珍珠在中國已經有幾千年的使用歷史，最早的珍珠功能貨幣、裝飾、藥用，“珠寶”裡面的“珠”代表是珍珠，寶代表的是寶石，可想而知珍珠在古時候是比寶石更為重要，但是隨著現在技術的進步人工養殖越來越多，珍珠已經隨處可見，而天然珍珠依然是非常的受追捧。
世界上最大的淡水珍珠“睡獅”，最近在荷蘭由世界著名的拍賣公司——文德惠主持拍賣。最後被日本的公司用32萬歐元，摺合人民幣240萬買走。
這顆睡虎是一顆不規則珍珠，長7釐米，重120克，它的外表奇特，就像一個沉睡中的獅子，曾經由俄國女王凱瑟琳二世收藏。
這顆“睡獅”是誕生以來的240年第一次出現在大型拍賣會場，直接賣出32萬歐元天價，確實沒人意料到。
但是這顆“睡獅”的歷史，卻要追溯到中國，這顆珍珠在18世紀誕生於中國，當時正是乾隆年間。當時清朝禁止珍貴的珍珠出口，但是這顆珍珠在1765年左右被偷渡出境，坐上了東印度公司的船前往歐洲。這顆珍珠的第一個主人是東印度公司的會計主管桑德。
桑德死後，這顆“睡獅”被拿去拍賣，俄羅斯女皇凱瑟琳二世將其買下，帶回了聖彼得堡。接下來的日子“睡獅”一直在珍寶畫廊的玻璃櫃裡展出。凱瑟琳死後“睡獅”繼續輾轉出售，在1865年被荷蘭的一個金匠購買，成為他們家族的私產。1979年，荷蘭“珍珠協會”將其買下，作為博物館的研究材料。
為什麼一顆這麼“醜”的珍珠也能賣出天價呢？現在的大部分珍珠都是後天培養的，這種自然生長出來的珍珠幾乎已經絕跡了，加上“睡獅”碩大的身材更加罕見，所以收藏價值很高。
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