在抗日著名將領中，薛嶽是大名鼎鼎的存在，他在長沙會戰中所獨創的“天爐戰法”，被殲滅的日軍多達十萬之眾。由此薛嶽也一戰成名，被譽為“長沙之虎”，獲得“戰神”的稱號。而在整個抗日戰場上，薛嶽也是殲滅日軍最多的將軍之一。
薛嶽生於1896年。當時正值中日甲午戰爭，北洋水師慘敗。父親想要薛嶽能夠像抗金英雄岳飛一樣，長大成人參軍入伍，打敗日軍，因此就給他取名為“薛仰嶽”，也就是仰慕岳飛的意思。
但薛嶽成年後，認為自己不僅要仰慕岳飛，更要學習岳飛，最終成為和岳飛一樣的人，因此就自作主張，去掉了一個“仰”字，改名字為“薛嶽”。雖然只有一字之別，但由此顯示出了薛嶽崇高的志向，而他在抗戰時期的表現也可圈可點，真正做到了名如其人。
抗戰爆發時，薛嶽已經成為了獨當一面的大將。1939年9月，長沙會戰爆發。長沙會戰的背景，一方面是蘇聯和德國簽訂了互不侵犯條約，另一方面，日軍在主動挑釁蘇聯的諾門罕戰役中吃了大敗仗，所以無論從哪個方面講，日軍都必須在中國戰場上打上一次大勝仗，由此促使日軍集結重兵，向湖南重鎮長沙攻擊而來，長沙會戰由此爆發。
從1939年9月到1942年2月，長沙會戰前後一共進行了三次之多，但真正給予敵軍以重創、戰役最激烈的一次，還要數第三次長沙會戰。
1941年12月24日，第三次長沙會戰開始。薛嶽此時擔任的是第九戰區司令一職，統帥大軍約為三十萬上下；而日軍主攻的一方，是他們的精銳之旅第十一軍，司令是阿南惟幾大將，兵力約為十二萬人。
中國軍隊和日軍在會戰開始後，於長沙城內展開了激烈的巷戰，由於中國軍隊的英勇抵抗，日軍幾乎寸步難行。為打破膠著狀態，阿南惟幾祭出了“殺手鐧”，秘密派出了善於夜間巷戰的精銳大隊，由加藤素一親自指揮，準備秘密潛入長沙城，在夜戰中給我軍以重創。
但加藤素一想不到的是，1942年1月1日夜，他的王牌支隊一出場，便遭到了中國軍隊嚴密火力的殺傷，死傷大半。這下加藤素一又氣又惱，求功心切的他，帶頭向中方陣地發起攻擊，誰知他流年不利，一露頭便中彈死亡。
加藤素一的死，讓日軍發了瘋般地攻擊過來。一開始中國軍隊不知道日軍為何突然變得瘋狂起來，後來看出了門道，敢情是想要搶回加藤素一的屍體。
原本並沒有重視加藤素一屍體的中國軍隊，趕忙從陣地上將加藤的屍體拖了回來，仔細一檢查，發現他身上攜帶有重要的情報信息。上面顯示，此時的日軍，在經過長達八天的進攻之後，早已是強弩之末，彈藥幾乎快要耗盡，快支撐不下去了。
薛嶽得到這一重要情報後，也大喜過望，看來是發起戰略反攻的時候了。這時的薛嶽，採取了巧妙的“天爐戰法”，也即讓手下的軍隊以伏擊、尾擊、誘擊的方式，將敵軍逐步引誘到決戰地帶，然後聚而圍殲。
日軍不知是計，中了圈套。第十一軍三十三師團遭受重創，趕來增援的第四十師團，也陷入重圍之中。按照以往日本的作戰傳統，他們對待在戰場上死亡的士兵，往往會砍下左手燒成骨灰送回國內，這一次實在是來不及了，只能匆忙砍下手指應付了事。
這次會戰，日軍傷亡近六萬人，自此之後，在中國戰場上，日本已無力大規模發起主動進攻了。
【《中國事變陸軍作戰史》《長沙會戰》《抗日戰爭正面戰場》】
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