英法聯軍火燒並洗劫了圓明園，是中國近代的屈辱史，讓中國人民蒙羞，也讓無數文物遠離了它們世代居住的地方，開始了在異國他鄉的漂泊。當年那座富麗堂皇的宮殿中，珍寶何止千萬，這些祖先的遺產雖在國外，卻時時提醒每一箇中國人警鐘長鳴，勿忘國恥。
隨著中國的國力逐漸強大，國人又怎麼不希望這些文物能夠回來呢？然而，時過境遷，文物索回之路漫漫，除了極少數幸運兒外，大部分的文物依然陳列在外國博物館或者私人儲藏室中。今天要說的西周青銅器虎鎣（yíng），就是艱難回國的幸運兒。
相信很多朋友對“鎣”這種器皿相當陌生，所以小珏特意為它標上了讀音。在東漢許慎的《說文解字》中，對鎣的描述很簡單：“鎣，器也。”這三個字說了等於沒說，而在清代段玉裁的《說文解字注》中，只是增加了一句：“器也謂摩鋥之器也”。
摩鋥的意思就是摩擦使之光亮，這是從“鎣”本身含義得來的。但是，它對於解釋作為器皿的“鎣”到底是什麼，依然於事無補。因此，小珏有理由相信，從東漢起到近代，什麼是鎣器，一直沒有準確的說法。這個情況直到現在才有所好轉。
為什麼這麼說？這是因為隨著考古發掘以及文物徵集整理，一共找到了七件鎣器。它們之所以被認定是鎣器，都是因為它們上面的銘文已經自證其名。比如這件虎瑩，它的蓋子內就有“自作供鎣”字樣。又比如在張家坡窖藏青銅器中，就有一件伯百父鎣。
根據已經發現的七件鎣器的外形、特點，大致能判斷鎣器的功能就是儲存水的容器。但是，它到底與“盉”甚至其它儲存容器有什麼區別，直到現在還沒有完全弄清。上海博物館原館長馬承源和中國國家博物館副館長朱鳳瀚均認為“鎣”是盉的別名或者異稱。
說了這麼多，我們還是將話題回到虎鎣上來。它的外形可以分為三部分，下部是如同青銅鼎的足部，裝飾著饕餮紋。中部如同茶壺一樣，一端是有管狀的出口，叫做“流”，對稱的一端是提手，專業術語稱之為“鋬”。器蓋的邊沿內折，上面有一隻虎形裝飾，再加上管狀流也是臥虎的造型，這就是“虎鎣”名字的來由。
這件虎鎣的造型非常獨特，而且紋飾也非常精美繁多。除去剛剛提到足部的饕餮紋外，它的肩部飾捲曲夔紋，腹上部飾斜角雲紋，腹下部飾瓦紋。這些紋飾眾多而不錯雜，交映生輝，相得益彰，充分烘托了器物本身的華美。
它就是圓明園的舊藏，也就是在英法聯軍洗劫圓明園時。英國海軍上校哈里將其帶走，並且在家族之內傳承。本來，虎鎣是皇家御用文物，並不為外人所知，誰也不知道它的來歷。但是，在2018年時，哈里的後人委託英國某拍賣公司售出這隻虎鎣時，讓真相大白於天下。
原來，為了增強虎鎣的可信度，以便賣個好價錢，拍賣公司不僅委託了牛津大學教授作了鑑定，認定它是西周時期的中國文物。而且，賣主還拿出哈里當年寫給家人的信件，其中就詳細記述了他參與劫掠圓明園的全過程，包括獲得這件虎鎣的經過。
虎鎣將在英國拍賣的消息傳回國內後，引起了巨大的反響。中國人民不能從感情上不能接受這樣的做法，國家文物局通過多種渠道與拍賣公司磋商，希望終止這件文物的拍賣。然而，這家公司卻置若罔聞，堅持拍賣。
最終這件文物拍了41萬英鎊。在此之前，國家文物局的態度是不贊成境內機構和個人參與拍賣，避免今後索取文物都需要花費天價。在此之後，國家文物局督促國內文物界，終止對該拍賣公司一切形式的合作，另外，還想方設法聯繫買家，希望能進一步瞭解該文物。
本來，這件虎鎣的買家是電話委託競拍的，是很難聯繫的。但就在拍賣結束後不久，他主動找到中方，在不透露姓名和身份的情況下，買家表示願意將文物捐贈給中國。一方面，這是買家的慷慨無私，另一方面這也是國家的強大，才能讓人產生信任感。
就這樣，看似山窮水盡的局面下，突然柳暗花明，虎鎣這件不可多得的文物，終於在闊別了一百多年後重新回到了祖國。這段漂泊的經歷，實際上就是中國進步的過程，相信隨著國家的繁榮，越來越多的文物將會通過各種途徑，源源不斷迴流。
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