1048年的今天，西夏開國皇帝、夏景宗李元昊被太子寧令哥政變殺死。
1003年6月7日，西夏景宗皇帝李元昊出生。李元昊遠祖李思恭，原名拓跋思恭，是北魏皇室後裔，因參與鎮壓黃巢有功，被封為夏國公、夏州節度使，此後李家世襲夏州節度，這就是李氏統治寧夏的開始。西夏建國於1038年，滅亡於1227年，享國189年；但是如果從881年拓跋思恭掌握夏州開始算起，李氏控制寧夏、河西走廊長達346年。
五代十國時期，李氏在夏州一直向中原的五個大朝廷稱臣，五代朝廷基本採取綏靖政策。到北宋初年中國基本統一，夏州與北宋的摩擦逐漸增多，經過數十年戰爭，北宋深感同時面對契丹、西夏，壓力很大，西夏戰鬥力雖強但是人口太少，經不起持久戰消耗；就在1042年前後，西夏和契丹矛盾不斷，李元昊毅然決定與北宋和解，向北宋稱臣，但是內部依舊完全獨立。
李元昊晚年為政殘暴，荒淫無度，殺死重臣野利旺榮、野利遇乞兄弟，納野利遇乞妻子沒藏氏；兩兄弟是皇后野利氏的兄長，李元昊又廢掉野利皇后，強取太子寧令哥未婚妻沒移氏。沒藏氏之兄、國相沒藏訛龐慫恿太子寧令哥弒君，承諾事成後擁立其為新君。1048年1月19日，寧令哥和野利浪烈闖宮，弒殺李元昊。宮禁大亂，寧令哥逃奔沒藏訛龐，但是沒藏訛龐翻臉不認人，反而聲稱太子弒君，將太子連同廢皇后野利氏一同殺死；擁立其妹沒藏氏與李元昊所生之子李諒祚為新君，是為夏毅宗，當時不滿1歲。不過，1061年，13歲青春期的夏毅宗設伏誅殺舅舅沒藏訛龐，並滿門抄斬 。
李元昊依照宋制設立百官，建立党項國家機構。設蕃、漢兩個官僚系統，其中漢官系統機構有：中書、樞密、三司、御史臺、開封府、詡衛司、官訓一司、受納司、農田司、群牧司、飛龍院、磨勘司、文思院，“自中書令、宰相、樞使、大夫、侍中、太尉以下，皆分命蕃漢人為之。”改宋朝的二十四司為十六司，又按宋制設立尚書令，掌十六司事務。其漢官系統基本上是宋朝的官制內容。李元昊為百官定朝服，基本為宋朝的樣式，參照宋制定朝儀。
西夏的中心地帶處於黃河上游兩岸富庶的銀川平原。“天下黃河富寧夏”是歷史上對這個地區的榮稱。李元昊建國後修築了由青銅峽至今平羅縣境長達200餘里的水利工程，後人稱之為“昊皇渠”或“李皇渠”，溝渠遺蹟，至今仍存。
李元昊時代，西夏的文化就已經高度漢化，《西夏記》：“夫西夏聲明文物，誠不能與宋相匹，然觀其制國書、釐官制、定新律、
興漢學、立養賢務、置博士弟子員。尊孔子為文宣帝，彬彬乎質有其文，固未嘗不可與遼金比烈！”到末年，西夏都城興慶府（銀川）被稱為“塞上汴梁”。李元昊建立的西夏，大多數國民信仰佛教，這集中體現在繪畫方面，西夏佛教繪畫流傳至今，主要呈現在石窟與寺廟壁畫等，現今以敦煌莫高窟、安西榆林窟等最為豐富。早期學習北宋風格，後來受回鶻佛教與吐蕃藏傳佛教的壁畫藝術的影響，最後形成獨特的藝術風格，以《文殊變圖》、《普賢變圖》、《水月觀音圖》與《千手千眼觀音經變圖》最為有名。總之，在那個時代的中國西北，西夏連同西域諸國，是“千里佛國”。
題外話：西夏是唐末五代藩鎮割據的產物，夏州節度使原本與其他節度使沒有不同，但是由於五代政府鞭長莫及，其逐漸做大。五代十國的分裂和戰亂，至少給中國地緣格局帶來三大惡劣影響：一、正北，丟失幽雲十六州（938年石敬瑭割讓），長城失效，430年間華北平原時刻處於北族威脅之下，直到1368年明太祖驅逐蒙元；二、西北，失去控制，短期看丟失了相當好的草牧場，導致北宋良馬短缺，無法組建大規模的騎兵隊伍，還有就是無力支撐西北佛國反抗異教的戰爭；三、西南，越南北部，當時是交趾或交州，逐漸脫離中國。
可以說，後兩大影響持續至今未能消除。而這一切來自五代亂世，五代亂世源於安史之亂後的藩鎮割據，安史之亂又可以追溯到唐太宗時代錯誤的政策，就是置蠻夷於塞內；在唐高宗、武則天統治時期，就已經多次爆發中小規模叛亂。中唐時代，政府不得不逐漸加大東北藩鎮的實權，以應對局面，而安祿山、史思明等諸胡將在頻繁的邊境戰爭中崛起做大。
西安華清池風景區舞蹈劇《長恨歌》，生動反映天寶盛世和安史之亂
自開元末年到天寶初年接近20年間，唐朝多種矛盾交織：中央和大節度使矛盾（王忠嗣、皇甫惟明案等）、儲君問題（廢太子李瑛案、李林甫楊國忠多次構陷太子李亨、多位皇子對太子李亨虎視眈眈）、
將相矛盾（李林甫多次陷害西北各鎮節度使、楊國忠與安祿山哥舒翰矛盾尖銳）、各大節度使矛盾（安祿山與哥舒翰不和）、文官之間的矛盾（李林甫楊國忠互鬥、楊國忠構陷楊矜慎案等）；與此同時，唐代科舉錄取人數太少且嚴重依賴考生門路，大批寒門士子出頭無望，轉而以縱橫之術遊說諸侯，希望在藩鎮大展身手，這些人對朝廷充滿怨恨（安祿山兩位謀士高尚、嚴莊就是典型代表）；另外，在天寶年間，社會貧富差距愈發懸殊，“朱門酒肉臭，路有凍死骨”，喧囂盛世之下，不滿情緒已經暗暗升級。最終，胡人藩鎮引燃了一個個火藥桶。而唐太宗置蠻夷於塞內的政策，當時就遭到“唐史網紅”魏徵的反對。魏徵一生的無數批評建議，唐太宗基本都能採納，唯獨這一項事關華夏文明生死前途的意見，沒有被重視。而這可能是魏徵一生中最為高瞻遠矚的進諫，若果能被採納，遠比少建一座宮殿、少吃一頓盛宴、少玩幾隻鳥、少納幾個嬪妃，關鍵得多。最終，歷史證明了魏徵等人的深謀遠慮，完全當得起“無雙國士”的評價，只可惜代價太大了。
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