及物流的發展，無論何處的出產，都可以快速達到另一地，麵粉和大米作為日常生活所需，出現在全國各地的農貿糧油市場及各大小商店、超市中。
物質的豐富，主食可選擇的範圍與自由度大增，就有人提出這樣的問題來：米飯和麵食，哪一種主食更好呢？
米飯和麵食，主要成分都是澱粉，可澱粉和澱粉，也是有差異的，我們在《 》一文中提到中醫藥的四氣五味同樣可以運用於飲食中，我們就先運用“四氣五味”的理論來看下它們的差異。
麵粉是小麥種子磨成的粉，小麥味甘性涼，入中藥有養心安神、除煩、健脾益腎等作用。磨成麵粉後因去掉了麥麩，則味甘性溫，能健脾益腎等。
小麥
米飯一般指粳米，即沒有黏性的普通水稻的種子脫殼而得來的，粳米味甘性平，入中藥有健脾和胃、補中益氣等功效。
水稻
功效都能健脾補益，相差不大，四氣五味方面，二者均為甘味，比較顯著的差異在於其藥性麵粉性溫，粳米性平。這下，哪一種更好是沒法比較的了，平性與溫性自是各有其好處。
但是，北方相對寒冷，選用性溫的麵粉作出的麵食做主食應該不僅僅是巧合，溫補脾胃以禦寒，所以在北方主食大多吃麵食。而南方相對炎熱，選用平性的粳米做主食，平補脾胃防上火，所以在南方主食大多吃米飯。
我有一個同學，北方人，只是吃麵食不吃米飯，說是吃米飯消化不了，現在想來，該同學應是脾胃虛寒，溫性的麵條能溫補脾胃，故覺得麵食好消化吧。
而從現代營養學的觀點看來，米飯與麵粉營養成分相差不大，只是麵粉磨得更細，所以麵食相對米飯來講更容易消化。
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